今年度から本気出す！！
４月１日、それは年に一度のネットのお祭り。今年も企業から個人まで色んなエイプリルフール特集を楽しませていただきました。と同時に、私の方も一年間暖め続けたネタを無事公開する事が出来ました。私の様な弱小サイトを見てくれた人なんてほとんど居ないと思いますが、作りたいネタがあるからこそ作る。それがネタ職人の矜持だと思ってますんで。来年も是非期待してやってください。
一昨年、昨年と夜遊び系のネタを続けたもので、今年はちょっと趣向を凝らして同人ネタを引っ張り出してきました。大手サークル「蛎殻町２５時」一日限りの復活です。しかし西又葵大先生も指摘されているとおり、個人サイトの場合はどうも閉鎖ネタと入籍ネタに偏りすぎてしまうんですね。今年も何人かの芸能人がヴログで入籍を発表していました。私も今年はリア充宣言でもしてみようかなと思ったんですが、日頃の行いから「はいはい四月��乙」と返されるだけなんで自重しました。
いや、むしろ私は本当にお嫁さんをもらえた時、あえて入籍日を４月１日に設定して大々的に発表して、翌４月２日に「実は本当ですよ」と一粒で二度美味しいエイプリルフールをやってみたいです。そのために新年度の私は一つ婚活（笑）して、瞳リョウ似の姉さん女房でも貰ってきましょうかね。でも人生いつ何が起こるか解らないぞ。去年も同人辞めた後に「コスプレして例大祭に出ます」ネタを散々引っ張ってたら、本当に魔理沙服着て東京ビッグサイトの舞台に立つ事になっちゃったし。フラグなんていつどこで立つか解らないですよ。
でも実際にはもうとっくにフラグは立っているのに、ズブい平木博士がまだ気付いていないだけかもしれませんね（施しのお返し用クッキーを焼きながら）。そんな訳で、何か新しい事が起きそうな予感の平成２１年度元旦。昨年度と違ってもう蛎殻町２５時とか無いけど、今年度もわたくし平木博士をひとつよしなにお願いします。瞳リョウ似の姉さん女房大歓迎。
まる２日休日潰して描いた絵を２４時間で消すのは勿体無いので公開。このコンビの元ネタ解りますか？微妙にネタを仕込んであるので楽しんで描く事が出来ました。やはり私は東方厨より曲芸厨であるべきだと。
今年度は色々とお世話になりました。来年度も宜しくお願いいたします。
さ〜、年に一度の悪ふざけ！エイプリールフール特集を今年もやるぜ〜、超やるぜ〜！
モニタの前に正座して０時の瞬間を待ちやがれコノヤロー！
「家から近いから」という理由だけで「らき☆すたin武道館〜あなたのためだから」を見に行こうとしていたんですが、翠の窓口でマルス叩いて貰ったらグリーン車、指定席とも満席で立席特急券しか残ってなかった俺涙目。でも良く考えたら私は「らき☆すた」守備範囲外ですし、結局は席空いてれば儲けもんくらいにしか考えて無かった罠。某神社のイベントは欠かさず行ってるんですけどね。そんな武道館まで徒歩５分の場所に何故か住んでる私も、この度地元に萌えキャラが登場したことを非常に矜持に思っています。
現在我が地元千代田区では、靖国神社を中心に千代田さくら祭りが行われています。そこで地元の学生たちが中心となって制作した「もえるゴミ袋」が登場しました。このキャラクターは「九段さくや」といい、九段下に住む１５歳の女の子という設定。今後は千代田区を舞台に彼女を中心とした物語を展開して行くとのことです。
■もえるゴミぶくろ制作プロジェクト
http://moeru-gomi.net/
■秋葉原に「萌えるゴミぶくろ」−千代田区さくらフェスに合わせ販売
http://akiba.keizai.biz/headline/1402/
今や官民を問わず全国規模で萌えキャラが増殖し、地域活性化に一役買っています。メディアや有名原画家がバックに付いた大規模なものから、あくまで地域の若者たちが好きな事を皆でやるという姿勢のささやかなものまで。今回の「つくもぶ」プロジェクトも、千代田区に住み千代田区を愛する若者たちが、有志を集めて実行したそうです。千代田区と言えば東京の中心部に位置し正に我が国の中枢とも言うべき場所ですが、私にとっては住み慣れた我が家のある地元。そんな地元を舞台にした物語がこれからどういった展開を見せるのか。千代田区民の一人として非常に楽しみにしております。それにしてもこの若者からは秋田の誰かさんと同じソウルを感じるな。若者らしい行動力を活かして、好きな事を周囲を巻き込んで楽しくやる。素晴らしいじゃないですか。
とりあえず「もえるゴミぶくろ」１セットを地元の靖国神社で購入。売上げの一部はさくら基金に寄付され桜の植樹などに使われます。でも使うのがなんか勿体無いな。あと今日は仕事から帰ってきたら地元最寄り駅に「らき☆すた」の紙袋持った兄さんが大量発生してました。わざわざこの日の為に遠くから来た方もいらっしゃるのでしょう。みんな萌える紙袋提げて楽しそうに。やっぱ俺も行っときゃよかったかな〜（どっちやねん！）
現在我が地元千代田区では、靖国神社を中心に千代田さくら祭りが行われています。そこで地元の学生たちが中心となって制作した「もえるゴミ袋」が登場しました。このキャラクターは「九段さくや」といい、九段下に住む１５歳の女の子という設定。今後は千代田区を舞台に彼女を中心とした物語を展開して行くとのことです。
■もえるゴミぶくろ制作プロジェクト
http://moeru-gomi.net/
■秋葉原に「萌えるゴミぶくろ」−千代田区さくらフェスに合わせ販売
http://akiba.keizai.biz/headline/1402/
今や官民を問わず全国規模で萌えキャラが増殖し、地域活性化に一役買っています。メディアや有名原画家がバックに付いた大規模なものから、あくまで地域の若者たちが好きな事を皆でやるという姿勢のささやかなものまで。今回の「つくもぶ」プロジェクトも、千代田区に住み千代田区を愛する若者たちが、有志を集めて実行したそうです。千代田区と言えば東京の中心部に位置し正に我が国の中枢とも言うべき場所ですが、私にとっては住み慣れた我が家のある地元。そんな地元を舞台にした物語がこれからどういった展開を見せるのか。千代田区民の一人として非常に楽しみにしております。それにしてもこの若者からは秋田の誰かさんと同じソウルを感じるな。若者らしい行動力を活かして、好きな事を周囲を巻き込んで楽しくやる。素晴らしいじゃないですか。
とりあえず「もえるゴミぶくろ」１セットを地元の靖国神社で購入。売上げの一部はさくら基金に寄付され桜の植樹などに使われます。でも使うのがなんか勿体無いな。あと今日は仕事から帰ってきたら地元最寄り駅に「らき☆すた」の紙袋持った兄さんが大量発生してました。わざわざこの日の為に遠くから来た方もいらっしゃるのでしょう。みんな萌える紙袋提げて楽しそうに。やっぱ俺も行っときゃよかったかな〜（どっちやねん！）
という訳で、先日我が家で発生した信号機故障、と言う名のモデムがぶっ壊れた件により、数日間ネット無しの生活をしておりました。別に無ければ無いで困るようなものでは無いと思うので、この機会に絵を描いたり、停滞中の美少女ゲームを促進したり、あと生まれて初めて野球中継なるものを見てみました。WBC決勝って言うんですか、ちょうどその日が仕事休みだったんです。野球はルール知らないんで見ても解らないんですが、まあ面白い試合でした。来年も決勝戦だけなら見てやってもいいかな。
ですが今更ネットを絶ったくらいで健全な生活をおくれる筈も無く、結局は帰ってからgdgdして西又引っ掛けて寝ちゃうだけなんですね夜９時とかに。やる事無くて早めに寝るか、夜中までネット検閲に精出すか。そう考えるとどちらも似たようなもんです。やはり
くらいが丁度良いのです。
東京の桜もようやく咲き始めました。我が家は東京の桜の名所九段下なんですが、前に棲んでた足立区もアパートの目の前が公園でそれは素晴らしい眺めでした。ちょうど部屋が２階だったので、ベランダのすぐ前が桜の樹。そこでビール片手に一人夜桜見物なんて事もしてました。でも後に立ち退きでアパートはぶっ壊されてしまい、あの桜も抜かれちゃったんだろうな。今春も１枚残った青春１８きっぷを使って花見を企んでいるんですが、現在ローゼン麻生のバラマキ政策の影響で本業が修羅場状態で、年度始めから花まつり明けまで全く休みが取れないんですね。最近は桜が咲くのも散るのも年々早くなり、花まつり明けたらもうこの辺りの桜は散ってしまいそうです。
でもゴールデンウィーク前にまた休みが取れるので、今年は東北の桜を見に行ってみようかな。弘前とか角館とか是非一度行ってみたいし、その頃は新知事さんの就任祝いってことで。、ローゼンがばら撒く１万２千円と、ローゼン特需でしっかり働いて稼いだお給料はしっかりと全額貯金させて頂きます。JAバンクに。こんな時代だから５万円なんて言わず、１０万円くらい貯金してやってもいいぜ。
■三陸鉄道主催「鉄道むすめキャラクター久慈ありす」イラストコンテスト
http://www.sanrikutetsudou.com/alice/
これ、応募しようかなと思ってたんですが、鉄道むすめは守備範囲外だし、アリスはマーガトロイドの方しか知らないし。でもこういうのいいぜ。代わりに茅葺き美少女イラストコンテストがんばります。
ですが今更ネットを絶ったくらいで健全な生活をおくれる筈も無く、結局は帰ってからgdgdして西又引っ掛けて寝ちゃうだけなんですね夜９時とかに。やる事無くて早めに寝るか、夜中までネット検閲に精出すか。そう考えるとどちらも似たようなもんです。やはり
くらいが丁度良いのです。
東京の桜もようやく咲き始めました。我が家は東京の桜の名所九段下なんですが、前に棲んでた足立区もアパートの目の前が公園でそれは素晴らしい眺めでした。ちょうど部屋が２階だったので、ベランダのすぐ前が桜の樹。そこでビール片手に一人夜桜見物なんて事もしてました。でも後に立ち退きでアパートはぶっ壊されてしまい、あの桜も抜かれちゃったんだろうな。今春も１枚残った青春１８きっぷを使って花見を企んでいるんですが、現在ローゼン麻生のバラマキ政策の影響で本業が修羅場状態で、年度始めから花まつり明けまで全く休みが取れないんですね。最近は桜が咲くのも散るのも年々早くなり、花まつり明けたらもうこの辺りの桜は散ってしまいそうです。
でもゴールデンウィーク前にまた休みが取れるので、今年は東北の桜を見に行ってみようかな。弘前とか角館とか是非一度行ってみたいし、その頃は新知事さんの就任祝いってことで。、ローゼンがばら撒く１万２千円と、ローゼン特需でしっかり働いて稼いだお給料はしっかりと全額貯金させて頂きます。JAバンクに。こんな時代だから５万円なんて言わず、１０万円くらい貯金してやってもいいぜ。
■三陸鉄道主催「鉄道むすめキャラクター久慈ありす」イラストコンテスト
http://www.sanrikutetsudou.com/alice/
これ、応募しようかなと思ってたんですが、鉄道むすめは守備範囲外だし、アリスはマーガトロイドの方しか知らないし。でもこういうのいいぜ。代わりに茅葺き美少女イラストコンテストがんばります。
暑さ寒さも彼岸までと言いますが、小恋んとこ数日間の暑さはもう異常。九州では余裕で桜咲いてたし、二期作の田んぼには水張ってるし。もう春を通り越して初夏になっとるね。今年の夏も暑くなるんだろうな。
世間は三連休だそうですが私はお勤めです。今日はお昼からの遅番勤務なんで、出勤前に秋葉原UDXで行われるアキバ・イチ３周年をヲチしてきました。昨日の「文々。新聞号外」でお伝えしたとおり、この三連休でＪＡうご主催の羽後町物産展が行われ、西又苺こと「うご野いちごちゃん」を使ったロールケーキが登場するようです。本音を言えば現地で購入したいのですが、折角東京へ進出して下さる訳ですからどんな物なのか見に行く事に。
いつもの地下鉄に乗って末広町へ。今日３月２０日は忘れもしない、あの地下鉄サリン事件から１４年が経った日です。今の若い人は知らないだろうけど、死者１２人、負傷者５０００人強を出した凄惨な事件でした。当時の私はまだ田舎の工房でしたが、あの日のことは今でも良く覚えています。事件発生当時はまだ某カルト教団の仕業だとか毒物がサリンだとは報道されず、ただ「何が起こったのか良く解りませんが、地下鉄でバタバタと人が倒れ始めました」みたいな報道でした。犠牲になった方、今でも後遺症に苦しむ方をせめて想い、車内で一人目を閉じました。
末広町には１１時前に到着しました。まだ昼前だというのに中央通りは人大杉状態。いつも平日休みの日にしか来ないのでちょっと戸惑ってしまいます。ＵＤＸの前に向かうとＪＡうごと農業法人こまち野の方々がテントの設営をされており、その様子を西又目当ての同業者さん達が列を作って見守っていました。早速ＪＡうご営農販売課の佐々木課長にご挨拶。今回の物産展にはＪＡうごを始め農業法人こまち野、菅原酒店も参加しています。そして西又焼酎こと花嫁道中やうご野いちごちゃん、そしてお目当てのいちごちゃんロールの販売もありました。こまち野のお姉さんが以前としとらんどでお会いした事を覚えていてくれたのがちょっと嬉しかったです。
右下にちっちゃく羽後物産展。
見てて癒されたり恋みたいな気持ちになる西又米と西又カリー
うご野いちごちゃんシスターズ初登場
弘助さんが東京の喧騒ぶりに少々戸惑ってます。
あと例のスティックポスターも売られてたんですが、あくまで隅の方でひっそりと。まあこの件については東京の私が首突っ込む話ではないので省略。世の中には知らん方がええ事もぎょうさんあるさかいな。
ほで、今回初登場のいちごちゃんロールを紹介したいと思いますが。。。
箱が思いっきり苺の使いまわしやないけ〜！
世の中には｢大は小を兼ねる」という諺もありますが、幾らなんでもこれはないっしょＪＫ。通販でうご野いちごちゃんを買った人がいちごちゃんロールを注文して、届いた箱が一緒だったらかなりしょんぼりしてしまうのではないでしょうか。せめて新しい箱に入れて欲しかった。せっかくだから「箱は保存します」と言う事で、私もこの箱に大事なもの、例えば通帳とか印鑑とかＪＡバンクの５万円の証書とかを保存したいと思います。ほで、
中を開けた結果がこれだよ！！！
ネタじゃなくて、本当にこれで１５００円ですよ。大きさ比較用にねんどろいどのミクさんを配置しましたが、銀座の老舗洋菓子店も裸足で逃げ出す「お値段以上」なこの価格。西又葵大先生のイラスト入りタンブラーが入ってますと説明されたんですが実際はタンブラーに入れる紙が入っているだけでした。ちょっと明日九段郵便局向かいのスタバへ逝ってタンブラー買ってくるわ。後はチンケなキーホルダーが一つだけ。たぶんこのキーホルダーが１０００円するんだろうな。
確かに地方の高級食材を使った名産と、全国のスーパーで売られている添加物や防腐剤をたっぷり使った洋菓子とでは比較にならない。このケーキも消費期限が明日（２１日）までと記されており一瞬戸惑ったが、それは余計な物を加えていない本物である事の証だと納得できる。でも国の西又病認定患者である私から見ても、この価格でこれはちょっとあんまりだと思う。美少女イラストを採用しただけで何でも売れるほど甘くは無い筈なのに、でもヲタ相手の商売がボロいって事は東京でソフィスケートされたヲタである私達が一番良く知っている。
言葉は悪いけど、ヲタって舐められてるんだなと思わざるを得ない。今回の羽後町物産展だって、アキバだからこそ成功したんだと思う。ＪＡうご御一行様もわざわざ上京してくださるのなら、１５００円のロールケーキやレトルトカレーを銀座の歩行者天国か渋谷のセンター街あたりで売ってみれば良い。美少女イラストを使った名産品を販売していますと言って。とにかく、今の西又バブルに沸く羽後町の実態は、以前山内氏に語って貰った氏の理想とは大きく乖離している。有名原画家を懐柔し美少女イラストを付ければ何でも飛ぶように売れてしまう。そんな「バブル」の旨みを知ってしまえばもう後には戻れないのかも。町制施行以来最高の西又バブルの背景で、この町は何か大事なものを失っているような気がする。
次の第３回のかがり火天国は、山内氏が原点に戻って、茅葺きや盆踊りなど素朴な田舎町の良さを東京の人間に広報するようにしないといけません。前回の様なポスター集めてセンセ拝んですぐ車で帰るような奴らは通販で買った西又ロールケーキでも食べとけと。第３回のかがり火天国、私に手伝える事があれば何でもやりたいと思います。三度酔亭で素晴らしき仲間たちと美味しいお酒を呑み交わせることを願って！
ま、味は良かったんですがね。一切れ２５０円。
世間は三連休だそうですが私はお勤めです。今日はお昼からの遅番勤務なんで、出勤前に秋葉原UDXで行われるアキバ・イチ３周年をヲチしてきました。昨日の「文々。新聞号外」でお伝えしたとおり、この三連休でＪＡうご主催の羽後町物産展が行われ、西又苺こと「うご野いちごちゃん」を使ったロールケーキが登場するようです。本音を言えば現地で購入したいのですが、折角東京へ進出して下さる訳ですからどんな物なのか見に行く事に。
いつもの地下鉄に乗って末広町へ。今日３月２０日は忘れもしない、あの地下鉄サリン事件から１４年が経った日です。今の若い人は知らないだろうけど、死者１２人、負傷者５０００人強を出した凄惨な事件でした。当時の私はまだ田舎の工房でしたが、あの日のことは今でも良く覚えています。事件発生当時はまだ某カルト教団の仕業だとか毒物がサリンだとは報道されず、ただ「何が起こったのか良く解りませんが、地下鉄でバタバタと人が倒れ始めました」みたいな報道でした。犠牲になった方、今でも後遺症に苦しむ方をせめて想い、車内で一人目を閉じました。
末広町には１１時前に到着しました。まだ昼前だというのに中央通りは人大杉状態。いつも平日休みの日にしか来ないのでちょっと戸惑ってしまいます。ＵＤＸの前に向かうとＪＡうごと農業法人こまち野の方々がテントの設営をされており、その様子を西又目当ての同業者さん達が列を作って見守っていました。早速ＪＡうご営農販売課の佐々木課長にご挨拶。今回の物産展にはＪＡうごを始め農業法人こまち野、菅原酒店も参加しています。そして西又焼酎こと花嫁道中やうご野いちごちゃん、そしてお目当てのいちごちゃんロールの販売もありました。こまち野のお姉さんが以前としとらんどでお会いした事を覚えていてくれたのがちょっと嬉しかったです。
右下にちっちゃく羽後物産展。
見てて癒されたり恋みたいな気持ちになる西又米と西又カリー
うご野いちごちゃんシスターズ初登場
弘助さんが東京の喧騒ぶりに少々戸惑ってます。
あと例のスティックポスターも売られてたんですが、あくまで隅の方でひっそりと。まあこの件については東京の私が首突っ込む話ではないので省略。世の中には知らん方がええ事もぎょうさんあるさかいな。
ほで、今回初登場のいちごちゃんロールを紹介したいと思いますが。。。
箱が思いっきり苺の使いまわしやないけ〜！
世の中には｢大は小を兼ねる」という諺もありますが、幾らなんでもこれはないっしょＪＫ。通販でうご野いちごちゃんを買った人がいちごちゃんロールを注文して、届いた箱が一緒だったらかなりしょんぼりしてしまうのではないでしょうか。せめて新しい箱に入れて欲しかった。せっかくだから「箱は保存します」と言う事で、私もこの箱に大事なもの、例えば通帳とか印鑑とかＪＡバンクの５万円の証書とかを保存したいと思います。ほで、
中を開けた結果がこれだよ！！！
ネタじゃなくて、本当にこれで１５００円ですよ。大きさ比較用にねんどろいどのミクさんを配置しましたが、銀座の老舗洋菓子店も裸足で逃げ出す「お値段以上」なこの価格。西又葵大先生のイラスト入りタンブラーが入ってますと説明されたんですが実際はタンブラーに入れる紙が入っているだけでした。ちょっと明日九段郵便局向かいのスタバへ逝ってタンブラー買ってくるわ。後はチンケなキーホルダーが一つだけ。たぶんこのキーホルダーが１０００円するんだろうな。
確かに地方の高級食材を使った名産と、全国のスーパーで売られている添加物や防腐剤をたっぷり使った洋菓子とでは比較にならない。このケーキも消費期限が明日（２１日）までと記されており一瞬戸惑ったが、それは余計な物を加えていない本物である事の証だと納得できる。でも国の西又病認定患者である私から見ても、この価格でこれはちょっとあんまりだと思う。美少女イラストを採用しただけで何でも売れるほど甘くは無い筈なのに、でもヲタ相手の商売がボロいって事は東京でソフィスケートされたヲタである私達が一番良く知っている。
言葉は悪いけど、ヲタって舐められてるんだなと思わざるを得ない。今回の羽後町物産展だって、アキバだからこそ成功したんだと思う。ＪＡうご御一行様もわざわざ上京してくださるのなら、１５００円のロールケーキやレトルトカレーを銀座の歩行者天国か渋谷のセンター街あたりで売ってみれば良い。美少女イラストを使った名産品を販売していますと言って。とにかく、今の西又バブルに沸く羽後町の実態は、以前山内氏に語って貰った氏の理想とは大きく乖離している。有名原画家を懐柔し美少女イラストを付ければ何でも飛ぶように売れてしまう。そんな「バブル」の旨みを知ってしまえばもう後には戻れないのかも。町制施行以来最高の西又バブルの背景で、この町は何か大事なものを失っているような気がする。
次の第３回のかがり火天国は、山内氏が原点に戻って、茅葺きや盆踊りなど素朴な田舎町の良さを東京の人間に広報するようにしないといけません。前回の様なポスター集めてセンセ拝んですぐ車で帰るような奴らは通販で買った西又ロールケーキでも食べとけと。第３回のかがり火天国、私に手伝える事があれば何でもやりたいと思います。三度酔亭で素晴らしき仲間たちと美味しいお酒を呑み交わせることを願って！
ま、味は良かったんですがね。一切れ２５０円。
ＪＡうご物産展ｉｎアキバ
http://www.ja-ugo.jp/
http://www.komachino.com/
３月２０日〜２２日１１時〜１６時、秋葉原ＵＤＸ１階タリーズコーヒー前にて、「うご野いちごちゃんロール」「花嫁道中」「羽後牛カレー」「ＪＡうご産あきたこまち」など販売。
第３回かがり美少女イラストコンテスト開催決定
