ユーカリが丘から京成電車に乗って約１５分の宗吾参道駅で下車。参道をぺそぺそ歩き、宗吾霊堂を目指します。宗吾霊堂は江戸前期に自ら命を賭けて農民の困窮を救った義民佐倉宗吾を祀っていて、彼のお墓や偉業を紹介する記念館などがあります。ここから１０時１０分発の成田山行きボンネットバスに乗車。千葉交通の開業１００周年を記念したイベントで、往年のボンネットバスが２３日まで宗吾霊堂と成田山の間を一日５往復しています。バスには当時のバスガールの格好をしたお母さんが乗務していて、なんと４０年前に現役の車掌として活躍されていた方でした。お母さんは千葉県在住の主婦斉藤たけさん。「４０年ぶりにこうしてステップに立てて、感激です」と仰っていました。車内にはお母さんの若い頃の写真が飾られています。
■千葉交通１００周年記念・ボンネットバス運行
http://www.chibakotsu.co.jp/from_c/08/012.htm
お母さんから往復２００円の記念乗車券を購入しバスに乗車しました。お母さんの「発車オーライ！」の掛け声と共に、バス分高い方を数名ほど乗せて発車。バスはなにぶんポンコツなので乗り心地はあまり良くありませんが、お母さんのガイドを聞きつつ、３０分程で成田山門前に到着。成田といえば成田空港こと新東京国際空港で有名な土地ですが、真言宗智山派の大本山、成田山新勝寺を有する聖地。私も敬虔な仏教徒ですからここは一つ不動明王に謁見し、荘厳な一時を過ごして参りました。
１１時４０分発のボンネットバスで成田山を後にして、京成の成田駅で下車。ここから１１時５４分発の芝山千代田行き普通列車に乗車します。新東京国際空港へは京成とＪＲの二つの路線がそれぞれ延びていますが、京成にはもう一本の「空港連絡鉄道」が存在するのをご存知ですか？それが今乗っている芝山千代田行き。６両編成の電車は乗客をぱらぱら乗せて発車しました。
成田の市街を抜けると、間もなく前方に新東京国際空港の巨大な滑走路が現れます。滑走路の先端を短いトンネルで抜けると空港第二ターミナルの巨大な建物が見えてきました。ここで芝山千代田行きは本線と別れ地下へと入っていきます。１２時００分、東成田駅到着。新東京国際空港の真下に位置する寂れた駅ですが、１９９１年３月１９日に現在の空港連絡鉄道が開通するまでここがかつての成田空港駅でした。薄暗いホームには空港駅時代の遺物がまだ残り、「なりたくうこう」と書かれた駅名標もそのまま残っています。空港の従業員と思しき乗客を数名降ろし、いよいよここから列車は芝山鉄道に乗り入れます、が、僅か４分で終点の芝山千代田駅に到着。実はこの東成田〜芝山千代田間の芝山鉄道は全長２．２Ｋｍと「日本一短い旅客鉄道」で、２００２年１０月２７日に空港東側地区の住民への補償として開業しました。片面ホームだけの小さな駅で、しかも自動改札がSuikaに対応していません。駅員さんに事情を話し、１９０円の運賃と引き換えに精算済証を頂きました。
とりあえず駅周辺は空港の滑走路以外に何も無し。一応ここから徒歩３０分のところに航空科学博物館があるみたいなので、せっかくだから歩いて見学に行く事に。道中では頭上をばんばん飛行機が通っていきました。子供の頃からの疑問なんだけど、何故あんな鉄の塊が空を飛ぶ事が出来るんでしょうね。空を飛ぶ、３つの方法。大人になった今でもさっぱり解りません。
「YS11が居られますよ！」
社会科見学のちみっこ達と一緒に博物館を見学し、１３時５２分発の路線バスで成田空港へ向かいます。空港へは都心から成田エクスプレスかスカイライナー、若しくは高速バスで行くものと思っていましたが、ちゃっかり路線バスも通っているんですね。さっき降りた芝山千代田駅前を通り、バスはやがて広大な新東京国際空港の敷地内へと侵入します。今から約４０年前、時の日本政府は突如彼の地に巨大な国際空港を建設する計画を立て、地域住民の反対運動を徹底的に弾圧し空港の建設を強行しました。後に「三里塚闘争」と呼ばれるこの闘いは凄惨さを極め、１９７８年５月２０日、多数の犠牲を払ってようやく新東京国際空港は開港しました。
私の子供の頃はまだ反体制運動の残滓が国内のあちこちに残っていて、成田空港は「怖い場所」というイメージが未だに頭にこびりついて離れません。バスは空港ゲート前の検問で一旦停車し、乗り込んできた警備兵が乗客にパスポートの提出を求めています。勿論冷やかしの私はパスポートを持っているわけが無く、身分証でなんとか解放してもらえました。やっぱり成田空港は今でも怖い場所みたいですね。
しかしそんな血塗られた歴史とは裏腹に、新東京国際空港第一ターミナルは旅立ちと到着の旅人たちで溢れかえり、「非日常」の空間が広がっています。さっそくターミナル内を見学開始。当たり前ですがターミナルには外人さんが沢山居られ、土産物屋では外人さんなら大喜び、そして日本人としては小恥ずかしいようなアイテムが多数販売されています。「武士道」と書かれた丁シャツとかね。ここは日本であって日本ではない。同じ「ターミナル」でも東京駅や上野駅とは全く違う空間。ここは正しく日常と非日常が交叉する空の境界。「非日常」の一時を暫し味わってきました。あとスチュワーデスの姉ちゃんがきれいでした。
「俺様には何の関係もない出発便ご案内」
「デッキに上がれます」
「飛行機ががが！」
帰りは１５時５９分発のスカイライナー２２号で撤収。NEXかスカイライナーかで迷ったんですが、何気に京成電鉄の成田空港〜空港第２ビル間の一駅がまだ未完乗だったので京成で帰りました。もっとも京成もJRも同じ線路を使うんですがね。ちなみに成田空港駅の改札では降車記録の無いSuikaが案の定弾かれてしまいました。改札口の駅員さんが精算しますと私からSuikaを取り上げたんですが、普通のPasmoにSuikaを貼り付けたものだから厚くて精算機を通らない。お約束どおり駅員さんに「これ剥がしてください」と怒られてしまいました。しょんぼり。
という訳で・・・
首都近郊Suikaの旅、終了。
おまけ。
「ハワイに行ってきたよ！！１１！」
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