http://hachinosu175.blog107.fc2.com/
７月１１日（土）開催。テーマは「茅葺き民家と女の子」
http://www.ja-ugo.jp/
http://www.komachino.com/
３月２０日〜２２日１１時〜１６時、秋葉原ＵＤＸ１階タリーズコーヒー前にて、「うご野いちごちゃんロール」「花嫁道中」「羽後牛カレー」「ＪＡうご産あきたこまち」など販売。
第３回かがり美少女イラストコンテスト開催決定
http://hachinosu175.blog107.fc2.com/
７月１１日（土）開催。テーマは「茅葺き民家と女の子」
夜明け前の八代駅に肥薩線の一番列車がスタンバっている。５時４９分発の人吉行きはキハ３１系単行。早起きの用務客を数名乗せて発車した。
九州の夜明けは遅く、まだ頭上に半分の月が残っている。外の景色がようやく眺められるようになった頃、左手車窓に日本三大急流の球磨川が見え始めた。朝霧掛かる深緑の山間を、九州の大河がゆっくりと流れてゆく。ふと渓谷を一本の桜の木が通り過ぎていった。東京の桜はまだ固い蕾だったが、ここ南国の桜は早くも薄紅色の花を咲かせ始めている。２００９年春、私の桜前線はここから始まった。
桜と球磨川、ゆっくり流れていってね！！！
各駅ごとに人吉へ向かう学生が乗ってきて車内は満員になった。渡で別府行きの九州横断特急２号と交換し、７時１０分人吉着。学生達に混ざってホームに降りると吉松方からキハ４０系単行のディーゼルカーがやって来た。この列車が折り返し７時１８分発の肥薩線吉松行きになる。
左手が今乗ってきた列車、右手が今から乗る列車
肥前の八代と薩摩の隼人を結ぶ肥薩線の歴史は古く、明治４２（１９０９）年の全通時はこちらが門司港と鹿児島を結ぶ九州の大動脈こと鹿児島本線だった。しかし国境の矢岳越えはループ線とスイッチバックが連続する交通の隘路で、昭和２（１９２７）年に川内廻りの新線が開業すると本線の座を明け渡しローカル線に没落した。
今から乗る人吉〜吉松間は県境を跨ぐため輸送力は少なかったが、現在はループ線やスイッチバックを活かした観光路線として整備され、日中は「いさぶろう」「しんぺい」という観光列車も走っている。私は３年前に「周遊きっぷ熊本・人吉ゾーン券」でこの区間に乗ったが、日曜日の車内は観光バスでやって来た「ゴシュジン」たちに占拠され、ゆっくり車窓を眺められなかった。だから今回は敢えて朝一番の普通列車を狙って来ている。吉松行き普通列車は少ない乗客を乗せて発車した。
桜並木に覆われた通学路を先程の学生たちが歩いている。球磨川の鉄橋を渡って市街を抜けると早速過酷な峠越えへと差し掛かる。景色は何時の間にか鬱蒼とした森になっていた。ディーゼルカーの鼓動も高まってくる。まずは第一のスイッチバック、大畑駅構内に進入。駅構内は逆Z形に線路が敷かれていて、ホームで一旦進行方向を変えて後退し、再び前進する。駅周辺に人家らしき物は無く、咲き始めた桜並木だけが朝の光を受けていた。
咲き始めた桜と大畑駅
一番右の線路を上がってきて、真ん中の線路をバックし、再び前進します。
次に列車はループ線へと差し掛かる。線路が左に３６０度カーブし、窓の外のお天道様がぐる〜っと右から左へ移動する。ループ線を廻り切ると眼下に先程通った大畑駅が刹那見えた。ディーゼルカーのエンジン音が一層高くなり、線路脇にも３０‰の標識が現れた。
７時５２分、山間の静かな無人駅、矢岳着。対向列車は無いが４分ほど停車するのでホームに降りてみた。朝のひんやりした空気が身を包む。ホームで紫煙を燻らせる運転士さんが「山の中は寒いでしょう」と声を掛けてくれた。その脇には標高５３６．９ｍの標識が建っている。駅構内にはボロボロになった給水塔がひっそりと残っていた。かつて蒸気機関車はこの山間の駅で一呼吸入れた後、最後の力を振り絞り峠のサミットにアタックしたという。矢岳駅舎も開業当時からの木造のままで、朝の山間にこれまた渋い雰囲気を醸し出していた。
かつては工事関係者で賑わった街も、今は山間の静かな無人駅です。
給水塔ががが！
４分後、単行のディーゼルカーは意を決したように矢岳駅を出発し、峠のサミットへと果敢にアタックを掛けた。峠を越えると線路は一転急坂となり、矢岳トンネル内をディーゼルカーが転がるように駆けていく。トンネルを抜けると突然眼下に霧島連峰が現れた。この景色、北海道の狩勝峠、信州の姨捨と並び日本三大車窓とまで謳われている。観光列車ならここで案内放送がかかりサービス停車があるのだが、今日は運転士さんのGJ！により普通列車もビューポイントで一時停車した。野暮な案内放送など無い、短い時間だけど「ゆっくり見ていってね！！！」という特別サービスだ。午前８時の空の下に日本一の車窓が広がっている。その神々しい光景を、この双眸に何度も焼き付けた。
これぞ日本一の車窓！
まもなく左手下方に真幸駅のホームが現れる。スイッチバック駅なので列車は一旦ホームを通り過ぎた後、進行方向を変えてバックでホームへと進入する。無人駅だが開業当初の駅舎が残っており、ホームには駅名にちなんだ「幸せの鐘」がある。２分間の停車時間でホーム降り、幸せの鐘を突いてみた。朝の山間に祝福のカンパネラが響き渡った。
右手上の線路を下ってきました。
朝陽を浴びて
８時１７分、吉松着。私はGJ！を提供してくれた運転士さんにお礼を言い、跨線橋を渡って隼人行きの普通列車に乗り換えた。８時３０分発の隼人行きはキハ４７系２両編成。今日も朝から気温が上がり、南国の春をめいっぱい満喫できそうだ。沿線の桜はもう５分咲き以上で、青空の下で咲く菜の花と相まって良い感じを出している。大隈横川では鹿児島市内へ向かうのか、可愛い薩摩おごじょ４人組が乗ってきた。肥薩線は没落したといってもかつての鹿児島本線で、立派な木造の駅舎が多い。特に嘉例川駅の駅舎は明治３６（１９０３）年開業当時の姿をそのままに留め、登録有形文化財にも指定されている。前方にもくもくと噴煙を上げる桜島が見えてきた。
明治三六年の嘉例川ステーション
９時２２分隼人着。駅前を軽く散歩し、続いて９時４４分発の日豊本線宮崎行きに乗車する。車両はクロスシートの８１７系２両編成でそこそこ混んでいたが、次の国分でほとんどが下車して閑散となってしまった。菜の花畑の向こうには霧島連峰が綺麗に見えている。日豊本線は北九州市の小倉と鹿児島を結ぶ九州第２の幹線だが、末端区間はこの様に亜幹線の様相を呈している。霧島神宮駅を過ぎると景色はもう完全に森の中で、時折可憐な山桜だけが過ぎていく。
「春ですよ〜」
列車は何時の間にか宮崎県に入っていた。１０時３８分、都城着。コンクリ打ちっ放しの駅舎に長大ホームが横たわり、ただっ広い駅構内には「国鉄」の空気が漂っている。都城駅に限らず、南九州にはこうした味のある駅舎が多い。都城を出ると列車は再び人気のない森の中へと入ってしまう。もう本線という完全なローカル線だ。この区間はかつて東京始発の「富士」も通ったというのに。南九州は正しく日本の最果てだと思う。宮崎平野に入ると線路際に人家が増えてきた。日南線と合流し大淀川の大鉄橋を渡って、１１時３２分、終点の宮崎に到着。高架ホームに降りると柔らかな南国の空気が全身を包んだ。あたかも春を通り越して初夏に移った様な暖かさだった。
ちょっと寄り道。
再び普通列車で日豊本線を北上する。宮崎市街を高架で抜け、宮崎競馬場を過ぎると右手奥に巨大なシーガイアドームが見えてきた。宮崎県は温暖な気候を活かして米の二期作が行われており、田んぼには早くも水が張っている。促成栽培のビニルハウスも次々と車窓を過ぎていく。何れも中学校の社会科で習う内容だが、実際にこの目で見てみないとその意味は解らない。日向新富を過ぎると右手に日向灘の海が広がった。白亜の砂浜が線路際に続き、照りつける太陽に車内の温度もぐんぐん上がってくる。新型電車の密閉された車内は初夏を通り越してもう真夏だ。
画像が蒼いのは窓がUVカットだからです
南九州のトマソン物件
都濃から先、右手にリニアモーターカーの実験線跡が現れ、しばらく併走する。私が生れた年と同じ昭和５２年に開業し、「２１世紀の」夢の鉄道の実用化を目指して実験が行われていた。だが結局は目ぼしい実験結果を得られる事無く、宮崎実験線は２０年後に廃線となり今は田んぼの中の巨大な廃墟と化している。死んだ私の祖父は国鉄の技術者で、その孫は子供の頃絵本で読んだリニアモーターカーに憧れていた。大人になればリニアモーターカーで日本中を旅行出来る日が来ると信じて疑っていなかったが、最近になってようやく具体的な目処が立ったリニア中央新幹線の開業予定は２０２５年。その頃私はもう４８歳になってしまう。
１６時２９分、終点の延岡に到着。ここから先の日豊本線は同線最大の難所、宗太郎越えへと差し掛かる。朝の矢岳越えほど過酷な峠では無いが、実はこの先の宮崎・大分両県に跨る区間は普通列車が一日３往復しか運転されていない。しかもその貴重な３本が早朝、夕方、夜間に偏っている。次に乗るのは１６時４７分発の佐伯行き、その一本前が５時５９分発の始発列車だ。
いざ宗太郎アタック！
間もなく１番乗り場に博多行き特急「にちりんシーガイア」が入線し、２分ほど停まって発って行った。普通列車は一日３本でも特急は１時間ヘッドで運転されており、地元の中距離旅行客に利用されている。だが「ゆっくり」の旅に特急列車へノックは無用。続いて入線してきた上り佐伯行き普通列車に乗車した。
７１６系２両編成の車内は用務客、下校の学生、そして私の様な余所者を含めても１０名ほどしか乗っていない。高千穂鉄道の廃線跡が左に別れ、まずは町外れの無人駅、北延岡に到着する。乗降は無し。辺りに人家が少ない割りに併走する国道の交通量は多く、ドライブインやモーテルがやけに目立つ。宮崎県の最北端に位置する市棚までに学生達は全員降りてしまった。本日一日３本の普通列車で県境の峠を越えるのは私を含めて計６名。奇しくも夕暮れのローカル列車に集いし面々、その一人一人に人生がある。
隣の駅と並べれば重岡宗太郎。格好いい名前。
鬱蒼とした山間を行く。国道際に「ようこそ大分県へ」の看板が現れ、日向から豊後へ入った事に気づく。大分県最初の駅である宗太郎でお父さんが一人降りていった。駅周辺には僅かながら民家があり、ここには生の気配がある。しかし駅舎すらない無人駅に列車がやってくるのは朝夕晩の計３回ずつだけだ。続く重岡でお兄さんが、その次の直川ではトキハの紙袋を持ったお母さんが下車して行った。結論から言うと、今回延岡〜佐伯間を普通列車で乗りとおした乗客は３名だけだった。一応青春１８きっぷのシーズンだという事を考慮し、普段の夕方なら乗客０で走る事も珍しくないと思う。九州の大幹線こと日豊本線には今回こんな発見があった。これだから鈍行列車の旅は止められない。
幹線だけど、一日に３往復しか列車が停まらない駅。
１７時５８分、佐伯着。すぐさま向かいホームの杵築行き普通列車に乗り換える。車両は昨日熊本まで乗ったロングシートの８１５系２両編成。時刻は既に夕方６時を廻り、UV９２の大窓から見る外の景色が相当蒼ずんでくる。だが次の海崎で特急「にちりん２１号」と交換のためホームに降りると、まだ外はそう暗くなっていない事に気付く。駅には今時珍しい木製の電柱が立っていて、蛍光灯に虫の大群が沸いていた。この辺りの海岸線は複雑なリアス式海岸を形成し、三陸海岸の車窓に非常によく似ている。この海の向こうに四国がある。
辺りがだんだん暗くなり、そして、夜が降りてきた。
１９時２４分、高架化工事中の大分駅に到着。ここでお勤め帰りの方々が大量に乗車し２両編成の車内は立客も出るようになった。このまま終点の杵築で小倉行きに乗り継げば今日中に九州を一周出来るが、無理をせず１９時４４分着の別府で今日の行程を打ち切った。すっかり日の暮れた高架ホームに降りるとやはり寒い。まだ季節は３月の半ばだ。
別府に来たのはもう１３年振りになる。ご存知我が国を代表する観光都市で、日本一の湧出量を誇る別府温泉を有している。駅の山側には温泉旅館が建ち並び観光色が強いが、海側は飲食店やスナックが軒を連ね歓楽色が強い。駅のすぐ前にある駅前高等温泉は大正洋館風の瀟洒な建物で、２４時間営業しており２階では宿泊も出来る。大広間１泊１５００円との掲示に心が揺らいだが、今日は予定通りのスケジュールを完遂する。
商店街は午後８時を廻り大半の店舗がシャッターを下ろしていた。その軒先を抜けて、市営竹瓦温泉へと向かう。昭和１３年に建造された唐破風造の豪華な屋根を持つ建物で、別府温泉のシンボル的存在ともいうべき外湯だ。中に入ると高い天井が落ち着いた雰囲気を出していた。別府の黄金時代はさぞかし大勢の湯治客で賑わったのだろう。いまどき１００円玉一枚で味わえる別世界。やはり温泉は命の源だと思う。
ゆっくり漬かっていってね！！！
昭和初期、別府は東の熱海と並ぶ我が国屈指の観光地だった。駅と港を結ぶ流川通りは九州の不夜城と呼ばれ、中洲や下通にも匹敵する歓楽街となった。今でも呑み屋やスナックのネオンが並び、私の好きな夜の街の風情が漂っている。なんとなく滋賀の雄琴温泉に似ているような気がする。
だからここ竹瓦温泉の周りにも、けばけばしい装飾の「普通で無い」温泉がたくさんある。多くは語らぬ、俗に言う大人のお風呂屋さんだ。それが明治以来の歴史を誇る伝統の外湯と並んで建っている。だが店名が１９９０年代後半に人気があったアイドルグループというのがいけてない。あの頃ぎこちなくマイクを握りステージに立った可憐な美少女が、今では芸能界を惑わす魔性の悪女ではないか。アイドルなんかにならなければ関西で平凡な女子大生をしていたかもしれないのに。将来私が結婚出来て娘が生まれても、芸能界だけは絶対に入れたくない。
夜の竹瓦温泉です。
平日の夜という事もあり辺りは静かで、店の前で蝶ネクタイを締めて立つボーイもなんとなく手持ち無沙汰だ。すると前方から男性客のグループが現れた。みんな年は私と同じくらいか少し年上。既に相当出来上がっていると見え、３次会、いや４次会くらいで一発決めようという流れみたい。賛否両論あるだろうけど、この年になってもこうしてバカをやれる男友達が居るというのは素晴らしい事だと思うし、そんな自分をちょっと誇りに思っている。ほら、昔の偉い人だって言ってたじゃん。
リーダー格の男性が「俺に付いてき！」と言って、先程のいけてないアイドルグループのお店の前で足を止めた。団長が早速ボーイと交渉を始めている。しかし団員の一人は相当酔っていると見え、ふらふらと店の前に寝転んでしまった。おいおい、酒は呑んでも呑まれちゃだめだよ。俺が言っても説得力無いけど。
ふと団長と目が合った。団長はニヤリと笑い、私にサムズアップのサインを出してくれた。オーケイ。俺たちは兄弟だ。私も親指を立てて返す。咲夜の中央街では先達から紹介された左右の目の色が違う微妙な伊藤乃絵美に辿り着けず泪を呑んだではないか。旅は道連れ世は情け、袖振り合うも多生の縁。山口の友は「別府で地雷踏んだげ」とのたまっていたがそれはオマエの日頃の行いが悪いだけ。たかが別府に後藤まみクラスは期待して無いけど、団長、私はアンタを信じるぜ。（魔理沙調で
さあ逝こう、俺たちの幻想郷へ。いざ、九州でゆっくりシて逝ってね！！！ヘイ音姉カモーン！
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その場でパーティーは解散。私も逃げるように別府歓楽街を後にした。
宇和島運輸の別府フェリーターミナルは駅から国道を歩いて４０分の場所にあった。今宵はここから豊予海峡を渡って明日四国へ上陸する。２３時５０分発の八幡浜行きまで時間があり、私は待合室で一人宮崎で買った西又ならぬそのまんま焼酎をコミックウォーターで割って呑み始めた。八幡浜港には未明の２時３５分に着いてしまうが、船内には５時半まで滞在できるので１泊分の宿代が浮く。先程駅前高等温泉で見た一泊１５００円の掲示に心が揺らいだものの、やはり四国へ渡ったほうが面白そうだ。
平日という事もありフェリーはガラガラだった。雑魚寝の２等船室に適当な場所を確保し、そのまんま焼酎の酔いも手伝い私はすぐ由夢の中へと落ちていった。
八代549-人吉710/718-吉松817/830-隼人922/948-宮崎1132/1334-川南1400/1524-延岡1629/1647-佐伯1758/1759-別府1942/2350
九州の夜明けは遅く、まだ頭上に半分の月が残っている。外の景色がようやく眺められるようになった頃、左手車窓に日本三大急流の球磨川が見え始めた。朝霧掛かる深緑の山間を、九州の大河がゆっくりと流れてゆく。ふと渓谷を一本の桜の木が通り過ぎていった。東京の桜はまだ固い蕾だったが、ここ南国の桜は早くも薄紅色の花を咲かせ始めている。２００９年春、私の桜前線はここから始まった。
桜と球磨川、ゆっくり流れていってね！！！
各駅ごとに人吉へ向かう学生が乗ってきて車内は満員になった。渡で別府行きの九州横断特急２号と交換し、７時１０分人吉着。学生達に混ざってホームに降りると吉松方からキハ４０系単行のディーゼルカーがやって来た。この列車が折り返し７時１８分発の肥薩線吉松行きになる。
左手が今乗ってきた列車、右手が今から乗る列車
肥前の八代と薩摩の隼人を結ぶ肥薩線の歴史は古く、明治４２（１９０９）年の全通時はこちらが門司港と鹿児島を結ぶ九州の大動脈こと鹿児島本線だった。しかし国境の矢岳越えはループ線とスイッチバックが連続する交通の隘路で、昭和２（１９２７）年に川内廻りの新線が開業すると本線の座を明け渡しローカル線に没落した。
今から乗る人吉〜吉松間は県境を跨ぐため輸送力は少なかったが、現在はループ線やスイッチバックを活かした観光路線として整備され、日中は「いさぶろう」「しんぺい」という観光列車も走っている。私は３年前に「周遊きっぷ熊本・人吉ゾーン券」でこの区間に乗ったが、日曜日の車内は観光バスでやって来た「ゴシュジン」たちに占拠され、ゆっくり車窓を眺められなかった。だから今回は敢えて朝一番の普通列車を狙って来ている。吉松行き普通列車は少ない乗客を乗せて発車した。
桜並木に覆われた通学路を先程の学生たちが歩いている。球磨川の鉄橋を渡って市街を抜けると早速過酷な峠越えへと差し掛かる。景色は何時の間にか鬱蒼とした森になっていた。ディーゼルカーの鼓動も高まってくる。まずは第一のスイッチバック、大畑駅構内に進入。駅構内は逆Z形に線路が敷かれていて、ホームで一旦進行方向を変えて後退し、再び前進する。駅周辺に人家らしき物は無く、咲き始めた桜並木だけが朝の光を受けていた。
咲き始めた桜と大畑駅
一番右の線路を上がってきて、真ん中の線路をバックし、再び前進します。
次に列車はループ線へと差し掛かる。線路が左に３６０度カーブし、窓の外のお天道様がぐる〜っと右から左へ移動する。ループ線を廻り切ると眼下に先程通った大畑駅が刹那見えた。ディーゼルカーのエンジン音が一層高くなり、線路脇にも３０‰の標識が現れた。
７時５２分、山間の静かな無人駅、矢岳着。対向列車は無いが４分ほど停車するのでホームに降りてみた。朝のひんやりした空気が身を包む。ホームで紫煙を燻らせる運転士さんが「山の中は寒いでしょう」と声を掛けてくれた。その脇には標高５３６．９ｍの標識が建っている。駅構内にはボロボロになった給水塔がひっそりと残っていた。かつて蒸気機関車はこの山間の駅で一呼吸入れた後、最後の力を振り絞り峠のサミットにアタックしたという。矢岳駅舎も開業当時からの木造のままで、朝の山間にこれまた渋い雰囲気を醸し出していた。
かつては工事関係者で賑わった街も、今は山間の静かな無人駅です。
給水塔ががが！
４分後、単行のディーゼルカーは意を決したように矢岳駅を出発し、峠のサミットへと果敢にアタックを掛けた。峠を越えると線路は一転急坂となり、矢岳トンネル内をディーゼルカーが転がるように駆けていく。トンネルを抜けると突然眼下に霧島連峰が現れた。この景色、北海道の狩勝峠、信州の姨捨と並び日本三大車窓とまで謳われている。観光列車ならここで案内放送がかかりサービス停車があるのだが、今日は運転士さんのGJ！により普通列車もビューポイントで一時停車した。野暮な案内放送など無い、短い時間だけど「ゆっくり見ていってね！！！」という特別サービスだ。午前８時の空の下に日本一の車窓が広がっている。その神々しい光景を、この双眸に何度も焼き付けた。
これぞ日本一の車窓！
まもなく左手下方に真幸駅のホームが現れる。スイッチバック駅なので列車は一旦ホームを通り過ぎた後、進行方向を変えてバックでホームへと進入する。無人駅だが開業当初の駅舎が残っており、ホームには駅名にちなんだ「幸せの鐘」がある。２分間の停車時間でホーム降り、幸せの鐘を突いてみた。朝の山間に祝福のカンパネラが響き渡った。
右手上の線路を下ってきました。
朝陽を浴びて
８時１７分、吉松着。私はGJ！を提供してくれた運転士さんにお礼を言い、跨線橋を渡って隼人行きの普通列車に乗り換えた。８時３０分発の隼人行きはキハ４７系２両編成。今日も朝から気温が上がり、南国の春をめいっぱい満喫できそうだ。沿線の桜はもう５分咲き以上で、青空の下で咲く菜の花と相まって良い感じを出している。大隈横川では鹿児島市内へ向かうのか、可愛い薩摩おごじょ４人組が乗ってきた。肥薩線は没落したといってもかつての鹿児島本線で、立派な木造の駅舎が多い。特に嘉例川駅の駅舎は明治３６（１９０３）年開業当時の姿をそのままに留め、登録有形文化財にも指定されている。前方にもくもくと噴煙を上げる桜島が見えてきた。
明治三六年の嘉例川ステーション
９時２２分隼人着。駅前を軽く散歩し、続いて９時４４分発の日豊本線宮崎行きに乗車する。車両はクロスシートの８１７系２両編成でそこそこ混んでいたが、次の国分でほとんどが下車して閑散となってしまった。菜の花畑の向こうには霧島連峰が綺麗に見えている。日豊本線は北九州市の小倉と鹿児島を結ぶ九州第２の幹線だが、末端区間はこの様に亜幹線の様相を呈している。霧島神宮駅を過ぎると景色はもう完全に森の中で、時折可憐な山桜だけが過ぎていく。
「春ですよ〜」
列車は何時の間にか宮崎県に入っていた。１０時３８分、都城着。コンクリ打ちっ放しの駅舎に長大ホームが横たわり、ただっ広い駅構内には「国鉄」の空気が漂っている。都城駅に限らず、南九州にはこうした味のある駅舎が多い。都城を出ると列車は再び人気のない森の中へと入ってしまう。もう本線という完全なローカル線だ。この区間はかつて東京始発の「富士」も通ったというのに。南九州は正しく日本の最果てだと思う。宮崎平野に入ると線路際に人家が増えてきた。日南線と合流し大淀川の大鉄橋を渡って、１１時３２分、終点の宮崎に到着。高架ホームに降りると柔らかな南国の空気が全身を包んだ。あたかも春を通り越して初夏に移った様な暖かさだった。
ちょっと寄り道。
再び普通列車で日豊本線を北上する。宮崎市街を高架で抜け、宮崎競馬場を過ぎると右手奥に巨大なシーガイアドームが見えてきた。宮崎県は温暖な気候を活かして米の二期作が行われており、田んぼには早くも水が張っている。促成栽培のビニルハウスも次々と車窓を過ぎていく。何れも中学校の社会科で習う内容だが、実際にこの目で見てみないとその意味は解らない。日向新富を過ぎると右手に日向灘の海が広がった。白亜の砂浜が線路際に続き、照りつける太陽に車内の温度もぐんぐん上がってくる。新型電車の密閉された車内は初夏を通り越してもう真夏だ。
画像が蒼いのは窓がUVカットだからです
南九州のトマソン物件
都濃から先、右手にリニアモーターカーの実験線跡が現れ、しばらく併走する。私が生れた年と同じ昭和５２年に開業し、「２１世紀の」夢の鉄道の実用化を目指して実験が行われていた。だが結局は目ぼしい実験結果を得られる事無く、宮崎実験線は２０年後に廃線となり今は田んぼの中の巨大な廃墟と化している。死んだ私の祖父は国鉄の技術者で、その孫は子供の頃絵本で読んだリニアモーターカーに憧れていた。大人になればリニアモーターカーで日本中を旅行出来る日が来ると信じて疑っていなかったが、最近になってようやく具体的な目処が立ったリニア中央新幹線の開業予定は２０２５年。その頃私はもう４８歳になってしまう。
１６時２９分、終点の延岡に到着。ここから先の日豊本線は同線最大の難所、宗太郎越えへと差し掛かる。朝の矢岳越えほど過酷な峠では無いが、実はこの先の宮崎・大分両県に跨る区間は普通列車が一日３往復しか運転されていない。しかもその貴重な３本が早朝、夕方、夜間に偏っている。次に乗るのは１６時４７分発の佐伯行き、その一本前が５時５９分発の始発列車だ。
いざ宗太郎アタック！
間もなく１番乗り場に博多行き特急「にちりんシーガイア」が入線し、２分ほど停まって発って行った。普通列車は一日３本でも特急は１時間ヘッドで運転されており、地元の中距離旅行客に利用されている。だが「ゆっくり」の旅に特急列車へノックは無用。続いて入線してきた上り佐伯行き普通列車に乗車した。
７１６系２両編成の車内は用務客、下校の学生、そして私の様な余所者を含めても１０名ほどしか乗っていない。高千穂鉄道の廃線跡が左に別れ、まずは町外れの無人駅、北延岡に到着する。乗降は無し。辺りに人家が少ない割りに併走する国道の交通量は多く、ドライブインやモーテルがやけに目立つ。宮崎県の最北端に位置する市棚までに学生達は全員降りてしまった。本日一日３本の普通列車で県境の峠を越えるのは私を含めて計６名。奇しくも夕暮れのローカル列車に集いし面々、その一人一人に人生がある。
隣の駅と並べれば重岡宗太郎。格好いい名前。
鬱蒼とした山間を行く。国道際に「ようこそ大分県へ」の看板が現れ、日向から豊後へ入った事に気づく。大分県最初の駅である宗太郎でお父さんが一人降りていった。駅周辺には僅かながら民家があり、ここには生の気配がある。しかし駅舎すらない無人駅に列車がやってくるのは朝夕晩の計３回ずつだけだ。続く重岡でお兄さんが、その次の直川ではトキハの紙袋を持ったお母さんが下車して行った。結論から言うと、今回延岡〜佐伯間を普通列車で乗りとおした乗客は３名だけだった。一応青春１８きっぷのシーズンだという事を考慮し、普段の夕方なら乗客０で走る事も珍しくないと思う。九州の大幹線こと日豊本線には今回こんな発見があった。これだから鈍行列車の旅は止められない。
幹線だけど、一日に３往復しか列車が停まらない駅。
１７時５８分、佐伯着。すぐさま向かいホームの杵築行き普通列車に乗り換える。車両は昨日熊本まで乗ったロングシートの８１５系２両編成。時刻は既に夕方６時を廻り、UV９２の大窓から見る外の景色が相当蒼ずんでくる。だが次の海崎で特急「にちりん２１号」と交換のためホームに降りると、まだ外はそう暗くなっていない事に気付く。駅には今時珍しい木製の電柱が立っていて、蛍光灯に虫の大群が沸いていた。この辺りの海岸線は複雑なリアス式海岸を形成し、三陸海岸の車窓に非常によく似ている。この海の向こうに四国がある。
辺りがだんだん暗くなり、そして、夜が降りてきた。
１９時２４分、高架化工事中の大分駅に到着。ここでお勤め帰りの方々が大量に乗車し２両編成の車内は立客も出るようになった。このまま終点の杵築で小倉行きに乗り継げば今日中に九州を一周出来るが、無理をせず１９時４４分着の別府で今日の行程を打ち切った。すっかり日の暮れた高架ホームに降りるとやはり寒い。まだ季節は３月の半ばだ。
別府に来たのはもう１３年振りになる。ご存知我が国を代表する観光都市で、日本一の湧出量を誇る別府温泉を有している。駅の山側には温泉旅館が建ち並び観光色が強いが、海側は飲食店やスナックが軒を連ね歓楽色が強い。駅のすぐ前にある駅前高等温泉は大正洋館風の瀟洒な建物で、２４時間営業しており２階では宿泊も出来る。大広間１泊１５００円との掲示に心が揺らいだが、今日は予定通りのスケジュールを完遂する。
商店街は午後８時を廻り大半の店舗がシャッターを下ろしていた。その軒先を抜けて、市営竹瓦温泉へと向かう。昭和１３年に建造された唐破風造の豪華な屋根を持つ建物で、別府温泉のシンボル的存在ともいうべき外湯だ。中に入ると高い天井が落ち着いた雰囲気を出していた。別府の黄金時代はさぞかし大勢の湯治客で賑わったのだろう。いまどき１００円玉一枚で味わえる別世界。やはり温泉は命の源だと思う。
ゆっくり漬かっていってね！！！
昭和初期、別府は東の熱海と並ぶ我が国屈指の観光地だった。駅と港を結ぶ流川通りは九州の不夜城と呼ばれ、中洲や下通にも匹敵する歓楽街となった。今でも呑み屋やスナックのネオンが並び、私の好きな夜の街の風情が漂っている。なんとなく滋賀の雄琴温泉に似ているような気がする。
だからここ竹瓦温泉の周りにも、けばけばしい装飾の「普通で無い」温泉がたくさんある。多くは語らぬ、俗に言う大人のお風呂屋さんだ。それが明治以来の歴史を誇る伝統の外湯と並んで建っている。だが店名が１９９０年代後半に人気があったアイドルグループというのがいけてない。あの頃ぎこちなくマイクを握りステージに立った可憐な美少女が、今では芸能界を惑わす魔性の悪女ではないか。アイドルなんかにならなければ関西で平凡な女子大生をしていたかもしれないのに。将来私が結婚出来て娘が生まれても、芸能界だけは絶対に入れたくない。
夜の竹瓦温泉です。
平日の夜という事もあり辺りは静かで、店の前で蝶ネクタイを締めて立つボーイもなんとなく手持ち無沙汰だ。すると前方から男性客のグループが現れた。みんな年は私と同じくらいか少し年上。既に相当出来上がっていると見え、３次会、いや４次会くらいで一発決めようという流れみたい。賛否両論あるだろうけど、この年になってもこうしてバカをやれる男友達が居るというのは素晴らしい事だと思うし、そんな自分をちょっと誇りに思っている。ほら、昔の偉い人だって言ってたじゃん。
リーダー格の男性が「俺に付いてき！」と言って、先程のいけてないアイドルグループのお店の前で足を止めた。団長が早速ボーイと交渉を始めている。しかし団員の一人は相当酔っていると見え、ふらふらと店の前に寝転んでしまった。おいおい、酒は呑んでも呑まれちゃだめだよ。俺が言っても説得力無いけど。
ふと団長と目が合った。団長はニヤリと笑い、私にサムズアップのサインを出してくれた。オーケイ。俺たちは兄弟だ。私も親指を立てて返す。咲夜の中央街では先達から紹介された左右の目の色が違う微妙な伊藤乃絵美に辿り着けず泪を呑んだではないか。旅は道連れ世は情け、袖振り合うも多生の縁。山口の友は「別府で地雷踏んだげ」とのたまっていたがそれはオマエの日頃の行いが悪いだけ。たかが別府に後藤まみクラスは期待して無いけど、団長、私はアンタを信じるぜ。（魔理沙調で
さあ逝こう、俺たちの幻想郷へ。いざ、九州でゆっくりシて逝ってね！！！ヘイ音姉カモーン！
・
・
・
その場でパーティーは解散。私も逃げるように別府歓楽街を後にした。
宇和島運輸の別府フェリーターミナルは駅から国道を歩いて４０分の場所にあった。今宵はここから豊予海峡を渡って明日四国へ上陸する。２３時５０分発の八幡浜行きまで時間があり、私は待合室で一人宮崎で買った西又ならぬそのまんま焼酎をコミックウォーターで割って呑み始めた。八幡浜港には未明の２時３５分に着いてしまうが、船内には５時半まで滞在できるので１泊分の宿代が浮く。先程駅前高等温泉で見た一泊１５００円の掲示に心が揺らいだものの、やはり四国へ渡ったほうが面白そうだ。
平日という事もありフェリーはガラガラだった。雑魚寝の２等船室に適当な場所を確保し、そのまんま焼酎の酔いも手伝い私はすぐ由夢の中へと落ちていった。
八代549-人吉710/718-吉松817/830-隼人922/948-宮崎1132/1334-川南1400/1524-延岡1629/1647-佐伯1758/1759-別府1942/2350
出勤途中の友に車で山口線の仁保津駅まで送ってもらった。またの再会を誓い、固い握手を交わして７時３７分発の新山口行きに乗車した。キハ４７系３両の車内はちょっとしたラッシュアワー、こうしてまた１週間が始まる。
新山口で７時５４分発の山陽本線下り下関行きに乗り換えた。ラッシュアワーはまだ続いていて、２両編成の車内はこれまた満員だった。併走する国道は通勤の車が数珠繋ぎになっており、時折安倍さんが造ってくれた立派な道路が過ぎる。小月を過ぎると快晴の空の下に周防灘が見えた。ここまで来ればもう九州の地は近い。いよいよ旅の始まりだ！
今回の出張は九州を鈍行列車で「ゆっくり」一周することにある。しかし九州内の普通列車の接続はあまり良いとは言えず、一日３往復しか普通列車が来ない宗太郎越えや、同じく５往復しかない矢岳峠など行程の作成に苦労した。結果初日は熊本県の八代で旅行を打ち切らなければならず、今日はゆっくりの精神に相応しくかなり余裕を持たせた行程となった。でもこうして九州をのんびり旅できるのは良い機会。今回の旅のテーマも「九州でゆっくりシて逝ってね！！！」だからちょうど良い。
下関にやって来たよ！！！
列車は１時間ほどで本州の果て下関駅に到着した。ここで一時間ほど時間を作って、駅周辺の幕末史跡を見て廻ろうと思う。まずは駅のふくそばで腹ごしらえし、観光案内所で地図を貰って下関の街へ出た。ここは幕末の風雲児、高杉晋作の足跡が随所に残る街。彼の地に於ける倒幕の原動力というべき奇兵隊結成の地や、彼が長府藩士に追われ一晩身を隠したと言われる井戸、そして彼が「おもしろき こともなき世を おもしろく」と詠んで２７歳の若さで世を去った最期の地などを見て廻った。
いざ！九州でゆっくりシて逝ってね！！！
朝のまるは通りを音姉の気配を感じつつ下関駅へと向かい、いよいよ関門海峡を渡って九州へ突入する時がやってきた。１０時４８分発の小倉行き普通列車でいざ竜宮の回廊へと潜る。海峡の長いトンネルを抜けると火の国だった。停車場に汽車が停まった。ここで門司港行き普通列車に乗り換える。九州一周の旅は是非ともここ門司港駅から始めたい。関門トンネル開業前は九州の玄関駅として栄え、大正浪漫の面影を残す瀟洒な駅舎や、頭端式の長いホームがかつての栄華を伝えている。駅周辺は「門司港レトロ」として歴史的建造物を活かした観光活性化事業が進められていて、卒業旅行と思しき若い女の子のグループが多い。関門大橋を臨む港に立つと対岸に下関の町並みが広がっている。そして海峡を春の柔らかな風が吹いていった。
ここが九州シンフォニーの始発駅。
実はここに来たかった。
源平合戦から悠久の歴史を見守ってきた海峡。
九州鉄道０哩標の向こうに博多行きの快速列車が停まっている。車両はＪＲ九州の８１７系２両編成。この系列の車両の特色は大きな窓で、紫外線９２％カットのＵＶガラスを採用しカーテンが無い。よって太陽の方向を気にする必要が無く、外の景色を眺めるにはもってこいの車両だ。北九州、福岡という九州の１００万都市を結ぶ列車だが何故かたったの２両編成。１２時２５分、ぱらぱらと乗客を乗せて発車した。
旅立ちは０哩標識から。
小倉で昼下がりの車内は満員となり、鹿児島本線の各駅に丹念に停車しながら乗客を拾う。折尾の手前で列車は左に急カーブし筑豊本線へと入った。実はこの列車は「福北ゆたか線」経由の博多行きで、福北ゆたか線とは２００１年１０月の篠栗線・筑豊本線電化に伴い博多〜黒崎間に付けられた同線の愛称である。門司港から熊本方面へは博多を通る鹿児島本線の方が到底早いが、今日は「ゆっくり」の精神に倣って筑豊本線を経由するこの列車に乗った。
筑豊本線は北九州市の若松と鹿児島本線と接続する原田を結ぶ６６．３Ｋｍの路線で、明治の富国強兵政策のエネルギーともいうべき石炭輸送を担うために建設された。炭坑産業が華やかしき頃は幾本もの支線を有し、蒸気機関車に牽かれた貨物列車が複線の線路を引っ切り無しに往来したという。しかし炭坑の火が消えた現在、筑豊本線はこうして２両編成の電車がトコトコ走る福岡の近郊路線になった。
筑豊の大河こと遠賀川を渡り、立派な複線の線路を往く。この辺りはローゼン麻生財閥の本拠地で、麻生の冠を有した看板をあちこちで見る事が出来る。筑豊本線は没落幹線といえどもかつては九州の大動脈。長大ホームや重厚な駅舎は今でも健在で、最盛期には一部の九州ブルトレも敢えて博多を無視して筑豊本線に入線した。直方でハタチを迎えた平成筑豊鉄道の車両を見て、新飯塚で同じく炭鉱路線の生き残りである後藤寺線が分岐する。１３時５２分、篠栗線が分かれる桂川で一旦下車。ここから原田線のディーゼルカーに乗り換える。
Suikaは使えませんでした。
２００１年１０月の福北ゆたか線開業に伴い、筑豊本線の末端である若松〜折尾間及び桂川〜原田間は電化から取り残され、現在筑豊本線は事実上３つの路線に分断されている。このうち若松〜折尾間の若松線は北九州市の近郊路線としてそれなりに機能しているのだが、桂川〜原田間の原田線は完全なローカル線に没落し一日８往復しか列車が来ない。１４時２６分発の原田行きはキハ３１系単行で、数名の用務客を乗せて発車した。
間もなく列車は筑豊本線最大の難所、冷水峠にアタックする。単行のディーゼルカーはブルンブルンとエンジン音を震わせて、一歩ずつゆっくり峠を上がって行く。蒸気機関車時代はさぞかし過酷な峠だったのだろう。並行する冷水道路を自動車がすいすいと駆けて行く。ディーゼルカーは峠のサミットを長大トンネルで抜けて、後は急勾配を転がり落ちるように一気に下る。１４時５４分、列車は原田駅０番ホームへ滑り込むように到着した。なお私が筑豊本線に乗ったのはもう１６年振りで、前回は今日と同じルートをＤＤ５１に牽かれたレッドトレインで旅した。沿線のあちこちで見られたボタ山が強烈な印象として残ったが、今日はそれらしき炭鉱遺物を発見する事が出来なかった。１６年経って自然に還ってしまったのか、それとも私の目が節穴になったのかな。
レッドトレインは追憶の彼方に。
原田からは九州の大幹線、鹿児島本線を南下し今日は八代まで向かう。この区間は「つばめ」「有明」「かもめ」「みどり」を始め何本ものＬ特急が往来する特急街道。列車待ちの僅かな時間にも多数の特急列車が通過して行った。１５時０８分発の下り普通列車に乗車し、１５時２４分着の鳥栖で向かいホームの熊本行きの普通列車に乗り換える。車両はロングシートの８１５系２両編成。博多〜熊本間の距離は大体１２０Ｋｍくらいで、東京を基点にすれば三島や宇都宮がこの区間に当たる。今日みたいな天気の良い日なら、気合を入れてロングシートの普通列車に揺られるのも悪くないと思う。
間もなく建設中の九州新幹線の高架橋が現れ、暫くの間併走する。もうかなり土台は完成したと見え、いつ新幹線が現れてもおかしくない。それにしても九州は菜の花畑の多いこと。川沿いに、田畑の間に、黄色い花畑が次々に現れる。これぞ南国に春の訪れを告げる妖精たち。九州新幹線の列車名は「さくら」に決まったが、私としては「なのは」でも良かったような気がする。
２０１１年３月、桜がこの地に再び咲き誇る！
銀水で学園帰りの学生達が大量に乗ってきた。大牟田、荒尾と賑やかな駅が続き、その都度まとまった乗降がある。何時の間にか列車は福岡県から熊本県に入ったみたい。ちらりと見えた有明海の向こうに雲仙普賢岳がうっすらと見えている。そしてすっかり傾いた南国の太陽が８１５系の大きな窓に映っていた。
１０ヶ月ぶりの熊本駅。
１７時１６分、熊本着。まだ南国の陽は高いが今日の旅程は事実上ここまで。早速路面電車に乗り換えて、熊本の繁華街である下通へと向かった。アーケード街は学園帰りの学生達やお勤め帰りの方々がオフを楽しんでいて、私も彼らに混じってジモティ気分を満喫してきた。こうして見知らぬ土地の繁華街を一人で闊歩するのが密かな楽しみ。やがて南国の遅い陽が暮れて、下通に夜の時間がやってきた。盛り場に明りが灯り、まだ月曜日だというのに赤提灯をくぐらんとする強者が沢山居る。この雰囲気、悪くない。
熊本駅は新幹線工事の真っ最中。
腹が減っては戦が出来ぬ。
下通アーケード街を一本入った所に、中央街と呼ばれる熊本の歓楽街がある。かつては高田原と呼ばれた赤線地帯で、今でも中州や雑餉隈と並ぶ九州のナイトスポットとして知られているらしい。そういえば咲夜の山口の友との家呑みで、ふと「なんであんな時間に熊本におったん？」という話になったっけ。お互い相当酔っていてあまり良く覚えていないのだが、なんとなく惹かれるものがある。こうした曰く付きの土地には何故か強力な磁力があるものだ。だが案の定
と音姉が来てしまい、そのまま路面電車に乗って熊本駅へと戻った。
♪路面電車に揺られてく〜（泣
熊本駅へ戻ると時刻は夜の１０時半を廻っていた。深夜のホームにはまだ帰宅客が残っている。間もなく２２時３２分発のリレーつばめ６７号が現れ、新八代方面へと去っていった。終点の新八代で新幹線つばめ６７号に接続し、終点の鹿児島中央には２３時４０分に到着する。こんな時間でもまだ鹿児島まで行く事が出来るなんて。正に新幹線は魔法の杖だ。
２２時５３分発の八代行き普通列車に乗車し、終点には２３時２５分着。明日は肥薩線の一番列車に乗る。
仁保津737-新山口746/754-長府847/902-下関916/1048-門司1055/1104-門司港1111/1225-桂川1352/1426-原田1454/1508-鳥栖1524/1528-熊本1716/2253-八代2329
新山口で７時５４分発の山陽本線下り下関行きに乗り換えた。ラッシュアワーはまだ続いていて、２両編成の車内はこれまた満員だった。併走する国道は通勤の車が数珠繋ぎになっており、時折安倍さんが造ってくれた立派な道路が過ぎる。小月を過ぎると快晴の空の下に周防灘が見えた。ここまで来ればもう九州の地は近い。いよいよ旅の始まりだ！
今回の出張は九州を鈍行列車で「ゆっくり」一周することにある。しかし九州内の普通列車の接続はあまり良いとは言えず、一日３往復しか普通列車が来ない宗太郎越えや、同じく５往復しかない矢岳峠など行程の作成に苦労した。結果初日は熊本県の八代で旅行を打ち切らなければならず、今日はゆっくりの精神に相応しくかなり余裕を持たせた行程となった。でもこうして九州をのんびり旅できるのは良い機会。今回の旅のテーマも「九州でゆっくりシて逝ってね！！！」だからちょうど良い。
下関にやって来たよ！！！
列車は１時間ほどで本州の果て下関駅に到着した。ここで一時間ほど時間を作って、駅周辺の幕末史跡を見て廻ろうと思う。まずは駅のふくそばで腹ごしらえし、観光案内所で地図を貰って下関の街へ出た。ここは幕末の風雲児、高杉晋作の足跡が随所に残る街。彼の地に於ける倒幕の原動力というべき奇兵隊結成の地や、彼が長府藩士に追われ一晩身を隠したと言われる井戸、そして彼が「おもしろき こともなき世を おもしろく」と詠んで２７歳の若さで世を去った最期の地などを見て廻った。
いざ！九州でゆっくりシて逝ってね！！！
朝のまるは通りを音姉の気配を感じつつ下関駅へと向かい、いよいよ関門海峡を渡って九州へ突入する時がやってきた。１０時４８分発の小倉行き普通列車でいざ竜宮の回廊へと潜る。海峡の長いトンネルを抜けると火の国だった。停車場に汽車が停まった。ここで門司港行き普通列車に乗り換える。九州一周の旅は是非ともここ門司港駅から始めたい。関門トンネル開業前は九州の玄関駅として栄え、大正浪漫の面影を残す瀟洒な駅舎や、頭端式の長いホームがかつての栄華を伝えている。駅周辺は「門司港レトロ」として歴史的建造物を活かした観光活性化事業が進められていて、卒業旅行と思しき若い女の子のグループが多い。関門大橋を臨む港に立つと対岸に下関の町並みが広がっている。そして海峡を春の柔らかな風が吹いていった。
ここが九州シンフォニーの始発駅。
実はここに来たかった。
源平合戦から悠久の歴史を見守ってきた海峡。
九州鉄道０哩標の向こうに博多行きの快速列車が停まっている。車両はＪＲ九州の８１７系２両編成。この系列の車両の特色は大きな窓で、紫外線９２％カットのＵＶガラスを採用しカーテンが無い。よって太陽の方向を気にする必要が無く、外の景色を眺めるにはもってこいの車両だ。北九州、福岡という九州の１００万都市を結ぶ列車だが何故かたったの２両編成。１２時２５分、ぱらぱらと乗客を乗せて発車した。
旅立ちは０哩標識から。
小倉で昼下がりの車内は満員となり、鹿児島本線の各駅に丹念に停車しながら乗客を拾う。折尾の手前で列車は左に急カーブし筑豊本線へと入った。実はこの列車は「福北ゆたか線」経由の博多行きで、福北ゆたか線とは２００１年１０月の篠栗線・筑豊本線電化に伴い博多〜黒崎間に付けられた同線の愛称である。門司港から熊本方面へは博多を通る鹿児島本線の方が到底早いが、今日は「ゆっくり」の精神に倣って筑豊本線を経由するこの列車に乗った。
筑豊本線は北九州市の若松と鹿児島本線と接続する原田を結ぶ６６．３Ｋｍの路線で、明治の富国強兵政策のエネルギーともいうべき石炭輸送を担うために建設された。炭坑産業が華やかしき頃は幾本もの支線を有し、蒸気機関車に牽かれた貨物列車が複線の線路を引っ切り無しに往来したという。しかし炭坑の火が消えた現在、筑豊本線はこうして２両編成の電車がトコトコ走る福岡の近郊路線になった。
筑豊の大河こと遠賀川を渡り、立派な複線の線路を往く。この辺りはローゼン麻生財閥の本拠地で、麻生の冠を有した看板をあちこちで見る事が出来る。筑豊本線は没落幹線といえどもかつては九州の大動脈。長大ホームや重厚な駅舎は今でも健在で、最盛期には一部の九州ブルトレも敢えて博多を無視して筑豊本線に入線した。直方でハタチを迎えた平成筑豊鉄道の車両を見て、新飯塚で同じく炭鉱路線の生き残りである後藤寺線が分岐する。１３時５２分、篠栗線が分かれる桂川で一旦下車。ここから原田線のディーゼルカーに乗り換える。
Suikaは使えませんでした。
２００１年１０月の福北ゆたか線開業に伴い、筑豊本線の末端である若松〜折尾間及び桂川〜原田間は電化から取り残され、現在筑豊本線は事実上３つの路線に分断されている。このうち若松〜折尾間の若松線は北九州市の近郊路線としてそれなりに機能しているのだが、桂川〜原田間の原田線は完全なローカル線に没落し一日８往復しか列車が来ない。１４時２６分発の原田行きはキハ３１系単行で、数名の用務客を乗せて発車した。
間もなく列車は筑豊本線最大の難所、冷水峠にアタックする。単行のディーゼルカーはブルンブルンとエンジン音を震わせて、一歩ずつゆっくり峠を上がって行く。蒸気機関車時代はさぞかし過酷な峠だったのだろう。並行する冷水道路を自動車がすいすいと駆けて行く。ディーゼルカーは峠のサミットを長大トンネルで抜けて、後は急勾配を転がり落ちるように一気に下る。１４時５４分、列車は原田駅０番ホームへ滑り込むように到着した。なお私が筑豊本線に乗ったのはもう１６年振りで、前回は今日と同じルートをＤＤ５１に牽かれたレッドトレインで旅した。沿線のあちこちで見られたボタ山が強烈な印象として残ったが、今日はそれらしき炭鉱遺物を発見する事が出来なかった。１６年経って自然に還ってしまったのか、それとも私の目が節穴になったのかな。
レッドトレインは追憶の彼方に。
原田からは九州の大幹線、鹿児島本線を南下し今日は八代まで向かう。この区間は「つばめ」「有明」「かもめ」「みどり」を始め何本ものＬ特急が往来する特急街道。列車待ちの僅かな時間にも多数の特急列車が通過して行った。１５時０８分発の下り普通列車に乗車し、１５時２４分着の鳥栖で向かいホームの熊本行きの普通列車に乗り換える。車両はロングシートの８１５系２両編成。博多〜熊本間の距離は大体１２０Ｋｍくらいで、東京を基点にすれば三島や宇都宮がこの区間に当たる。今日みたいな天気の良い日なら、気合を入れてロングシートの普通列車に揺られるのも悪くないと思う。
間もなく建設中の九州新幹線の高架橋が現れ、暫くの間併走する。もうかなり土台は完成したと見え、いつ新幹線が現れてもおかしくない。それにしても九州は菜の花畑の多いこと。川沿いに、田畑の間に、黄色い花畑が次々に現れる。これぞ南国に春の訪れを告げる妖精たち。九州新幹線の列車名は「さくら」に決まったが、私としては「なのは」でも良かったような気がする。
２０１１年３月、桜がこの地に再び咲き誇る！
銀水で学園帰りの学生達が大量に乗ってきた。大牟田、荒尾と賑やかな駅が続き、その都度まとまった乗降がある。何時の間にか列車は福岡県から熊本県に入ったみたい。ちらりと見えた有明海の向こうに雲仙普賢岳がうっすらと見えている。そしてすっかり傾いた南国の太陽が８１５系の大きな窓に映っていた。
１０ヶ月ぶりの熊本駅。
１７時１６分、熊本着。まだ南国の陽は高いが今日の旅程は事実上ここまで。早速路面電車に乗り換えて、熊本の繁華街である下通へと向かった。アーケード街は学園帰りの学生達やお勤め帰りの方々がオフを楽しんでいて、私も彼らに混じってジモティ気分を満喫してきた。こうして見知らぬ土地の繁華街を一人で闊歩するのが密かな楽しみ。やがて南国の遅い陽が暮れて、下通に夜の時間がやってきた。盛り場に明りが灯り、まだ月曜日だというのに赤提灯をくぐらんとする強者が沢山居る。この雰囲気、悪くない。
熊本駅は新幹線工事の真っ最中。
腹が減っては戦が出来ぬ。
下通アーケード街を一本入った所に、中央街と呼ばれる熊本の歓楽街がある。かつては高田原と呼ばれた赤線地帯で、今でも中州や雑餉隈と並ぶ九州のナイトスポットとして知られているらしい。そういえば咲夜の山口の友との家呑みで、ふと「なんであんな時間に熊本におったん？」という話になったっけ。お互い相当酔っていてあまり良く覚えていないのだが、なんとなく惹かれるものがある。こうした曰く付きの土地には何故か強力な磁力があるものだ。だが案の定
と音姉が来てしまい、そのまま路面電車に乗って熊本駅へと戻った。
♪路面電車に揺られてく〜（泣
熊本駅へ戻ると時刻は夜の１０時半を廻っていた。深夜のホームにはまだ帰宅客が残っている。間もなく２２時３２分発のリレーつばめ６７号が現れ、新八代方面へと去っていった。終点の新八代で新幹線つばめ６７号に接続し、終点の鹿児島中央には２３時４０分に到着する。こんな時間でもまだ鹿児島まで行く事が出来るなんて。正に新幹線は魔法の杖だ。
２２時５３分発の八代行き普通列車に乗車し、終点には２３時２５分着。明日は肥薩線の一番列車に乗る。
仁保津737-新山口746/754-長府847/902-下関916/1048-門司1055/1104-門司港1111/1225-桂川1352/1426-原田1454/1508-鳥栖1524/1528-熊本1716/2253-八代2329
５時５５分、新生「ムーンライトながら」の処女列車が終点の大垣駅に到着した。１８３系は３７３系のように夜中に隙間風が入ってこないのはいいけれど、深夜に扉をバッタンバッタンさせる香具師が居るのが難儀なんよ。咲夜は空気を読まずに深夜まで騒ぐ「青春１８爺・婆」こそ沸かなかったが、大垣夜行時代から受け継がれてきたこの殺伐さは健在。終点の大垣が近づくにつれみんな殺気立ってくる。下り普通列車への乗り換えは正に食うか食われるかで素人にはお勧めできない。
乗り換えた姫路行きは４両編成。だが大垣到着前に３両目前の扉へ移動していた私はゆっくり歩いて跨線橋を渡り、ホームでモーニングコーヒーを買い求める時間まであった。ゆっくり座って一服してると殺気立った人達が次々と列車に乗り込んでくる。だが短い４両編成の車内にもう空席は残っていない。ゆっくりした結果がこれだよ！！！。車窓には梅の花が満開で、朝陽に照らされた伊吹山が見えている。
米原から相生まではＪＲ西日本が誇る２２３系新快速で一気に西下する。北は福井県の敦賀から南は播州赤穂まで、総延長２８０Ｋｍを横断するアーバンネットワークの主役たちだ。その韋駄天さの前には我らが湘南新宿ラインも到底叶わない。この辺りからぼちぼちと、関西発の青春１８爺・婆たちが増え始める。行先は瀬戸大橋か、倉敷か。早速転換クロスシートを占領しお喋りに高じ始めた。私が言うのもなんだけど、大阪のオバちゃんたちは何故もこう騒がしいのだろう。そういう目で見ているだけかもしれないけど。
今日は日曜日とあってか、余所行きの服でおめかしした女の子も乗ってくる。友人とショッピングか彼氏とデートか知らないけど、こんな可愛い子が何故あんな大阪のオバちゃんになってしまうのだろうか。何時の間にか車内は満員。京都、大阪、神戸と三都物語は一気に通り過ぎ、関西の果ての相生駅に到着。岡山行きの普通列車は向かいのホームに停まっていて、当然此処でも食うか食われるかの争いが繰り広げられる。
昨日の春の嵐が嘘のように、今日の日本列島は雲一つ無い青空で遂に春がやってきた。出発前に見た週間天気予報も西日本は今週いっぱい晴マークで、今回はいつもの折りたたみ傘を置いてきた。関西から山陽に変化した車窓を、満開の梅の花が次々と通り過ぎていく。そして瀬戸内の海としまなみが見えてくる。
「かみちゅ！」の里、尾道通過。
大島大橋通過。
まだまだ先は長い長い。ゆっくり、のんびり、ただひたすら山陽路の春を愛でながら往く鈍行列車の旅。何も考えずにぼ〜っと車窓を眺め続けるのが最高の贅沢なんよ。ブルートレインが消え、ムーンライトエクスプレスが臨時格下げとなり、他にも色々なものが変わってしまったかもしれないけど、ローカル列車の旅は健在。そしてこんな贅沢な旅がこれからもずっと続けられる事を願って！
東京を発って１８時間、１０００Ｋｍ近くを丸一日かけて移動し、１６時３８分に新山口駅へ到着した。今宵は先物時代の友人と一年半ぶりに逢って一晩お世話になる。私達は早速呑み屋に入り、お互いの近況などを話し合った。このメンバー達に逢うと私はいつでも２２歳に戻る事が出来る。一軒目の呑み屋を出ると西空にキラッ☆と宵の明星が輝いていて、外もまだうっすらと明るい。「東京ではもう７時前で真っ暗だよ」と話すと「そうなんか〜！」と返されてしまった。新宿新山口１８時間なんじゃいな。やっぱり日本は広いや。
大垣555/600-米原633/635-相生929/933-岡山1037/1040-糸崎1207/1216-白市1249/1308-新山口1638
乗り換えた姫路行きは４両編成。だが大垣到着前に３両目前の扉へ移動していた私はゆっくり歩いて跨線橋を渡り、ホームでモーニングコーヒーを買い求める時間まであった。ゆっくり座って一服してると殺気立った人達が次々と列車に乗り込んでくる。だが短い４両編成の車内にもう空席は残っていない。ゆっくりした結果がこれだよ！！！。車窓には梅の花が満開で、朝陽に照らされた伊吹山が見えている。
米原から相生まではＪＲ西日本が誇る２２３系新快速で一気に西下する。北は福井県の敦賀から南は播州赤穂まで、総延長２８０Ｋｍを横断するアーバンネットワークの主役たちだ。その韋駄天さの前には我らが湘南新宿ラインも到底叶わない。この辺りからぼちぼちと、関西発の青春１８爺・婆たちが増え始める。行先は瀬戸大橋か、倉敷か。早速転換クロスシートを占領しお喋りに高じ始めた。私が言うのもなんだけど、大阪のオバちゃんたちは何故もこう騒がしいのだろう。そういう目で見ているだけかもしれないけど。
今日は日曜日とあってか、余所行きの服でおめかしした女の子も乗ってくる。友人とショッピングか彼氏とデートか知らないけど、こんな可愛い子が何故あんな大阪のオバちゃんになってしまうのだろうか。何時の間にか車内は満員。京都、大阪、神戸と三都物語は一気に通り過ぎ、関西の果ての相生駅に到着。岡山行きの普通列車は向かいのホームに停まっていて、当然此処でも食うか食われるかの争いが繰り広げられる。
昨日の春の嵐が嘘のように、今日の日本列島は雲一つ無い青空で遂に春がやってきた。出発前に見た週間天気予報も西日本は今週いっぱい晴マークで、今回はいつもの折りたたみ傘を置いてきた。関西から山陽に変化した車窓を、満開の梅の花が次々と通り過ぎていく。そして瀬戸内の海としまなみが見えてくる。
「かみちゅ！」の里、尾道通過。
大島大橋通過。
まだまだ先は長い長い。ゆっくり、のんびり、ただひたすら山陽路の春を愛でながら往く鈍行列車の旅。何も考えずにぼ〜っと車窓を眺め続けるのが最高の贅沢なんよ。ブルートレインが消え、ムーンライトエクスプレスが臨時格下げとなり、他にも色々なものが変わってしまったかもしれないけど、ローカル列車の旅は健在。そしてこんな贅沢な旅がこれからもずっと続けられる事を願って！
東京を発って１８時間、１０００Ｋｍ近くを丸一日かけて移動し、１６時３８分に新山口駅へ到着した。今宵は先物時代の友人と一年半ぶりに逢って一晩お世話になる。私達は早速呑み屋に入り、お互いの近況などを話し合った。このメンバー達に逢うと私はいつでも２２歳に戻る事が出来る。一軒目の呑み屋を出ると西空にキラッ☆と宵の明星が輝いていて、外もまだうっすらと明るい。「東京ではもう７時前で真っ暗だよ」と話すと「そうなんか〜！」と返されてしまった。新宿新山口１８時間なんじゃいな。やっぱり日本は広いや。
大垣555/600-米原633/635-相生929/933-岡山1037/1040-糸崎1207/1216-白市1249/1308-新山口1638
マスゴミと葬式鉄が大量に押し寄せた「九州ブルトレ・ラストラン」も無事終了し、バレンタイン〜ホワイトデー間の微妙な一ヶ月が過ぎる頃。わっちは今から青春１８きっぷっを丸々一冊使って、西の果て九州をぐるりと一周してこようと思います。もちろん九州へはいつものムーンライトながらから怒涛の鈍行乗り継ぎで丸一日。ブルートレインで行った回数より余裕で多いわ。
今宵の第一ランナーは新生「ムーンライトながら」の処女列車。２３時１０分に東京駅を出発しますが、今回もいつも通りに新宿へ出て小田急電鉄で小田原まで向かいます。丁度手元に余った土日回数券が一枚あり、九段下〜新宿間は半蔵門線と丸の内線経由のメトロに乗って。このサードレールをキィキィと軋ませ走る姿こそがメトロやと思うんよ。
ここは２４時間眠らない町、サタデーナイトの新宿ターミナル。神田のバッタチケット屋で５４０円で買った優待券を自動改札に通し、小田原行きの急行電車に乗車します。この時間は平日なら残業帰りのサラリーマン、金曜日はほろ酔い加減のお父さん、そして土曜日の今日は週末を都心で過ごした人達が我が家へと帰ります。土曜は遊んで日曜は休む。リア充の典型的な週末の過ごし方ですね。そういえば今日３月１４日は俗に言うホワイトデーですか。施し（？）とは言えども、ちゃんと東京へ帰ってからお返ししておいた方が宜しいでしょうか。お陰で毎年０だけは免れてる訳ですし。明日過ぎると近所のコンビニでチョコ安くなるんよ。なんて事を深夜の私鉄急行で一人考える平木先生でありましたとさ。
あ、 あと奇しくもお隣さんも今宵の新生「ムーンライトえちご」で東北へ出張するようですね。何気にここ新宿でニアミスしてたとは。前もって言うてくれたら歌舞伎町の呑み屋逝ったのに〜。
では西の果て九州へ、行ってくるＺＥ☆
今宵の第一ランナーは新生「ムーンライトながら」の処女列車。２３時１０分に東京駅を出発しますが、今回もいつも通りに新宿へ出て小田急電鉄で小田原まで向かいます。丁度手元に余った土日回数券が一枚あり、九段下〜新宿間は半蔵門線と丸の内線経由のメトロに乗って。このサードレールをキィキィと軋ませ走る姿こそがメトロやと思うんよ。
ここは２４時間眠らない町、サタデーナイトの新宿ターミナル。神田のバッタチケット屋で５４０円で買った優待券を自動改札に通し、小田原行きの急行電車に乗車します。この時間は平日なら残業帰りのサラリーマン、金曜日はほろ酔い加減のお父さん、そして土曜日の今日は週末を都心で過ごした人達が我が家へと帰ります。土曜は遊んで日曜は休む。リア充の典型的な週末の過ごし方ですね。そういえば今日３月１４日は俗に言うホワイトデーですか。施し（？）とは言えども、ちゃんと東京へ帰ってからお返ししておいた方が宜しいでしょうか。お陰で毎年０だけは免れてる訳ですし。明日過ぎると近所のコンビニでチョコ安くなるんよ。なんて事を深夜の私鉄急行で一人考える平木先生でありましたとさ。
あ、 あと奇しくもお隣さんも今宵の新生「ムーンライトえちご」で東北へ出張するようですね。何気にここ新宿でニアミスしてたとは。前もって言うてくれたら歌舞伎町の呑み屋逝ったのに〜。
では西の果て九州へ、行ってくるＺＥ☆
今宵、十六夜の月に見送られて、東京発唯一のブルートレイン「富士・はやぶさ」が最期の旅路に出る。今までに乗った回数は「富士」が下り２回、上りのヒルネ１回。「はやぶさ」が下りと上りそれぞれ１回ずつ。伝統の列車が消えるのは寂しいけれども、これも時代の流れだし仕方ない。だからと言って葬式鉄はしたくないので、ここは最後にブルートレインに乗ったお話でもしましょうかね。
２００６年１１月１日 下関駅
２００６年１１月１日 大分駅
２００８年５月１２日 熊本駅
昨年の５月、熊本駅から上りの「はやぶさ」に乗った。初夏の太陽はまだ西空高くに残り、夜行列車の旅立ちというより午後の延長線上の様な感じだった。これから東京までは１７時間半。食堂車は勿論のこと車内販売も無いと聞いていたので、熊本駅の売店でビールとおつまみを大量に買い込みホームへ向かった。
鹿児島本線の上りホームへ向かうと、間もなく赤い電気機関車に牽引された６両の青い客車が入ってきた。開放型のＢ寝台４両に、Ａ個室とＢ個室が１両ずつ。耐用年数をとうに過ぎた車両に乗り込むとＢ寝台は私一人、いや、他の車両にも人っ子一人乗っていない。ブルートレイン貸切だ。乗り物は空いているに越した事無いけど、このくたびれた車両に私一人というのはかえって寂しい。消毒液臭い寝台に腰掛け一人で発車を待っていると、向かいホームに１５時５５分発の博多行き「リレーつばめ１４号」が入ってきた。ホームで列車を待つ乗客が次々と乗り込んでいく。誰もこのブルートレインを気にする人は居ない。だって今から反対側のリレーつばめに乗り込めば、今日の日付が変わる前に余裕で東京へ戻れるんだから。
夜行列車の旅立ちは、日常と非日常の世界を結ぶ隙間（八雲紫敵な意味で）だと思う。夕刻に会社を出て、ひとっ風呂浴びてから東京駅へ向かい、ニューデイズでビールとあつまみを買ってブルートレインに乗り込む。流れる景色は見慣れた京浜東北線だけど、ブルートレインの窓を通せば全然違う。早速浴衣に着替えて、併走するＥ２３３系から注がれる羨望の眼差しを受けつつまず一杯。タタンタタンと奏でるジョイント音と心地好い揺れ。たちまち酔いも眠気も加速して、まどろみの中へ落ちるのが最高に気持ちいい。
そして目が覚めれば、見知らぬ土地での夜明けが待っている。
でも上り列車の場合は逆。今宵の「はやぶさ」は私を非日常の幻想から日常の社会へ還す呪符でしかない。私の出張は基本ハードな日程をこなすから、いつも帰りは疲労困憊のピークとなる。まだ陽は高いのに疲れと酔いから速くも眠気が襲ってきた。ガラガラの寝台車に寝転がると早速意識が薄れ始める。突然のカクンという客車特有の衝撃にふと我に帰る。まだ誰も乗ってこない。再び目を閉じ、夢の世界へと堕ちて行く。博多か小倉で乗客が乗り込み、関門海峡で機関車の付け替えをしたらしいが全てまどろみの中だった。
深夜、ふと目が覚めた。真っ暗な車内にタタンタタンとジョイント音だけが響いている。ピョーっとＥＦ６６の汽笛が鳴った。枕元に投げられた携帯電話の液晶画面が光っている。東京の友達からメールの着信があったみたい。「今はやぶさに乗ってるんだ」と返信しようとして、やめた。
携帯電話のデジタル時計が２時を指している。さて、ここは何処だろう。窓に顔を近づけて、両手で車内の明かりを遮蔽し外の景色に目を凝らす。ふと通り過ぎた駅名標に「河内」とあった。ああ、あの辺か。と思うと同時に急激な寂しさに襲われた。今俺はこんなうらぶれた没落特急の車内で何をやってるんだろう。たった一人で。夜が明ければ私は日常の社会に戻されてしまう。いっそこのまま、この夜がずっと続けばいいのに。再び寝台に潜り込み頭からシーツを被り、その夜は何故か枕を濡らした。
再び目が覚めるとブルートレインは静岡県内を走っていた。外は雨、しかも雨足が結構強い。今日は１２時出勤の遅番勤務なので、東京へ着いたらその足で会社へ向かわなければならない。雨の日の遅番は辛いので、朝から憂鬱な気分になった。
東京がどんどん近づいてくる。青いブルートレインが、私を日常の社会へ有無を言わさず引き戻そうとしている。熱海で駅名標が橙色から緑色に変わると更に憂鬱になった。見慣れた景色がどんどん巻き戻されていく。９時３３分東京着。閑散とした１０番ホームに乗客がぱらぱらと降り立ち、私もホームに降りた。雨はまだ止んでいなかった。
とまあ、これが最後にブルートレインに乗ったときのお話。すでに九州ブルトレＸデーが囁かれていた頃なので、ブルートレインに乗るのはこれが最後だと覚悟を決めた旅立ったような気がする。そして正式な廃止発表が出てからは案の定マスゴミが最後のブルートレインを煽り、欲の皮がつっぱった旅行会社がそれに続いた。つい昨年にたった一人で乗り込んだブルートレインの寝台券が、今宵は発売開始１０秒で売り切れたみたい。恐らく今夜の卯酉東海道はお祭騒ぎだろう。
明治４５（１９１２）年６月、後に「富士」と命名される我が国初の特急列車が新橋〜下関間に登場した。ウチのひい爺様はその頃沼津で華族の執事をしていて、沼津駅へ「１列車」の出迎え等もしていたんだろう。あれから１世紀の時が流れ、そのひ孫がこうして最後のブルートレインを見送ろうとしている。これって凄い事だよね。そしてこんな列車が、平成も２０年目を迎えた２１世紀の現代によくもまあ残っていたものだ。東の空に十六夜の月が昇る頃、東海道最後のブルートレイン「富士・はやぶさ」も東京駅１０番線ホームを出発する。もうこの辺で「富士・はやぶさ」を語るのはやめよう。長い間お疲れ様でした。そして、今宵の旅人たちの無事を祈って！
２００８年３月１３日
↑こっそりピクソーにうｐした絵。
２００６年１１月１日 下関駅
２００６年１１月１日 大分駅
２００８年５月１２日 熊本駅
昨年の５月、熊本駅から上りの「はやぶさ」に乗った。初夏の太陽はまだ西空高くに残り、夜行列車の旅立ちというより午後の延長線上の様な感じだった。これから東京までは１７時間半。食堂車は勿論のこと車内販売も無いと聞いていたので、熊本駅の売店でビールとおつまみを大量に買い込みホームへ向かった。
鹿児島本線の上りホームへ向かうと、間もなく赤い電気機関車に牽引された６両の青い客車が入ってきた。開放型のＢ寝台４両に、Ａ個室とＢ個室が１両ずつ。耐用年数をとうに過ぎた車両に乗り込むとＢ寝台は私一人、いや、他の車両にも人っ子一人乗っていない。ブルートレイン貸切だ。乗り物は空いているに越した事無いけど、このくたびれた車両に私一人というのはかえって寂しい。消毒液臭い寝台に腰掛け一人で発車を待っていると、向かいホームに１５時５５分発の博多行き「リレーつばめ１４号」が入ってきた。ホームで列車を待つ乗客が次々と乗り込んでいく。誰もこのブルートレインを気にする人は居ない。だって今から反対側のリレーつばめに乗り込めば、今日の日付が変わる前に余裕で東京へ戻れるんだから。
夜行列車の旅立ちは、日常と非日常の世界を結ぶ隙間（八雲紫敵な意味で）だと思う。夕刻に会社を出て、ひとっ風呂浴びてから東京駅へ向かい、ニューデイズでビールとあつまみを買ってブルートレインに乗り込む。流れる景色は見慣れた京浜東北線だけど、ブルートレインの窓を通せば全然違う。早速浴衣に着替えて、併走するＥ２３３系から注がれる羨望の眼差しを受けつつまず一杯。タタンタタンと奏でるジョイント音と心地好い揺れ。たちまち酔いも眠気も加速して、まどろみの中へ落ちるのが最高に気持ちいい。
そして目が覚めれば、見知らぬ土地での夜明けが待っている。
でも上り列車の場合は逆。今宵の「はやぶさ」は私を非日常の幻想から日常の社会へ還す呪符でしかない。私の出張は基本ハードな日程をこなすから、いつも帰りは疲労困憊のピークとなる。まだ陽は高いのに疲れと酔いから速くも眠気が襲ってきた。ガラガラの寝台車に寝転がると早速意識が薄れ始める。突然のカクンという客車特有の衝撃にふと我に帰る。まだ誰も乗ってこない。再び目を閉じ、夢の世界へと堕ちて行く。博多か小倉で乗客が乗り込み、関門海峡で機関車の付け替えをしたらしいが全てまどろみの中だった。
深夜、ふと目が覚めた。真っ暗な車内にタタンタタンとジョイント音だけが響いている。ピョーっとＥＦ６６の汽笛が鳴った。枕元に投げられた携帯電話の液晶画面が光っている。東京の友達からメールの着信があったみたい。「今はやぶさに乗ってるんだ」と返信しようとして、やめた。
携帯電話のデジタル時計が２時を指している。さて、ここは何処だろう。窓に顔を近づけて、両手で車内の明かりを遮蔽し外の景色に目を凝らす。ふと通り過ぎた駅名標に「河内」とあった。ああ、あの辺か。と思うと同時に急激な寂しさに襲われた。今俺はこんなうらぶれた没落特急の車内で何をやってるんだろう。たった一人で。夜が明ければ私は日常の社会に戻されてしまう。いっそこのまま、この夜がずっと続けばいいのに。再び寝台に潜り込み頭からシーツを被り、その夜は何故か枕を濡らした。
再び目が覚めるとブルートレインは静岡県内を走っていた。外は雨、しかも雨足が結構強い。今日は１２時出勤の遅番勤務なので、東京へ着いたらその足で会社へ向かわなければならない。雨の日の遅番は辛いので、朝から憂鬱な気分になった。
東京がどんどん近づいてくる。青いブルートレインが、私を日常の社会へ有無を言わさず引き戻そうとしている。熱海で駅名標が橙色から緑色に変わると更に憂鬱になった。見慣れた景色がどんどん巻き戻されていく。９時３３分東京着。閑散とした１０番ホームに乗客がぱらぱらと降り立ち、私もホームに降りた。雨はまだ止んでいなかった。
とまあ、これが最後にブルートレインに乗ったときのお話。すでに九州ブルトレＸデーが囁かれていた頃なので、ブルートレインに乗るのはこれが最後だと覚悟を決めた旅立ったような気がする。そして正式な廃止発表が出てからは案の定マスゴミが最後のブルートレインを煽り、欲の皮がつっぱった旅行会社がそれに続いた。つい昨年にたった一人で乗り込んだブルートレインの寝台券が、今宵は発売開始１０秒で売り切れたみたい。恐らく今夜の卯酉東海道はお祭騒ぎだろう。
明治４５（１９１２）年６月、後に「富士」と命名される我が国初の特急列車が新橋〜下関間に登場した。ウチのひい爺様はその頃沼津で華族の執事をしていて、沼津駅へ「１列車」の出迎え等もしていたんだろう。あれから１世紀の時が流れ、そのひ孫がこうして最後のブルートレインを見送ろうとしている。これって凄い事だよね。そしてこんな列車が、平成も２０年目を迎えた２１世紀の現代によくもまあ残っていたものだ。東の空に十六夜の月が昇る頃、東海道最後のブルートレイン「富士・はやぶさ」も東京駅１０番線ホームを出発する。もうこの辺で「富士・はやぶさ」を語るのはやめよう。長い間お疲れ様でした。そして、今宵の旅人たちの無事を祈って！
２００８年３月１３日
↑こっそりピクソーにうｐした絵。
啓蟄を過ぎた空は青くきれいに澄み渡り、ぽかぽかと春の陽気を感じる日。今朝はいつもの上着を脱ぎ捨てて、身軽な姿で東京の街へと繰り出しました。中央通りのショップはまだこの時間は目覚めていませんが、早起きのアニメ店長さん家と美虎ちゃん家をまず訪問。案の定美虎ちゃん家の３階は人多すぎてゆっくりできません。一昨日の落ち葉拾い、ご苦労様でございます。
今回の例大災の勝因は、何と言っても「米一本、得ろ一本」に絞った事かもしれません。全体３０００スペースの厄８分の１の領域だけに狙いを定め、ピンポイントに爆撃を加え戦利品を簒奪して来ました。戦利品の一部はここでも透明の袋に密閉されお値段以上（にとり的な意味で）の価格で買うことが出来ますが、得ろ同人誌って表紙買いで失敗したときのショックが凄く大きいんやないの？私なんか何十分、いや何時間並ぼうとも、中身を一通り見て実用に耐えないと判断すればお礼言って本返しますよ。今日も美虎ちゃん家で一度に３０冊以上本買ってる勇者が居たけど、「君買いすぎだろＪＫ」と思ってしまった罠。
あと４階のガラスケース内では羽後町名誉町民、西又葵大先生のラフイラスト集、もとい新刊がそれはイイお値段でありました。池袋で例大祭やってた頃、派手に売れ残り出ちゃって先生しょんぼりしてたっけ。あの当時の東方厨は埼玉大の松本君を含め皆んな気合入ってました。西又病の私は米に続いて２番目に襲撃させて貰ったけど、当日は後回しにしても買えた罠。今回の表紙の巫女さんが再来年の例大祭の紙袋になるんだろうな〜。２０１１年まで上海バブルが続いてくれる事を祈ります。お賽銭ちょうだい！
秋葉原から黄色いＥ電に乗って両国へ。今日の東京は雲一つ無い青空で、春のうららの隅田川では川沿いの桜が開花の日を待っていました。今年の冬はコートを一度も着なかった超暖冬という事もあり、桜の開花もぐっと早まりそうな感じがします。でも東京の桜の木の下には死体が埋まっている。炎の弾幕に包まれ黒焦げに焼かれた無数の死体が。昭和２０年３月１０日、一夜にして１０万５千人の命が奪われた有史以来のジェノサイド、あの東京大空襲から今日で６４年の月日が経ちました。
今年も両国の東京都慰霊堂を訪れ、犠牲者の冥福を祈ってきました。東京大空襲の詳細については私の昨年の記事を読んで頂くとして、一夜にして１０万を越える非戦闘員が犠牲になった有史以来の大虐殺でありながら６４年経った現在の扱いは酷いものです。或る意味８月のヒロシマ・ナガサキに匹敵する惨劇でありながら、今の都民に３月１０日を知る人がどれだけいるのでしょう。
国民全体に２兆円ばらまいて、オリンピック招致に１００億円使って。せめてその中の一部でも大空襲を語り継ぐ記念館を建てるとか、軍人恩給と違って１円の補償も受けられない遺族達にせめてもの補償は出来ないものか。色々と考えさせられた６４年目の３月１０日でした。
今回の例大災の勝因は、何と言っても「米一本、得ろ一本」に絞った事かもしれません。全体３０００スペースの厄８分の１の領域だけに狙いを定め、ピンポイントに爆撃を加え戦利品を簒奪して来ました。戦利品の一部はここでも透明の袋に密閉されお値段以上（にとり的な意味で）の価格で買うことが出来ますが、得ろ同人誌って表紙買いで失敗したときのショックが凄く大きいんやないの？私なんか何十分、いや何時間並ぼうとも、中身を一通り見て実用に耐えないと判断すればお礼言って本返しますよ。今日も美虎ちゃん家で一度に３０冊以上本買ってる勇者が居たけど、「君買いすぎだろＪＫ」と思ってしまった罠。
あと４階のガラスケース内では羽後町名誉町民、西又葵大先生のラフイラスト集、もとい新刊がそれはイイお値段でありました。池袋で例大祭やってた頃、派手に売れ残り出ちゃって先生しょんぼりしてたっけ。あの当時の東方厨は埼玉大の松本君を含め皆んな気合入ってました。西又病の私は米に続いて２番目に襲撃させて貰ったけど、当日は後回しにしても買えた罠。今回の表紙の巫女さんが再来年の例大祭の紙袋になるんだろうな〜。２０１１年まで上海バブルが続いてくれる事を祈ります。お賽銭ちょうだい！
秋葉原から黄色いＥ電に乗って両国へ。今日の東京は雲一つ無い青空で、春のうららの隅田川では川沿いの桜が開花の日を待っていました。今年の冬はコートを一度も着なかった超暖冬という事もあり、桜の開花もぐっと早まりそうな感じがします。でも東京の桜の木の下には死体が埋まっている。炎の弾幕に包まれ黒焦げに焼かれた無数の死体が。昭和２０年３月１０日、一夜にして１０万５千人の命が奪われた有史以来のジェノサイド、あの東京大空襲から今日で６４年の月日が経ちました。
今年も両国の東京都慰霊堂を訪れ、犠牲者の冥福を祈ってきました。東京大空襲の詳細については私の昨年の記事を読んで頂くとして、一夜にして１０万を越える非戦闘員が犠牲になった有史以来の大虐殺でありながら６４年経った現在の扱いは酷いものです。或る意味８月のヒロシマ・ナガサキに匹敵する惨劇でありながら、今の都民に３月１０日を知る人がどれだけいるのでしょう。
国民全体に２兆円ばらまいて、オリンピック招致に１００億円使って。せめてその中の一部でも大空襲を語り継ぐ記念館を建てるとか、軍人恩給と違って１円の補償も受けられない遺族達にせめてもの補償は出来ないものか。色々と考えさせられた６４年目の３月１０日でした。
「そうだぜ、この感覚だぜ。」
ここは埼玉大の松本君がキセルしてでも来たかった博麗神社の例大祭。右手にサークル配置図を、そして左手には一番乗りで買った米袋を抱え、ホウキに跨りブンブン丸の如く境内を駆け抜ける。昔取った杵柄は今でも健在。前方から突進してくるゆとりと新参は器用にかわし、各サークルを最短距離で移動し獲物を狙う。脳内ハードディスクは常にフル回転。０．１秒単位で優先サークルが入れ替わる。ここで９時の方向から一般参加列第２波が襲い掛かってきた。意を決し、最難関の壁際へと突撃開始。ただし心は常に賢者モード。表紙買いだの、新刊全部だのといった野暮な事はしないぜ。どれだけ並ぼうとも必ず中身を良く吟味し、場合によってはお礼を言って本を返すのも勇気。あっという間に全ての買い物を終えて相方のスペースに戻ったが、チェックはしたが結局買わなかったサークルが結構あった。
もう二度と立てないと思っていた東京ビッグサイトの舞台に再び立つ事が出来ました。３月８日朝８時、私は相方の燈さんと一緒にサークル入場口から会場に入り、非常に慣れた手付きで設営を手伝い、そしてこの日の為に用意した魔理沙服を持って禁断の更衣室へと向かいました。今までネタでコスプレをやった事は多々あるのですが、こういう場では初めてです。上海アリスの即売会なのに更衣室が男女別、やはりそれなりに需要があるのでしょう。覚悟を決めて更衣室へ入ればそこはもう幻想郷でした。ルナティック！
ほで、私も魔理沙服を着用しあられもない姿に。でも俗に言う女装レイヤーの方々ってみんなお綺麗ですね。美しくなろうと努力する姿に女性も男性も変わりありません。私も女の子用Ｍサイズがぴったり入る華奢な体躯と、天使の輪が出来るサラサラの髪の毛がチャームポイント。同じ更衣室で着替える仲間たちと、何かこう変な連帯感が湧いてきました。やばいこれハマるわ〜！！１！
１０時の開場後は早速米分と得ろ分を補給。後は燈さんのオマケとしてサークルスペースに居ました。蛎殻町２５時時代もこうして売り子をやっていたんですが、当時とは客層が全く逆です。蛎殻時代は絶対あり得なかった小中学生くらいの子が次々と来ます。ぶっちゃけありえないです。ゆとりだのニコ厨だのといった言葉は慎み、明日の文化を担ってくれる若き希望たちに敬意を払いましょう。魔理沙服の私は「ゆとりなんて言葉は大人たちの若い君達に対する僻みだ、胸を張りなさい！」と言って彼らと固い握手を交わしてきました。魔理沙服で。大事な事なので二回言いました。
でもこの魔理沙服、決してヤ○オクで売ってるような安物ではなく、かなり手が込んで作られた高級品なんですよ。池袋のらんらんちゃん家で特別に展示されていた本物です。今日も会場には沢山の魔理沙さんが居られましたが、一緒に並んでみるとその差は歴然。まるで幻想郷からやって来た普通の魔法使いです。せっかくだからこの自慢のサラサラの髪を活かしたコスプレをしたいんですよ。次は是非とも腋巫女か天狗にちゃれんじしたいと思います。そして九段下のマクドへ逝ってくると。
こうして久々に同人誌即売会なるものに参加する事が出来ました。相方の燈さんやわざわざ愛知県から来てくれたbdanさん、そして管轄外にも関わらず参戦してくれたいとしげ駅長さんや長谷山邸で同じ釜の飯を食ったやすけゐさん、皆様に改めて御礼申し上げます。今回謀らずとも蛎殻町２５時時代と全く逆の事をやってみたんですが、残念ながらまだ、東方projectで同人活動再開は全く考えていません。あの素晴らしき外務員時代を愛していたからこそ蛎殻町２５時を発足させた訳ですから、少なくとも私の中で東方が先物越えない限り無理だと思います。
でも絵を描くことは好きだし、これからもどんどん練習して上手くなりたいです。今は主に前述のPixivで活動していますが、上海アリス系の絵を描かれる方が非常に多いので励みになります。勿論私など足元にも及びませんが、上手な方の技術を盗んで、もっと沢山の方の目に触れるような上手な絵を描きたい。何だかんだで可愛い女の子の絵を描くのは好きだし、ここは一つ、上海アリスの範囲内で私にしか出来ない事をやってみましょう。その答えを見つけに行くために、次は「杜の奇跡」か「東方崇敬祭」の舞台に立とうと思います。その際はまた暖かい声援を宜しくお願いします。
でもせっかくの復帰第一戦なのに、何だかんだで大先生の同人誌をちゃっかり押さえてる私はやはり多数派なんでしょうか。「原作知らないけど一応描いてみました」感がひしひしと伝わってくる辺りに溢れ出るカリスマを感じます。紙袋に描かれた魔理沙さんみたいな魔法使いは去年の新刊表紙の使い回しだし。池袋時代に派手に売れ残り出した事は内緒だZE☆
てな訳で、
ちょっと５万円持ってＪＡバンク逝ってくるわ！！１！
今宵は博麗神社前夜祭と称して、ＳＯＳ団幻想郷支部長のＢｄａｎさん、サークル「りあらいず・あーつ」の燈さんと３人で、九段下の我が家に集まりgdgdと酒呑みつつ、サークルチェックなぞしております。今回は有志が作ったサークル配置図なるものをダウソして印刷したところ、サークル名やスペース、傾向などが綺麗に色分けされていてインド人もびっくり。更にこっそりやってるSNS「Pixiv」の例大祭タグをクリックすれば、作者自ら描いた総天然色のイラストまで見られちゃう。こりゃ１８００円くらいするカタログなんか買ってられるかよJKなんて思っていましたが、一応決まりなんで美虎ちゃん家で捕獲しておきました。小冊子付き。
昨年の秋、スキマフェスティバル３を最後に商品先物取引系での活動を終えた時、もう同人辞めます言ってる香具師が実は真逆の例大祭に申し込んでいて、当日コスプレして売り子してたらネタ的に面白いだろうなと思っていた頃がありました。まさか本当に出るとは思いもしなかったZE☆。これぞナントカから出た真琴。１月の「ゆきとぴあ七曲」でご一緒した燈さんと一緒に、二度と立てないと思っていた東京ビッグサイトの舞台に出ます。
「原作やってるの？」とか「ニコ厨だろ？」とかいう話はさておいて。食わず嫌いではありますがお隣さんたちの影響で上海アリスは割と前から知ってます。一応原作もやってるんだぞ。古参新参ニコ厨ゆとりと広く受け入れ、幻想郷はヲタの魂の拠り所であるべきだと。ただ一つ言いたいのが、あの日新庄駅のホームで偶然燈さんと出会ってなかったら、明日は普通に仕事をしていたかもしれないという事。私は人との御縁というものをとても大切にしていて、「旅は道連れ世は情け」「袖振り合うも多生の縁」という言葉を常に念頭に置いて生きてきました。長谷山邸で初めて会って、新庄の駅で偶然再会し、二人で雪希の七曲峠を歩いて越えて、そして帰りはガラガラのローカル列車で西又焼酎を呑み交わす。それは決して偶然ではなく、何か強力な力に導かれた結果だとさえ思います。一度は同人どころか絵を描く事すら辞めようとした自分を、あの日の西又センセが秋田から導いてくれたのかと。もう一度聖地に戻ってきなさい。そして次こそ私を倒しに来なさいってね。そんな西又センセに心から感謝してます。ちょっと５万円持ってJAバンク行ってくる。
だけどあくまで今回はオマケ。唯一の先物サークルの元締めなんて位置に胡坐をかいていた自分はとうにリセットしてあります。これからは今までと正反対の事をやって行く訳ですから、どこぞの腋巫女や魔法使いが机の下で受話器握り締めてるような漫画は出ません。でもやっぱり絵を描くことは好きですし、これからもっと上手くなりたいという願いはあります。２００��年、これからの平木が進む道は何処にあるのか。その答えのほんの一部でも見つけるために、明日は胸を張って東京ビッグサイトの舞台に立ちます。
なんてことを例大祭終わってから書いてるわけですが・・・。
ネタをやるのがSOS団の掟。ジャンケンで負けた人は魔理沙服で近所のマクドへ逝くという罠に、見事我らが燈さんが引っ掛かってくれました。これぞ「栄を大いに盛り上げるための将の団」の洗礼。燈さん準団員入りおめでとう！！！１１！！１！
昨年の秋、スキマフェスティバル３を最後に商品先物取引系での活動を終えた時、もう同人辞めます言ってる香具師が実は真逆の例大祭に申し込んでいて、当日コスプレして売り子してたらネタ的に面白いだろうなと思っていた頃がありました。まさか本当に出るとは思いもしなかったZE☆。これぞナントカから出た真琴。１月の「ゆきとぴあ七曲」でご一緒した燈さんと一緒に、二度と立てないと思っていた東京ビッグサイトの舞台に出ます。
「原作やってるの？」とか「ニコ厨だろ？」とかいう話はさておいて。食わず嫌いではありますがお隣さんたちの影響で上海アリスは割と前から知ってます。一応原作もやってるんだぞ。古参新参ニコ厨ゆとりと広く受け入れ、幻想郷はヲタの魂の拠り所であるべきだと。ただ一つ言いたいのが、あの日新庄駅のホームで偶然燈さんと出会ってなかったら、明日は普通に仕事をしていたかもしれないという事。私は人との御縁というものをとても大切にしていて、「旅は道連れ世は情け」「袖振り合うも多生の縁」という言葉を常に念頭に置いて生きてきました。長谷山邸で初めて会って、新庄の駅で偶然再会し、二人で雪希の七曲峠を歩いて越えて、そして帰りはガラガラのローカル列車で西又焼酎を呑み交わす。それは決して偶然ではなく、何か強力な力に導かれた結果だとさえ思います。一度は同人どころか絵を描く事すら辞めようとした自分を、あの日の西又センセが秋田から導いてくれたのかと。もう一度聖地に戻ってきなさい。そして次こそ私を倒しに来なさいってね。そんな西又センセに心から感謝してます。ちょっと５万円持ってJAバンク行ってくる。
だけどあくまで今回はオマケ。唯一の先物サークルの元締めなんて位置に胡坐をかいていた自分はとうにリセットしてあります。これからは今までと正反対の事をやって行く訳ですから、どこぞの腋巫女や魔法使いが机の下で受話器握り締めてるような漫画は出ません。でもやっぱり絵を描くことは好きですし、これからもっと上手くなりたいという願いはあります。２００��年、これからの平木が進む道は何処にあるのか。その答えのほんの一部でも見つけるために、明日は胸を張って東京ビッグサイトの舞台に立ちます。
なんてことを例大祭終わってから書いてるわけですが・・・。
ネタをやるのがSOS団の掟。ジャンケンで負けた人は魔理沙服で近所のマクドへ逝くという罠に、見事我らが燈さんが引っ掛かってくれました。これぞ「栄を大いに盛り上げるための将の団」の洗礼。燈さん準団員入りおめでとう！！！１１！！１！
２０１１年３月に開業する九州新幹線の列車名が「さくら」に決まりました。元は大正１２（１９２３）年７月に東京〜下関間の特別急行列車として登場し、途中戦争による中断こそありましたが永らく東京〜九州間の優等列車として走り続けてきました。２００５年３月のダイヤ改定で東京〜長崎間の寝台特急「さくら」が廃止され欠番となっていましたが、この度新大阪〜鹿児島中央間の新幹線として復活する運びとなります。
九州新幹線の新列車名は昨秋に一般公募されていて、２位以下は「はやぶさ」「はやと」「さつま」「みらい」「つばめ」「ひびき」「きぼう」「やまと」「みやび」だったようです。３位の「はやと」は主に薩摩男児を表す隼人のようですが東北新幹線と混同しそうだし、４位の「さつま」は何となくスピード感にかけるきらいがあります。なお私は九州新幹線が南国の春をイメージし、薩摩半島が全国で一足早く菜の花が開花することで知られている事から
「なのは」
で投票しました。もちろん長崎新幹線が開業したときは「まほろ」か「そら」で投票します。
２月もようやく今日で終わり、明日から３月、春の青春１８きっぷのシーズンがやってきます。２月は寒くて景気も悪い、３月から本気出す。今回も約１ヵ月と１０日の有効期間、５枚分上手く使い切れるように計画を立てねばなりません。昨年は３月１日のしょっぱなからＳＯＳ団鉄道旅行部のみんなで三重へ旅行し、以後ＳＯＳ団執行委員のりゅうさんが俺と口きいてくれないんだけど（カルチャーショック的な意味で）。そんな感じでまたどこか遠くへ行きたいものです。勤務表を見てみると３月３週目に４連休が取れるので、早速翠の窓口を凸して新生「ムーンライトながら」の切符買って来ました。
新生「ムーンライトながら」は概ね元救済夜行のスジを利用し、下りが東京発２３時１０分の大垣着５時５５分、上りが大垣発２２時４８分発の東京着５時０５分。下りの大垣到着は現ムーンライトながらより１時間も早くなりますが、上りの大垣発も３０分早くなりこれは不便になりました。今まで大阪発２１時の長浜行き新快速を「ムーンライトリレー号」と勝手に呼んでいて、いつもこの時刻まで向こうの友達と呑みに付き合ってもらっていたのですが、これからは３０分早く切り上げなければならなくなりそうです。とりあえず４連休は九州をゆっくり鈍行列車で旅する事とし、行きは新山口で先物時代の同期と久しぶりに会ってきます。新生ムーンライトながらを大垣で乗り継げば新山口着１６時３８分。現ながらより１時間２０分近く早く着けるんですね。
なお「山口の友」からは最近土曜日の深夜２４時前に突然電凸があり、土曜の夜とあればそんな時間の私はおねむです。安眠を妨害された私はふてぶてしく電話に出たのですが、友の第一声が
「ごめん！今熊本に来ちょるんやが、中央街ってどうやって逝けばええん？！」
山口に住んでる藻麻衣が何故土曜日の深夜に九州に居るのかと小一時間・・・。
九州新幹線の新列車名は昨秋に一般公募されていて、２位以下は「はやぶさ」「はやと」「さつま」「みらい」「つばめ」「ひびき」「きぼう」「やまと」「みやび」だったようです。３位の「はやと」は主に薩摩男児を表す隼人のようですが東北新幹線と混同しそうだし、４位の「さつま」は何となくスピード感にかけるきらいがあります。なお私は九州新幹線が南国の春をイメージし、薩摩半島が全国で一足早く菜の花が開花することで知られている事から
「なのは」
で投票しました。もちろん長崎新幹線が開業したときは「まほろ」か「そら」で投票します。
２月もようやく今日で終わり、明日から３月、春の青春１８きっぷのシーズンがやってきます。２月は寒くて景気も悪い、３月から本気出す。今回も約１ヵ月と１０日の有効期間、５枚分上手く使い切れるように計画を立てねばなりません。昨年は３月１日のしょっぱなからＳＯＳ団鉄道旅行部のみんなで三重へ旅行し、以後ＳＯＳ団執行委員のりゅうさんが俺と口きいてくれないんだけど（カルチャーショック的な意味で）。そんな感じでまたどこか遠くへ行きたいものです。勤務表を見てみると３月３週目に４連休が取れるので、早速翠の窓口を凸して新生「ムーンライトながら」の切符買って来ました。
新生「ムーンライトながら」は概ね元救済夜行のスジを利用し、下りが東京発２３時１０分の大垣着５時５５分、上りが大垣発２２時４８分発の東京着５時０５分。下りの大垣到着は現ムーンライトながらより１時間も早くなりますが、上りの大垣発も３０分早くなりこれは不便になりました。今まで大阪発２１時の長浜行き新快速を「ムーンライトリレー号」と勝手に呼んでいて、いつもこの時刻まで向こうの友達と呑みに付き合ってもらっていたのですが、これからは３０分早く切り上げなければならなくなりそうです。とりあえず４連休は九州をゆっくり鈍行列車で旅する事とし、行きは新山口で先物時代の同期と久しぶりに会ってきます。新生ムーンライトながらを大垣で乗り継げば新山口着１６時３８分。現ながらより１時間２０分近く早く着けるんですね。
なお「山口の友」からは最近土曜日の深夜２４時前に突然電凸があり、土曜の夜とあればそんな時間の私はおねむです。安眠を妨害された私はふてぶてしく電話に出たのですが、友の第一声が
「ごめん！今熊本に来ちょるんやが、中央街ってどうやって逝けばええん？！」
山口に住んでる藻麻衣が何故土曜日の深夜に九州に居るのかと小一時間・・・。
今日の東京は朝から冷たい雨が降り続き、昼前には雪希に変わりました。この季節にこうして二月雨が降るたびに、最近活動を再開したねこねこソフトの『みずいろ』という作品を思い出します。もうかれこれ８年近く前の作品ですが、ちょうど私がこの作品をプレイしたのが今の季節だったので。
時は美少女ゲーム春の時代と呼ばれた葉鍵時代。所沢の弱小美少女ゲームメーカーでしかなかったねこねこソフトは、この作品を契機にたちまち時代の寵児へと上り詰めました。メーンヒロインを演じた片瀬雪希はたちまち伊藤乃絵美を抜いて我が心のマイシスター（シスプリ的な意味で）の座を射止め、朝倉音夢に破られるまで私の脳内に君臨し続けたものでした。あれから８年の時が流れ、今でこそユキといえば長門有希になりましたが、今でも『みずいろ』と当時のねこねこソフトに対する思いだけは一時も忘れた事がありません。生涯しょんぼりファンクラブ！
仕事休みの今日は午後から山手線に乗って、原宿デザインフェスタギャラリーEASTにて行われるpixivフェスタを見学してきました。ミクソーの会員権は持ってないし要りませんがピクソーの会員権は持っていて、昨年１１月のサークル「蛎殻町２５時」廃止以降はこちらで私の絵を公開しています。
■pixivフェスタ公式サイト
http://f.pixiv.net/
■pixivまいページ
http://www.pixiv.net/member.php?id=20921
冷たい雨が降りしきる原宿駅前。竹下通りは平日の真っ昼間でも下妻物語に出てくる深田恭子みたいな格好したおぜうさま方に占拠され、親の仇の如く甘いそのクレープの香りに「クラッ☆」となりつつ、なんとか会場の原宿デザインフェスタギャラリーに辿り着きました。そこではピクソーで活躍する新鋭絵師の作品が１５０点ほど展示されていており、どの作品も力作でとても有意義な一時が過ごせました。絵を描かれる方ならわざわざ原宿逝って、５００円払ってでも見る価値は十分あると思います。
やはり絵の上手な方の作品を見ると、こちらの創作意欲も刺激され大きな励みになります。部屋でパソコンのモニター越しに見るのではなく、展示会場で作品として出力された絵を見ることが大きいのです。１０年前の先物取引はもうどうでもいいので同人活動は辞めましたが、絵を描く事はこれからもずっと続けて行きたい。先物捨てた今はもう好きな絵が描けるので、ピクソーではらきミク東方やりたい放題又吉イエス状態で描かせて貰っています。人の目に触れないものは芸術では無いと思っていますので、皆様もどんどんピクソーに入って貰って拙作を御覧になって頂きたいです。
絵は他に何のとりえも無い私が、唯一人並み以上に出来る事だと思っています。同人辞めたといっても絵は毎日描いていますし、出来る事ならまた東京ビッグサイトの舞台に立ちたいという由夢があります。その時は以前と全く違う場所で、全く違う事をしていると思いますが、絵に懸ける情熱だけは蛎殻時代と変わりません。その機会と縁にめぐり合う事が出来れば。スキマフェスで、桜の奇跡で皆様にお約束した事は必ず守りますので。
とりあえずピクソーフェスタは日曜日までやってるので、原宿まで来て全力で見ていって欲しいです。今回個人的に大賞をあげたいのがこの作品。ここって家のすぐ近所ですぞ。わっちもこういう絵が描けるようになりたいね〜。
時は美少女ゲーム春の時代と呼ばれた葉鍵時代。所沢の弱小美少女ゲームメーカーでしかなかったねこねこソフトは、この作品を契機にたちまち時代の寵児へと上り詰めました。メーンヒロインを演じた片瀬雪希はたちまち伊藤乃絵美を抜いて我が心のマイシスター（シスプリ的な意味で）の座を射止め、朝倉音夢に破られるまで私の脳内に君臨し続けたものでした。あれから８年の時が流れ、今でこそユキといえば長門有希になりましたが、今でも『みずいろ』と当時のねこねこソフトに対する思いだけは一時も忘れた事がありません。生涯しょんぼりファンクラブ！
仕事休みの今日は午後から山手線に乗って、原宿デザインフェスタギャラリーEASTにて行われるpixivフェスタを見学してきました。ミクソーの会員権は持ってないし要りませんがピクソーの会員権は持っていて、昨年１１月のサークル「蛎殻町２５時」廃止以降はこちらで私の絵を公開しています。
■pixivフェスタ公式サイト
http://f.pixiv.net/
■pixivまいページ
http://www.pixiv.net/member.php?id=20921
冷たい雨が降りしきる原宿駅前。竹下通りは平日の真っ昼間でも下妻物語に出てくる深田恭子みたいな格好したおぜうさま方に占拠され、親の仇の如く甘いそのクレープの香りに「クラッ☆」となりつつ、なんとか会場の原宿デザインフェスタギャラリーに辿り着きました。そこではピクソーで活躍する新鋭絵師の作品が１５０点ほど展示されていており、どの作品も力作でとても有意義な一時が過ごせました。絵を描かれる方ならわざわざ原宿逝って、５００円払ってでも見る価値は十分あると思います。
やはり絵の上手な方の作品を見ると、こちらの創作意欲も刺激され大きな励みになります。部屋でパソコンのモニター越しに見るのではなく、展示会場で作品として出力された絵を見ることが大きいのです。１０年前の先物取引はもうどうでもいいので同人活動は辞めましたが、絵を描く事はこれからもずっと続けて行きたい。先物捨てた今はもう好きな絵が描けるので、ピクソーではらきミク東方やりたい放題又吉イエス状態で描かせて貰っています。人の目に触れないものは芸術では無いと思っていますので、皆様もどんどんピクソーに入って貰って拙作を御覧になって頂きたいです。
絵は他に何のとりえも無い私が、唯一人並み以上に出来る事だと思っています。同人辞めたといっても絵は毎日描いていますし、出来る事ならまた東京ビッグサイトの舞台に立ちたいという由夢があります。その時は以前と全く違う場所で、全く違う事をしていると思いますが、絵に懸ける情熱だけは蛎殻時代と変わりません。その機会と縁にめぐり合う事が出来れば。スキマフェスで、桜の奇跡で皆様にお約束した事は必ず守りますので。
とりあえずピクソーフェスタは日曜日までやってるので、原宿まで来て全力で見ていって欲しいです。今回個人的に大賞をあげたいのがこの作品。ここって家のすぐ近所ですぞ。わっちもこういう絵が描けるようになりたいね〜。
３月１４日ダイヤ改定の時刻表が発売されました。ブルートレインが廃止されるとかムーンライトエクスプレスが臨時格下げになるとか、この国から遂に昼行急行が絶滅するとか。もう「ごらんの有様だよ」な状態ですが、今回はちょっと有意義なお話を。
３月１４日からＳｕｉｃａ（Ｓｕｉｋａでも可）利用区間が拡大される伴い、東京近郊区間の範囲が大幅に改正されます。成田、総武、外房、内房各線の全区間が近郊区間に編入され、俗に言う「大回り乗車」で房総半島を一周できるようになります。
何もやる事が無い時の最高の暇つぶしとも言える「１３０円シリーズ」はこの手記でも何度か取り上げていますが、大回り乗車で千葉県を一周出来るようになるとは嬉しいものです。ちば一周は２年前の春に青春１８きっぷで旅行した事があり（参考）、臨時運転のトロッコ列車「風っ子南房総」にも乗車出来てなかなか楽しい旅でした。もちろん１３０円の大回り乗車でも指定席券を購入すればトロッコ列車に乗れますし、特急券を購入すれば「わかしお」や「しおさい」といったＬ特急（死語）に乗車する事も出来ます。この春休みや大型連休にはジョイフルトレイン（死語）も房総各線に入線するので、またグリーン券と１３０円のきっぷ持って悪質に大回りしてこようかな。
ただ前回の旅と違って大回り乗車中は途中下車が一切出来ないので、海の見える小駅でぶらりと降りることは出来ません。改札から出なければ問題ないですが。また総武線の松岸〜銚子間の一駅が何気に重複しているので、総武線の「しおさい」に乗るときは一つ前の旭で普通列車に乗り換える必要があります。
しかしながら暇つぶしの方法が一つ増えた事には変わりなく、休日は何もやる事が無い退屈な人生に小さな花が咲きました。１ヵ月後に桜の舞う頃、また１３０円の切符を持ってひとり車窓花見でもしようかな？
３月１４日からＳｕｉｃａ（Ｓｕｉｋａでも可）利用区間が拡大される伴い、東京近郊区間の範囲が大幅に改正されます。成田、総武、外房、内房各線の全区間が近郊区間に編入され、俗に言う「大回り乗車」で房総半島を一周できるようになります。
何もやる事が無い時の最高の暇つぶしとも言える「１３０円シリーズ」はこの手記でも何度か取り上げていますが、大回り乗車で千葉県を一周出来るようになるとは嬉しいものです。ちば一周は２年前の春に青春１８きっぷで旅行した事があり（参考）、臨時運転のトロッコ列車「風っ子南房総」にも乗車出来てなかなか楽しい旅でした。もちろん１３０円の大回り乗車でも指定席券を購入すればトロッコ列車に乗れますし、特急券を購入すれば「わかしお」や「しおさい」といったＬ特急（死語）に乗車する事も出来ます。この春休みや大型連休にはジョイフルトレイン（死語）も房総各線に入線するので、またグリーン券と１３０円のきっぷ持って悪質に大回りしてこようかな。
ただ前回の旅と違って大回り乗車中は途中下車が一切出来ないので、海の見える小駅でぶらりと降りることは出来ません。改札から出なければ問題ないですが。また総武線の松岸〜銚子間の一駅が何気に重複しているので、総武線の「しおさい」に乗るときは一つ前の旭で普通列車に乗り換える必要があります。
しかしながら暇つぶしの方法が一つ増えた事には変わりなく、休日は何もやる事が無い退屈な人生に小さな花が咲きました。１ヵ月後に桜の舞う頃、また１３０円の切符を持ってひとり車窓花見でもしようかな？
小恋んとこ月・火の週休二日制が定着してしまい、身の回りでも色々あって本来の意味で修羅場なんよ。特に先週は急な出費に追われたんが痛かったの〜。給料の３分の１が数日で飛んださ。
長かった一週間が終わる日曜日。週末の夜はお約束通り遅くまで呑み交わし、家へ帰って即死亡。翌朝は中川大臣状態になりつつも、朝風呂入ってワイドショー見ながら朝ご飯食べて、暫時gdgdしてから活動開始。今日は池袋、中野、新宿、渋谷にそれぞれ用事があり、ここは一つ無敵のメトロ一日乗車券を購入しました。１３号線副都心線の開業で山の手を廻るのが非常に便利になり、平日の早い時間なら空いてて安いですからね（何の話？）。
これを片手にメトロの路線図全部覚えれば東京最強。
小雨舞う東池袋の音姫通り。この時間でも各店はカートを牽いたヒマそうなおぜうさま方に占拠され、そんな中で約３エロゲするアレのコスプレ衣装をIYHしたくなる衝動に駆られながらも、優雅に過ごす平日昼下がりの一時。明日の休みは久々に美容院逝って、伸び放題の髪の毛を綺麗に揃えて貰いますかな。この髪型で大舞台に出るのは余りに憚れますし。天使の輪ができるさらさらの髪の毛と、女の子用のＭサイズが普通に入る体型がチャームポイントなんよ。
あとこれは某ｵﾝﾗｲｿ初音島C.C.の新着日記、じゃなくて新聞の都民欄で知ったのですが、今日は都立高校の入学試験があったそうですね。高校入試なんてもう１５年以上も前の話なんですが、親も進路指導の教師も絶対無理だと言ってた高校を格上挑戦してなんとかハナ差逃げ切ったんだっけな。そこまでして志望校に行きたかった理由は、ただ家から一番近かったから。でも何故か家から近い奴ほど遅刻多いんよ。明日辺り新聞に入試問題と回答集が出てくるから、明日も休みだし暇つぶしにやってみようかな。一応教員免許持ってる社会科は１００点取らないとまずいだろうJK。でも最低でも高校の政治経済、地歴レベルの知識が無いと、社会に出た後で恥かいちゃう事多いですぞ。私も社会に出てからもう一度参考書を買って学び直しました。Ｆランク卒の学卒外務員はＯＰＥＣの意味も知らんとガソリンプッシュしてたからな〜。
なお、今日の散歩中に都内某所でクレジットカード拾っちまいました。今まで財布とか定期入れとかＳｕｉｋａとか拾ってきてその都度お巡りさんに届けてはいるのですが、カードだけは落としちゃまずいだろ。拾ったのが私だったからすぐカード会社に電凸してカード送ってあげたけど、悪い人に拾われたら池袋のらんらんちゃん家で３エロゲのコスプレ衣装とか買われちゃうぞ。だから私はカードは一切持たずにいつもニコニコ現金払い。うちの仕事場が斡旋してるなんとかカードも思いっきり断ってるし。でも霊のアイマスVISAカードだけはちょっと欲しいと思った。カード使わずに机の前に飾っておきたいんだけど、年会費取られるのが嫌なんだわさ。
長かった一週間が終わる日曜日。週末の夜はお約束通り遅くまで呑み交わし、家へ帰って即死亡。翌朝は中川大臣状態になりつつも、朝風呂入ってワイドショー見ながら朝ご飯食べて、暫時gdgdしてから活動開始。今日は池袋、中野、新宿、渋谷にそれぞれ用事があり、ここは一つ無敵のメトロ一日乗車券を購入しました。１３号線副都心線の開業で山の手を廻るのが非常に便利になり、平日の早い時間なら空いてて安いですからね（何の話？）。
これを片手にメトロの路線図全部覚えれば東京最強。
小雨舞う東池袋の音姫通り。この時間でも各店はカートを牽いたヒマそうなおぜうさま方に占拠され、そんな中で約３エロゲするアレのコスプレ衣装をIYHしたくなる衝動に駆られながらも、優雅に過ごす平日昼下がりの一時。明日の休みは久々に美容院逝って、伸び放題の髪の毛を綺麗に揃えて貰いますかな。この髪型で大舞台に出るのは余りに憚れますし。天使の輪ができるさらさらの髪の毛と、女の子用のＭサイズが普通に入る体型がチャームポイントなんよ。
あとこれは某ｵﾝﾗｲｿ初音島C.C.の新着日記、じゃなくて新聞の都民欄で知ったのですが、今日は都立高校の入学試験があったそうですね。高校入試なんてもう１５年以上も前の話なんですが、親も進路指導の教師も絶対無理だと言ってた高校を格上挑戦してなんとかハナ差逃げ切ったんだっけな。そこまでして志望校に行きたかった理由は、ただ家から一番近かったから。でも何故か家から近い奴ほど遅刻多いんよ。明日辺り新聞に入試問題と回答集が出てくるから、明日も休みだし暇つぶしにやってみようかな。一応教員免許持ってる社会科は１００点取らないとまずいだろうJK。でも最低でも高校の政治経済、地歴レベルの知識が無いと、社会に出た後で恥かいちゃう事多いですぞ。私も社会に出てからもう一度参考書を買って学び直しました。Ｆランク卒の学卒外務員はＯＰＥＣの意味も知らんとガソリンプッシュしてたからな〜。
なお、今日の散歩中に都内某所でクレジットカード拾っちまいました。今まで財布とか定期入れとかＳｕｉｋａとか拾ってきてその都度お巡りさんに届けてはいるのですが、カードだけは落としちゃまずいだろ。拾ったのが私だったからすぐカード会社に電凸してカード送ってあげたけど、悪い人に拾われたら池袋のらんらんちゃん家で３エロゲのコスプレ衣装とか買われちゃうぞ。だから私はカードは一切持たずにいつもニコニコ現金払い。うちの仕事場が斡旋してるなんとかカードも思いっきり断ってるし。でも霊のアイマスVISAカードだけはちょっと欲しいと思った。カード使わずに机の前に飾っておきたいんだけど、年会費取られるのが嫌なんだわさ。
一年で最もヒマな時期だけあって毎日gdgdと過ごしております。本業の方も相変わらず暇で早く帰れたり休みを貰えたりするのですが、結局家に引きこもってgdgdするだけなんよ。先月のような怒涛の出張ウィークで東奔西走する気力も無いし、かといって出張のレポを書く気力も無いと。とりあえず北方領土の日と建国記念日はウチの近所に痛車大量発生してろくに昼寝も出来なんだ。
他に最近やった事といえば、例えばお部屋の大掃除して要らんもん全部迅速に廃除して壊滅したとか、パソコン買い換えたお友達からDVDドライブだけ奪ってやっと音楽CD聞いたりセコい同人ゲームプレイ出来るようになったとか、エロゲの主人公みたいな生活してる人と某コスプレ居酒屋に逝って駄目トークしてきたとか、絵描いたりとか
↑ここで飽きた。
慣れない上海アリス絵に苦戦しつつも、これだけ暇なんだからぶらっと何処かへ出掛けようかなとも考えてはおります。最近はようやく陽が落ちるのも遅くなってきて、出張先での行動時間（原則として日の出〜日没まで）も増えるかな。明日早起き出来れば黒いうたまるとSuika持って日帰り出張。寝坊したら大人しく射命丸文の続き頑張りますにょろ。
他に最近やった事といえば、例えばお部屋の大掃除して要らんもん全部迅速に廃除して壊滅したとか、パソコン買い換えたお友達からDVDドライブだけ奪ってやっと音楽CD聞いたりセコい同人ゲームプレイ出来るようになったとか、エロゲの主人公みたいな生活してる人と某コスプレ居酒屋に逝って駄目トークしてきたとか、絵描いたりとか
↑ここで飽きた。
慣れない上海アリス絵に苦戦しつつも、これだけ暇なんだからぶらっと何処かへ出掛けようかなとも考えてはおります。最近はようやく陽が落ちるのも遅くなってきて、出張先での行動時間（原則として日の出〜日没まで）も増えるかな。明日早起き出来れば黒いうたまるとSuika持って日帰り出張。寝坊したら大人しく射命丸文の続き頑張りますにょろ。
平成２１年１月３１日、羽後町
ゆきとぴあ七曲の出発１時間前。私達はJAうごの営農販売課を訪ね、担当者から西又カリーこと羽後牛カレーに関するお話を伺ってきた。お話をしてくれたのは営農販売課課長の佐々木常芳さん。実は前回の西又米の時、盆踊り会館で一人雨宿りをしていた私を車でとしとらんどまで送って下さった方だった。東京へ帰って西又米ニュースの動画を見て「あの時の方だ！」と気付いた私は、次回の羽後訪問では是非ともお会いしお礼を言おうと思っていた。
佐々木課長は私のことをちゃんと覚えてくれていた。私達がゆきとぴあ七曲のついでに西又カリーを買いに来たと話すと、わざわざ別席を設けてくれてお話を聞かせてくれた。まず西又米が特集されたJAうごの広報誌を頂き、その後霊の西又ｾﾝｾのイラストが入った名刺を交換させて頂いた。これは個人的に超レア・アイテムでないかい？。佐々木課長からは西又カリー誕生の経緯や今後のJAの方針をお聞かせ頂き、私達のほうからもまた屈託無い意見を述べさせて貰った。
東京へ帰った私はもう一度山内氏に連絡を取り、改めて今回の企画に纏わる話を聞いた。山内氏のｳﾞﾛｸﾞにも書かれているように、羽後町のイラスト企画は氏の手を離れてスケールが大きなものになってきている。よって現在は町内で独自に商品を開発する方々がたくさん居て、今回の西又カリーも実は山内氏は一切関わっていない。そんな両者のお話を総合的に纏めつつ、私なりに西又カリーこと羽後牛カレーの感想を書いてみようと思う。別に禁則と言って勿体振る様な話は一切出て無いので、今回もいつもの「平木節」で。
「と、その前に西又カリーを実際に食べて見ます。」
これが限定２００箱が２時間で完売したという西又カリー。既に私達が訪ねた時には１０箱くらいしか残ってなくて、今回はギリギリで入手出来た。同人時代もそうだったけど、こういう時の自分ってなかなか機転が利くと思っている。西又ｾﾝｾのイラストが描かれた箱に２００ｇのカリー２袋とコースターが入って、お値段は「ちょっとお高めの」１７６４円。うちの仕事場が斡旋してるボッタクリ山形産黒毛和牛カリーが全国一律送料込みで５袋３０００円なものだから、西又手当てを考慮しても高いかもしれない。たぶんこのコースターとやらが１０５０円くらいするんだ。うん。
箱のイラストは羽後牛と並んで編笠を持った羽縫いの美少女。「ＪＡうご産あきたこまち」で描かれた市女笠の美少女は東京の某編集者を「西又葵にこんな写実的な絵が描けたのか！」と驚かせたそうだが、この羽後牛カレーのイラストは残念ながら東京のイベントや雑誌などで見慣れた「ハンコ絵」だと思う。向かって左の子牛は全然立体感が無いし、羽縫衣装の影をぼかしブラシで入れるなどきょうびの同人屋でもやらないだろう。少なくともカレーのイメージには全然そぐわない。前回の麗質な美少女イラストはお米、特に秋田県が誇る「あきたこまち」のイメージにぴったりだと思ったのだが、果たしてこのパッケージを見て「美味そうだ」と感じる人はどれだけ居るのだろうか。むしろ肉汁滴り落ちる羽後牛ステーキの画像を前面に出した方が購買意欲が沸く。なんでも美少女イラストを付ければ良いというものではない。
さて、肝心のお味のほうは。炊き立ての「あきたこまち」にルウを混ぜて、まずは羽後牛から口に運んでみた。４センチ四方のブロックが一つと切れ端が一つ。個人的にはもう少し多く入っていると思ったのだが、実際に食べてみるとなかなか美味しかった。他にもマッシュルームやしめじも入っており、ルウも美味しく味としては合格点。佐々木課長が「味にはずすんあります！」とおっしゃった通りだった。ルウだけで一食当たり９００円弱するのだが、東京のカレー専門店でそれなりのものを頼めば１０００円は絶対する。少なくとも某C○C○壱やスーパーで売ってるレトルトカレーとは比べ物にならない。値段は高いが羽後牛の最高部位を使っていて、採算ラインも一箱１５００円というのだからかなり贅沢な商品だと思う。「今日は頑張ったんで、たまには美味しいもの食べるか」といった感じの時に食べるものだろうか。
「ごちそうさまでした。」
感想から言えば、「確かに美味しかったけど、この値段を考えるともう買わない」。恐らく他の人の意見も同じ。まずレトルトカレーという商品自体が他にもたくさんあり、米と違って当初は新鮮味を感じなかった。お隣山形県の米沢牛や全国的知名度を誇る松坂牛と比べて、羽後牛がどれだけネームバリューを持っているかも未知数だ。あくまで今回は西又葵がパッケージデザインを手掛けたという話題性だけで売れた訳で、テレビのインタビューにもあった通りみんな箱を保存して終わりだ。米の時は７０名程の方が継続購入者になってくれたそうだが、今回のカレーは残念ながらリピーターは期待出来無いと思う。これを継続して売るには、ハンコ絵でもいいからパッケージのイラストを変える以外に方法は無い。
このイラストにしても、ＪＡ側は当初羽後牛のイメージと少し違うから描き直してもらうよう要望したようだ。だが多忙を理由に断られ、止む無くこのデザインで通したらしい。佐々木課長は「私達もイラストはわがらんもんだすから」と仰っていたが、秋葉原でオタク相手の商売ならこれで通るが秋田で広く売るとなるとどうだろうか。県外から訪れた観光客が土産物屋で是非手に取るような商品で無いといけない。この「少々お高め」のカレーが２時間で２００箱完売したというマスコミ報道は、オタク相手の商売はボロいという誤った認識に、ただ拍車を掛けただけの様な危惧をもっている。私が一番恐れるのは、鷲宮町（来年市町村合併で消滅するけど）が「らき☆すた」で持ってるように、羽後が西又葵で持ってるような印象を持たれる事だ。もちろん町のために力を尽くしてくれる西又先生のお気持ちはよく理解しているが、現在のＪＡうごはそれに頼って完全に受身になっている。あと巷で話題のリアリアＤＳ初回特典の米袋に関しては、ＪＡうご側がちゃんと断りを入れたらしい。危うくＤＳ持って無いのにまたリアリア買っちゃう所だったぜぃ。
ただ、お忙しい中時間を作ってくれた佐々木課長のお話を聞くうち、今の日本の農業が置かれている現実にも気付き始めた。前回の「西又米」の時も、それまでＪＡうごでは農作業を終えたお母さん達が農協社屋に集まり、首都圏の顧客にテレコールをして米を売り込んでいたそうだ。「ずすんを持ってお勧めできるお米だす！」と訴えても、食の信用が失墜した現在では冷たくあしらわれる事が大半だったらしい。「農家あってのＪＡだすから、売上げを上げねばならんだす。」というお言葉は、東京に住む私でも十分理解できる。だからこそ米袋のデザインを一新しただけで２年分を一月で稼いだ事は、ＪＡうごにとって正しく「魔法」だったと思う。
「こんなに売れるとは思ってなかったもんだすから」というお言葉の前に、私は「売れて当然だ」と冷静に構えていた。オタクの習性や購買行動はもちろんのこと、西又葵が持つネームバリューについては東京でソフィスケートされたオタクである私が一番良く知っている。「町おこし」の目的が東京から沢山の人を呼んで町内でお金を落としてくれることだけ考えるなら、ＪＡうごの一連の企画は大成功だと思う。職員の皆さんも株主である農家の為に精一杯頑張っている。その尊い努力は確かに理解できた。
最後に、東京へ帰ってから改めて山内氏側からお話を伺った。山内氏によると、羽後町のイラスト企画に関して各団体が独自に商品を作ることは自由で、別に自分を通してくれなくても構わないと仰っていた。あきたこまちの一件でも山内氏はＪＡうごから一銭の報酬も、また米袋の一袋も受け取っていないらしい。今回の商品はＪＡうごが西又先生と独自のパイプを活かして開発したと言うが、やはり中間に「イラストをよく知っている」人を入れないとまずいのではないだろうか。完全に角川のペースで廻る鷲宮町のようになってしまったら。この一連の企画は山内氏の当初の理想と大きく乖離したものになってしまう。
東京に住む私は一連の企画を冷静に、そして山内氏の「好きな事を周囲を巻きこんでやってるだけ」という姿勢を尊重して見ている。所謂「町おこし」という視点よりかは、あくまで勝手連として羽後町を応援しているだけに過ぎない。今回の来訪も「ゆきとぴあ七曲」を見るだけが目的で、事実キャンドルライトに彩られた雪希の七曲峠を越えるのは実に楽しかった。ただ限定２００箱を２時間で完売させたオタク達が、マスコミのカメラの前で嬉々として語るだけで花嫁道中を見ずにさっさと帰ってしまった。雪希に閉ざされた秋田の田舎町、町制施行以来の「西又バブル」に沸くこの町で、ずっとそんな事を考えていた。
とりあえず羽後牛カレーに関してはここで通販を承っているので、西又米とセットで買って全力で食して欲しい。あと某氏の「見てていやされたり恋みたいなものですかね」に全俺が泣きました。２００��年の俺新語・流行語大賞候補に早くも加えさせていただきます。賞品出るよ♪
ゆきとぴあ七曲の出発１時間前。私達はJAうごの営農販売課を訪ね、担当者から西又カリーこと羽後牛カレーに関するお話を伺ってきた。お話をしてくれたのは営農販売課課長の佐々木常芳さん。実は前回の西又米の時、盆踊り会館で一人雨宿りをしていた私を車でとしとらんどまで送って下さった方だった。東京へ帰って西又米ニュースの動画を見て「あの時の方だ！」と気付いた私は、次回の羽後訪問では是非ともお会いしお礼を言おうと思っていた。
佐々木課長は私のことをちゃんと覚えてくれていた。私達がゆきとぴあ七曲のついでに西又カリーを買いに来たと話すと、わざわざ別席を設けてくれてお話を聞かせてくれた。まず西又米が特集されたJAうごの広報誌を頂き、その後霊の西又ｾﾝｾのイラストが入った名刺を交換させて頂いた。これは個人的に超レア・アイテムでないかい？。佐々木課長からは西又カリー誕生の経緯や今後のJAの方針をお聞かせ頂き、私達のほうからもまた屈託無い意見を述べさせて貰った。
東京へ帰った私はもう一度山内氏に連絡を取り、改めて今回の企画に纏わる話を聞いた。山内氏のｳﾞﾛｸﾞにも書かれているように、羽後町のイラスト企画は氏の手を離れてスケールが大きなものになってきている。よって現在は町内で独自に商品を開発する方々がたくさん居て、今回の西又カリーも実は山内氏は一切関わっていない。そんな両者のお話を総合的に纏めつつ、私なりに西又カリーこと羽後牛カレーの感想を書いてみようと思う。別に禁則と言って勿体振る様な話は一切出て無いので、今回もいつもの「平木節」で。
「と、その前に西又カリーを実際に食べて見ます。」
これが限定２００箱が２時間で完売したという西又カリー。既に私達が訪ねた時には１０箱くらいしか残ってなくて、今回はギリギリで入手出来た。同人時代もそうだったけど、こういう時の自分ってなかなか機転が利くと思っている。西又ｾﾝｾのイラストが描かれた箱に２００ｇのカリー２袋とコースターが入って、お値段は「ちょっとお高めの」１７６４円。うちの仕事場が斡旋してるボッタクリ山形産黒毛和牛カリーが全国一律送料込みで５袋３０００円なものだから、西又手当てを考慮しても高いかもしれない。たぶんこのコースターとやらが１０５０円くらいするんだ。うん。
箱のイラストは羽後牛と並んで編笠を持った羽縫いの美少女。「ＪＡうご産あきたこまち」で描かれた市女笠の美少女は東京の某編集者を「西又葵にこんな写実的な絵が描けたのか！」と驚かせたそうだが、この羽後牛カレーのイラストは残念ながら東京のイベントや雑誌などで見慣れた「ハンコ絵」だと思う。向かって左の子牛は全然立体感が無いし、羽縫衣装の影をぼかしブラシで入れるなどきょうびの同人屋でもやらないだろう。少なくともカレーのイメージには全然そぐわない。前回の麗質な美少女イラストはお米、特に秋田県が誇る「あきたこまち」のイメージにぴったりだと思ったのだが、果たしてこのパッケージを見て「美味そうだ」と感じる人はどれだけ居るのだろうか。むしろ肉汁滴り落ちる羽後牛ステーキの画像を前面に出した方が購買意欲が沸く。なんでも美少女イラストを付ければ良いというものではない。
さて、肝心のお味のほうは。炊き立ての「あきたこまち」にルウを混ぜて、まずは羽後牛から口に運んでみた。４センチ四方のブロックが一つと切れ端が一つ。個人的にはもう少し多く入っていると思ったのだが、実際に食べてみるとなかなか美味しかった。他にもマッシュルームやしめじも入っており、ルウも美味しく味としては合格点。佐々木課長が「味にはずすんあります！」とおっしゃった通りだった。ルウだけで一食当たり９００円弱するのだが、東京のカレー専門店でそれなりのものを頼めば１０００円は絶対する。少なくとも某C○C○壱やスーパーで売ってるレトルトカレーとは比べ物にならない。値段は高いが羽後牛の最高部位を使っていて、採算ラインも一箱１５００円というのだからかなり贅沢な商品だと思う。「今日は頑張ったんで、たまには美味しいもの食べるか」といった感じの時に食べるものだろうか。
「ごちそうさまでした。」
感想から言えば、「確かに美味しかったけど、この値段を考えるともう買わない」。恐らく他の人の意見も同じ。まずレトルトカレーという商品自体が他にもたくさんあり、米と違って当初は新鮮味を感じなかった。お隣山形県の米沢牛や全国的知名度を誇る松坂牛と比べて、羽後牛がどれだけネームバリューを持っているかも未知数だ。あくまで今回は西又葵がパッケージデザインを手掛けたという話題性だけで売れた訳で、テレビのインタビューにもあった通りみんな箱を保存して終わりだ。米の時は７０名程の方が継続購入者になってくれたそうだが、今回のカレーは残念ながらリピーターは期待出来無いと思う。これを継続して売るには、ハンコ絵でもいいからパッケージのイラストを変える以外に方法は無い。
このイラストにしても、ＪＡ側は当初羽後牛のイメージと少し違うから描き直してもらうよう要望したようだ。だが多忙を理由に断られ、止む無くこのデザインで通したらしい。佐々木課長は「私達もイラストはわがらんもんだすから」と仰っていたが、秋葉原でオタク相手の商売ならこれで通るが秋田で広く売るとなるとどうだろうか。県外から訪れた観光客が土産物屋で是非手に取るような商品で無いといけない。この「少々お高め」のカレーが２時間で２００箱完売したというマスコミ報道は、オタク相手の商売はボロいという誤った認識に、ただ拍車を掛けただけの様な危惧をもっている。私が一番恐れるのは、鷲宮町（来年市町村合併で消滅するけど）が「らき☆すた」で持ってるように、羽後が西又葵で持ってるような印象を持たれる事だ。もちろん町のために力を尽くしてくれる西又先生のお気持ちはよく理解しているが、現在のＪＡうごはそれに頼って完全に受身になっている。あと巷で話題のリアリアＤＳ初回特典の米袋に関しては、ＪＡうご側がちゃんと断りを入れたらしい。危うくＤＳ持って無いのにまたリアリア買っちゃう所だったぜぃ。
ただ、お忙しい中時間を作ってくれた佐々木課長のお話を聞くうち、今の日本の農業が置かれている現実にも気付き始めた。前回の「西又米」の時も、それまでＪＡうごでは農作業を終えたお母さん達が農協社屋に集まり、首都圏の顧客にテレコールをして米を売り込んでいたそうだ。「ずすんを持ってお勧めできるお米だす！」と訴えても、食の信用が失墜した現在では冷たくあしらわれる事が大半だったらしい。「農家あってのＪＡだすから、売上げを上げねばならんだす。」というお言葉は、東京に住む私でも十分理解できる。だからこそ米袋のデザインを一新しただけで２年分を一月で稼いだ事は、ＪＡうごにとって正しく「魔法」だったと思う。
「こんなに売れるとは思ってなかったもんだすから」というお言葉の前に、私は「売れて当然だ」と冷静に構えていた。オタクの習性や購買行動はもちろんのこと、西又葵が持つネームバリューについては東京でソフィスケートされたオタクである私が一番良く知っている。「町おこし」の目的が東京から沢山の人を呼んで町内でお金を落としてくれることだけ考えるなら、ＪＡうごの一連の企画は大成功だと思う。職員の皆さんも株主である農家の為に精一杯頑張っている。その尊い努力は確かに理解できた。
最後に、東京へ帰ってから改めて山内氏側からお話を伺った。山内氏によると、羽後町のイラスト企画に関して各団体が独自に商品を作ることは自由で、別に自分を通してくれなくても構わないと仰っていた。あきたこまちの一件でも山内氏はＪＡうごから一銭の報酬も、また米袋の一袋も受け取っていないらしい。今回の商品はＪＡうごが西又先生と独自のパイプを活かして開発したと言うが、やはり中間に「イラストをよく知っている」人を入れないとまずいのではないだろうか。完全に角川のペースで廻る鷲宮町のようになってしまったら。この一連の企画は山内氏の当初の理想と大きく乖離したものになってしまう。
東京に住む私は一連の企画を冷静に、そして山内氏の「好きな事を周囲を巻きこんでやってるだけ」という姿勢を尊重して見ている。所謂「町おこし」という視点よりかは、あくまで勝手連として羽後町を応援しているだけに過ぎない。今回の来訪も「ゆきとぴあ七曲」を見るだけが目的で、事実キャンドルライトに彩られた雪希の七曲峠を越えるのは実に楽しかった。ただ限定２００箱を２時間で完売させたオタク達が、マスコミのカメラの前で嬉々として語るだけで花嫁道中を見ずにさっさと帰ってしまった。雪希に閉ざされた秋田の田舎町、町制施行以来の「西又バブル」に沸くこの町で、ずっとそんな事を考えていた。
とりあえず羽後牛カレーに関してはここで通販を承っているので、西又米とセットで買って全力で食して欲しい。あと某氏の「見てていやされたり恋みたいなものですかね」に全俺が泣きました。２００��年の俺新語・流行語大賞候補に早くも加えさせていただきます。賞品出るよ♪
ゆきとぴあ七曲のクライマックスを飾る長谷山邸での結婚式が終わりに近づいた頃。私と、新庄駅で偶然出会った燈さん、昨年の西馬音内盆踊りを一緒に見た宮城県のSさんは、長谷山邸を出て夜の田代村を歩いていました。冬花火が終わるとあれだけ集まった町民はみんな蜘蛛の子を散らしたように帰ってしまい、辺りは凍てつく空気と静寂だけが支配しています。
さて、今夜はどうしようか。今回の旅は出たとこ勝負の行き当たりばったりなので、宿どころかどうやって人里に下りるか考えてませんでした。キャンドルライトウォーキングの参加者は役場へ戻るバスに乗れる事になっているのですが、長谷山邸でゆっくりしすぎて置いていかれたみたいです。もっとも湯沢駅へ出るバスがとっくに終わっているので意味無いんだけど。
Sさんが「君ら行き当たりばったり過ぎだろｊｋｗｗｗ」と苦笑しつつも、湯沢駅まで送ってくださるという。なんとも有り難い。もしSさんと出会ってなかったら、私達は深夜の七曲峠をもう一度下って里まで戻っていたと思います。
Sさんの惚れ惚れするようなドライビングテクニックで、なんと３０分で湯沢駅まで戻ってきました。参考までに来る時乗った路線バスが湯沢駅から西馬音内まで２５分。Ｓさんにお礼を言って別れ、私達は２２時３６分発の秋田行き普通列車に乗車しました。湯沢に泊まる事も考えましたが、こんな駅前にコンビニの一軒も無い寂れた町で夜を明かしたくありません。一人旅で得た経験上、こういう時はなるべき大きな町へ行った方が良いものです。秋田行きの最終列車はロングシートの７０１系３両編成ですが車内はガラガラで、私達は早速田代の菅原酒店で買った西又焼酎を空けて宴会を始めました。０時１５分、秋田着。ここまで来れば近くに漫画喫茶もあるし、駅前の安宿も何軒か知ってます。結局以前聞いた秋田市内のスーパー銭湯「小野塚こまちの湯」に逗留する事にし、駅前から二人でタクシーに乗車しました。一人旅では一瞬躊躇するタクシーも、相方が居れば割り勘で済みますしね。うん。
大浴場で「ゆっくりしていってね！！！」の後、私達はまたも館内の酒場でお酒を呑み始めました。実は秋田行き２４６３Ｍの車中で西又焼酎ニセコミックグリーンティー割りを呑み交わすうち、私と燈さんはなんかこう、妙に気が合ってしまったんですね。もっとも私とお酒を呑んで気が合ってしまうのはダメ人間への階段を３段飛びで上る危険な行為ですが、これも西又焼酎の魔力でしょう。葵センセに導かれた時点でこうなる運命だったのです。もうとうに日付は変わってしまいましたが、今日一日のことを振り返ってみます。今朝雨の東京駅を新幹線で発った時、夜はこうして秋田市の郊外で新しい仲魔とお酒を呑んでいる事など想像も出来ませんでした。
翌２００９年２月１日日曜日。秋田駅８時４９分発の新潟行き特急「いなほ８号」は４８５系３０００番台６両編成。特急「白鳥」の成れの果てですが今でも対本州輸送の一抹を担っているらしく、網棚に「白い恋人」の紙袋が見えています。３両の自由席車はどれもガラガラで、早速座席を回転させ最強の席４人分を占領しました。後は朝っぱらから西又焼酎を、秋田駅で買い込んだニセコミックウォーター並びにニセコミックグリーンティーで割ってひたすら呑み続けます。「いなほ８号」には車内販売も乗車していて、水が切れたら烏龍茶からジュースまで何でも補給し、肴が切れたらつまみを買い求める。朝も早よから、ダメな大人の二人旅です。
「東京を目指す西又食品」
羽越本線は秋田から新潟県の新津を結ぶ亜幹線で、現代の北前船こと日本海縦貫線の一部を形成しています。その車窓は日本海の海岸線に常に寄り添い、季節を問わず雄大な大海原が眺められます。日本海が眺められる路線といえば五能線があまりにも有名ですが、この羽越本線の海もなかなか渋いです。特に秋田発車後の白亜の砂浜、県境の有耶無耶の関、そして笹川流れが素晴らしく、山側の車窓からも象潟や鳥海山が眺められます。秋田駅を発車し雄物川の大鉄橋を渡ると、早くも防風林の向こうに日本海の海が見えてきました。今日は昨日ほどの吹雪ではありませんが風が強く、鉛色の海に巨大な白波が荒れ狂い、岩場に当たって白い弾幕を辺りに散らす。まるで東映映画のオープニングシーンのような大荒れの海。そしてそれをサカナに西又焼酎を呑み交わします。
秋田新潟４時間なんじゃいな。距離にして約２７０Ｋｍ。なかなか渋く気合の入った国鉄型特急の旅でした。１２時５１分新潟着。西又焼酎もかなり廻ってきて、２本目の瓶ももう残り少なくなっています。新潟から先も勿論私達の旅は行き当たりばったり。１３時１０分発のＭａｘとき３２６号に乗ったと思ったら１３時３３分着の長岡で降りてしまい、雪希が見たくて１３時４６分発の水上行き普通電車に乗り換えてしまいました。車両はボックスシートの１１５系３両。もちろんここでも西又焼酎がどんどん消費されていく。水上、高崎と普通列車を乗り継ぎ、上野には１８時３４分に到着しました。
「ごちそうさまでした」
そんな訳で秋田から上野まで１０時間、いや前夜の奥羽本線を合わせると１２時間近く、とことん西又焼酎を二人で呑み交わした旅でした。普通なら悪酔いして翌日も猛烈な二日酔いに襲われるものなんですが、不思議と西又焼酎の心地好い酔いと旅した一日でした。これも西又焼酎こと「花嫁焼酎」が、質の高い銘酒である事の表れだと思います。幸手の「らき☆すた」日本酒ではありませんが、ただ萌えな美少女イラストをラベルにしただけでは物は売れません。今回の花嫁焼酎も西又センセのイラストが載っているからではなく、良いお酒だったからこそこうしてリピーターになっただけです。そんな美味しいお酒と美しい雪景色、そして素晴らしきソウルブラザー（と、呼ばせていただきます）と旅したみちのく珍道中は最高でした。
でも一番面白かったのは帰りの汽車の中ですっかり酔っ払った燈さんの
といった調子の会話でしょうか。隣のハイパーリアル電車厨房もドン引きしてたしw
■おまけ(´・ω・`)ノ
どうせなら花婿と花嫁取材してあげなよ。あと萌え萌えうっせーんだよ!!1!
さて、今夜はどうしようか。今回の旅は出たとこ勝負の行き当たりばったりなので、宿どころかどうやって人里に下りるか考えてませんでした。キャンドルライトウォーキングの参加者は役場へ戻るバスに乗れる事になっているのですが、長谷山邸でゆっくりしすぎて置いていかれたみたいです。もっとも湯沢駅へ出るバスがとっくに終わっているので意味無いんだけど。
Sさんが「君ら行き当たりばったり過ぎだろｊｋｗｗｗ」と苦笑しつつも、湯沢駅まで送ってくださるという。なんとも有り難い。もしSさんと出会ってなかったら、私達は深夜の七曲峠をもう一度下って里まで戻っていたと思います。
Sさんの惚れ惚れするようなドライビングテクニックで、なんと３０分で湯沢駅まで戻ってきました。参考までに来る時乗った路線バスが湯沢駅から西馬音内まで２５分。Ｓさんにお礼を言って別れ、私達は２２時３６分発の秋田行き普通列車に乗車しました。湯沢に泊まる事も考えましたが、こんな駅前にコンビニの一軒も無い寂れた町で夜を明かしたくありません。一人旅で得た経験上、こういう時はなるべき大きな町へ行った方が良いものです。秋田行きの最終列車はロングシートの７０１系３両編成ですが車内はガラガラで、私達は早速田代の菅原酒店で買った西又焼酎を空けて宴会を始めました。０時１５分、秋田着。ここまで来れば近くに漫画喫茶もあるし、駅前の安宿も何軒か知ってます。結局以前聞いた秋田市内のスーパー銭湯「小野塚こまちの湯」に逗留する事にし、駅前から二人でタクシーに乗車しました。一人旅では一瞬躊躇するタクシーも、相方が居れば割り勘で済みますしね。うん。
大浴場で「ゆっくりしていってね！！！」の後、私達はまたも館内の酒場でお酒を呑み始めました。実は秋田行き２４６３Ｍの車中で西又焼酎ニセコミックグリーンティー割りを呑み交わすうち、私と燈さんはなんかこう、妙に気が合ってしまったんですね。もっとも私とお酒を呑んで気が合ってしまうのはダメ人間への階段を３段飛びで上る危険な行為ですが、これも西又焼酎の魔力でしょう。葵センセに導かれた時点でこうなる運命だったのです。もうとうに日付は変わってしまいましたが、今日一日のことを振り返ってみます。今朝雨の東京駅を新幹線で発った時、夜はこうして秋田市の郊外で新しい仲魔とお酒を呑んでいる事など想像も出来ませんでした。
翌２００９年２月１日日曜日。秋田駅８時４９分発の新潟行き特急「いなほ８号」は４８５系３０００番台６両編成。特急「白鳥」の成れの果てですが今でも対本州輸送の一抹を担っているらしく、網棚に「白い恋人」の紙袋が見えています。３両の自由席車はどれもガラガラで、早速座席を回転させ最強の席４人分を占領しました。後は朝っぱらから西又焼酎を、秋田駅で買い込んだニセコミックウォーター並びにニセコミックグリーンティーで割ってひたすら呑み続けます。「いなほ８号」には車内販売も乗車していて、水が切れたら烏龍茶からジュースまで何でも補給し、肴が切れたらつまみを買い求める。朝も早よから、ダメな大人の二人旅です。
「東京を目指す西又食品」
羽越本線は秋田から新潟県の新津を結ぶ亜幹線で、現代の北前船こと日本海縦貫線の一部を形成しています。その車窓は日本海の海岸線に常に寄り添い、季節を問わず雄大な大海原が眺められます。日本海が眺められる路線といえば五能線があまりにも有名ですが、この羽越本線の海もなかなか渋いです。特に秋田発車後の白亜の砂浜、県境の有耶無耶の関、そして笹川流れが素晴らしく、山側の車窓からも象潟や鳥海山が眺められます。秋田駅を発車し雄物川の大鉄橋を渡ると、早くも防風林の向こうに日本海の海が見えてきました。今日は昨日ほどの吹雪ではありませんが風が強く、鉛色の海に巨大な白波が荒れ狂い、岩場に当たって白い弾幕を辺りに散らす。まるで東映映画のオープニングシーンのような大荒れの海。そしてそれをサカナに西又焼酎を呑み交わします。
秋田新潟４時間なんじゃいな。距離にして約２７０Ｋｍ。なかなか渋く気合の入った国鉄型特急の旅でした。１２時５１分新潟着。西又焼酎もかなり廻ってきて、２本目の瓶ももう残り少なくなっています。新潟から先も勿論私達の旅は行き当たりばったり。１３時１０分発のＭａｘとき３２６号に乗ったと思ったら１３時３３分着の長岡で降りてしまい、雪希が見たくて１３時４６分発の水上行き普通電車に乗り換えてしまいました。車両はボックスシートの１１５系３両。もちろんここでも西又焼酎がどんどん消費されていく。水上、高崎と普通列車を乗り継ぎ、上野には１８時３４分に到着しました。
「ごちそうさまでした」
そんな訳で秋田から上野まで１０時間、いや前夜の奥羽本線を合わせると１２時間近く、とことん西又焼酎を二人で呑み交わした旅でした。普通なら悪酔いして翌日も猛烈な二日酔いに襲われるものなんですが、不思議と西又焼酎の心地好い酔いと旅した一日でした。これも西又焼酎こと「花嫁焼酎」が、質の高い銘酒である事の表れだと思います。幸手の「らき☆すた」日本酒ではありませんが、ただ萌えな美少女イラストをラベルにしただけでは物は売れません。今回の花嫁焼酎も西又センセのイラストが載っているからではなく、良いお酒だったからこそこうしてリピーターになっただけです。そんな美味しいお酒と美しい雪景色、そして素晴らしきソウルブラザー（と、呼ばせていただきます）と旅したみちのく珍道中は最高でした。
でも一番面白かったのは帰りの汽車の中ですっかり酔っ払った燈さんの
といった調子の会話でしょうか。隣のハイパーリアル電車厨房もドン引きしてたしw
■おまけ(´・ω・`)ノ
どうせなら花婿と花嫁取材してあげなよ。あと萌え萌えうっせーんだよ!!1!
東京７時１６分発の八重樫つばさ１０３号は４００系７両編成。お尻に仙台行きのＭａｘやまびこ１０３号をくっつけて、堂々１５両編成で入線する。土曜の朝の東京駅新幹線乗り場はスノーボードやスキー板を持った若いグループで人大杉。間も無く隣の２０番線ホームから満員のＭａｘとき３０３号が発車していった。
「祝！『俺たちに翼はない』発売」
今朝の東京は雨で、ここへ来る途中もかなり激しく降った。大手町のビル群を見ながら発車し、神田の雑居ビル群の中を走り、アキバのヨドバシと富士ソフト本社脇で一旦地下へ潜る。上野で乗客を拾い、日暮里の先で再び地上へ出る。高架橋からは大東京の家並みを眺められるが、生憎の空模様で朝から重苦しい感じがする。今日も東京は終日雨の予報だ。
大宮を出るといよいよ新幹線の本領発揮、といきたい所だが、今日は強風の為所々で１６０Km/hの速度制限がかかりあまり新幹線という気がしない。３分遅れで宇都宮を発車。ここで一旦座席を立ち、車内の探検に出かけてみた。前２両の自由席は半分程度の乗車率、後４両の指定席は土曜日の朝だけあってほぼ満席。指定席車ではグループ客のお喋りが響き、朝から缶ビール片手に駅弁を開く猛者が沢山居る。一方自由席車は一人でお出掛けの乗客が多く、車内はとても静かでたいへん過ごしやすい。勿論私は今日も自由席に座っている。ここ、一人旅の知恵ね。
白河ことりの関を過ぎると雨は雪希に変わり、時折激しく吹雪く。福島でお供のＭａｘやまびこ１０３号を切り離し在来線の奥羽本線に入った。もう辺り一面が雪景色で、白く閉ざされた板谷峠を越えていく。先頭車両の窓側席から、新幹線が線路に積もった雪希をびゅんびゅん撥ねながら進む様子がよく見える。
今回の出張の目的は冬の羽後町の名イベント「ゆきとぴあ七曲」を見に行くことにある。昔の嫁入り行列を再現した「花嫁道中」が、降りしきる雪希の中を、麓の西馬音内から山間の田代までの約１２キロを往く。花嫁道中の主役は町内から選ばれた若い新婚夫妻で、沿道では住民たちが準備したキャンドルライトが燈され、集まった住民や観光客から暖かい祝福を受ける。花嫁道中の終点である長谷山邸では冬の夜空に盛大な花火が打ち上げられ、そして邸内では厳かに二人の結婚式が行われる。このイベントの目玉は何と言っても花嫁一行と共に雪希の七曲峠を歩く「キャンドルライトウォーキング」で、これは地元の人は勿論のこと、私のような余所者でも自由に参加する事が出来るらしい。誰の結婚式でもやはりおめでたいものはおめでたいもの。余所者の私もここはひとつ若い二人を祝福し、町の方々と一緒に雪希の七曲峠を歩いてみたいと思っていた。
なお、現在の羽後町は１万５千町民の大多数が知らない、いや特に関心も無い領域で町制施行以来の最高の西又バブルに沸いているが、今回の私はあくまでも若い二人を祝福する目的だけで来ている。巷ではあれやこれやと色々と話題になってるみたいだが、今回は西又センセもカリーもただのオマケですよ、お・ま・け。
「平木さんですね、お久しぶりです！」
１０時５１分着の新庄で秋田行き普通列車に乗り換えようとしたところを不意に声を掛けられた。この方は確か、そうそう、前回の西又米の時に長谷山邸でお会いし、帰りはいとしげ駅長さんの車で川原田館まで送らせてもらった燈（とも）さんだった。あれ以来羽後町の歴史や風習をすっかり気に入られた燈さんは、今回の花嫁道中も是非見ようと朝一番の新幹線に飛び乗ったらしい。なんという偶然を呼び起こす程度の能力。旅は道連れ世は情け、袖摺り合うも他生の縁。よって以後はわたくし平木博士と燈さんの、「旅は道連れ珍道中in羽後町」でお送りさせていただきます。まったく、旅って何が起こるか解らないもんですね。
そんな訳で１２時３２分湯沢着。二人で駅前から１３時０５分発のバスに乗車し羽後町を目指す。県南の天気は猛吹雪で、バスを降りると東京の冬装備で来てしまった私達に遠慮なく雪希が降りかかった。私の羽後町来訪はこれでもう７回目だが、早春、初夏、盛夏、晩夏、晩秋の季節にしか来ていないので真冬の羽後町は初めてだ。ブーツの中の靴下は早くもびしょびしょになり、手もかじかんで傘も上手くさせない。早速雪国の洗礼を受けてしまった二人だが、今日はこの猛吹雪の中を５時間かけて山道を歩かなければならない。
「雪希に閉ざされた二万石橋」
「真冬の西馬音内川」
「猛吹雪の中でも怪しい電波を発し続けるカオスながや」
「西馬音内盆踊り会館前」
花嫁道中のスタート地点は役場を１４時３０分。時間に合わせて羽後町役場へ向かうと、ちょうど花嫁道中が出発するところだった。馬ぞりに乗った二人と、主に地元の青年達で構成される蓑姿の「馬ひき」や「長持ち担ぎ」らが、沿道に集まった多数の町民の歓声を受けながら西馬音内の町内に入る。その後ろをキャンドルウォークに参加した地元の小中学生が追い、私達も後に続いた。通りに面した家の前には小さなかまくらが作られ、その中で柔らかなローソクの灯が洞内を照らしている。おそらく花嫁道中を迎えるため、前夜から家族総出で作ったのだろう。降りしきる雪の中、ふと心が暖かい気持ちで満たされた。
かがり火広場で一旦行列が止まり、馬そりの中から今日の主役である若い二人が現れた。今年の花婿と花嫁は同町上到米の渡部裕介さんと小坂友美さんのお二人で、同い年の幼馴染らしい。広場には花嫁と花婿を一目見ようと大勢の町民が集まり、地元のお母さん達が豚汁と甘酒を振舞ってくれた。よく考えれば私は朝の新幹線でおにぎりを食べただけ。以後私達は道中のあちこちで、このように地元の方々から手厚いもてなしを受ける事になる。この親切がなければ、私達は雪希の七曲峠を越えることなど絶対に出来なかっただろう。
お披露目式の後、紅白餅が撒かれ再び花嫁道中が出発した。西馬音内盆踊りで有名な本町通りを抜け、これから一行は元西地区に入る。前回羽後町を訪れた時、この辺りはたわわに実った黄金色の稲穂（西又米的な意味で）が秋風に吹かれていた。しかし今回は、一面の白い雪原にただ冷たい雪希が降り続けている。キャンドルライトウォーキングの参加者は大半がジャージ姿の小中学生達で、後は取材の新聞記者が数名。どうやら東京からやって来た物好きは私達二人だけのようだ。今日は県内外から多数の人が羽後町を訪れているというのに、お目当ては花嫁道中そのものではなくどこぞの絵師と食い物だった訳か。ここで地元の新聞記者から取材を受ける事になった。記者は羽後町のことをよく熟知していて、この「ゆきとぴあ七曲」も毎年取材していると話していた。私は第１回かがり美少女イラストコンテストを契機に羽後町を好きになり、以後何度もこの町を訪れ今日も花嫁道中に参加するためにやって来たと話させてもらった。今の羽後町はマスコミとネット界隈だけが未曽有の西又バブルを報じ、１万５千町民全体が「羽後町始まったな」を合言葉に萌え上がっているような印象を植え付けている。しかしこうして雪希深い田舎町をそぞろ歩けば、きっとそれがただの幻影である事に気付くはずだ。降りしきる雪希の中、嫁入りの囃子と子供たちの元気な声が響き、沿道から暖かい拍手と歓声がかけられる。花嫁道中と一緒に歩く私達も幸せになれる、これは本当に素晴らしいお祭だ。
２時間ほど歩いただろうか、何度か見た事のある七曲峠入口の案内板が見えてきた。ここから花嫁道中はキャンドルライトが燈された、幻想的な雪希の七曲峠を越えて行く。雪希はやや小降りになったが陽が落ちて急激に気温が下がり始めた。しかしここからが花嫁道中の真骨頂ともいうべき峠越え。鬱蒼とした森の中を、二人を祝福する暖かい灯火が点々と続いている。その中を新郎新婦を乗せた馬ぞりが往き、元気な声の子供達が後を付いていく。私達もがんばろう。互いに声を掛け合い、雪希に閉ざされた峠道を一歩一歩踏みしめ上って行った。ふと眼下を見渡してみれば闇夜の下に羽後町の夜景が広がっている。前回の来訪ではここから見える黄金色の絨毯に思わず心を奪われたが、今回は凍てつく闇夜の中でちらちらと街の灯がきらめいている。がんばろうという気力がまた、沸いてきた。
役場を出発して３時間半後、ようやく一行は峠のサミットにある茶屋に辿り着いた。そこには大勢の町民や観光客が花嫁道中の到着を待ちわびていて、早速新郎新婦による巨大キャンドル点火式が行われた。ここで８月の西馬音内盆踊りを一緒に見た宮城県のSさんと再会。車で来たＳさんは仙道方面を迂回し、田代を経由して逆方向から七曲峠に入ったという。良く見れば辺りには観光バスや自家用車が何台も止まっている。花嫁道中を見学するにはもってこいの場所だが、私達二人は花嫁道中と一緒にここまで３時間かけて歩いてきた。ちょっと誇らしげな気分になる。
セレモニーが終了し、花嫁道中は峠のトンネルを抜けて長谷山邸までのラストスパートをかけた。観光バスや自家用車には長谷山邸まで先に行ってもらうことになり、私達は一先ずＳさんと別れ再び花嫁道中の後を歩いた。ここから道は下り坂となり幾分歩きやすくなる。田代村の集落に入ると沿道の人達が増えて、私達も甘酒やおにぎり等の振る舞いを受けた。「東京から来たの！」「よく歩いたわね〜！」。何時の間にか私達も花嫁道中の輪の中にすっかり溶け込んでいる。ふと「こんばんわ」と一人の若い女性が現れた。彼女はなんと昨年の花嫁さんだったらしい。ここで私は地元のお父さんから熱燗を勧められた。ぐいっと呑み干し、全身に熱い血液が廻る。お父さんはもう一杯お酒を注いでくれた。これまたぐいっと呑み干す。そうこうしているうちに前方の花嫁道中とだいぶ離れてしまった。行列が去ると辺りはたちまち闇夜に包まれてしまう。私達は凍った路面を、アイススケートよろしく軽やかに滑走しながら花嫁道中を追いかけた。これは速い、そしてなんと気持ちのいい事。間もなく前方に花嫁道中と、そして田代村中心部の明かりが見えてきた。
１９時３０分過ぎ、ようやく私達花嫁道中一行は終点の長谷山邸へと辿り着いた。そこには村中の人達が集まっていて、花婿と花嫁が拍手喝采と共に迎えられた。雪希で作られたステージに花嫁道中一行と若い二人が上がり、町長代行からお祝いの言葉がかけられる。そして二人の幸せを願って鏡開きが行われ、紅白餅とみかんが新郎新婦によって撒かれた。この紅白餅とみかんを手に取る事が出来れば二人のように幸せになれる。私が真冬の夜空に手を大きく伸ばすと、花婿が投げた大きなみかんが両手の中に入ってきた。
真冬の夜空に大きな打ち上げ花火が大輪の輪を咲かす。長谷山邸の中では地元の方々が、二人の結婚式の準備に追われていた。やがて花婿と花嫁が現れ、家族や友人たちから暖かい祝福を受けている。ここで私達とＳさんも式に参加できる事になった。私の様な余所者にまで、この町の人々は何故こうも暖かい人たちばかりなのだろうか。私達もお神酒を頂き、そして二人の末永い幸せを願った。２３年前に羽後町の青年有志によって始められた「ゆきとぴあ七曲」も、その背景には昔の羽後町に山と里との交流があまり無かった事があったらしい。若い二人を祝う花嫁道中が、里で暮らす人と山で暮らす人を結ぶ縁にもなれば。今日は里である西馬音内の人々も、山である田代の人々も、そして全国からやって来た人たちも。こうして若い二人の新たな門出を祝福している。真冬の凍てつく山間の村が、今宵は暖かな熱気と幸福に包まれていた。
「祝！『俺たちに翼はない』発売」
今朝の東京は雨で、ここへ来る途中もかなり激しく降った。大手町のビル群を見ながら発車し、神田の雑居ビル群の中を走り、アキバのヨドバシと富士ソフト本社脇で一旦地下へ潜る。上野で乗客を拾い、日暮里の先で再び地上へ出る。高架橋からは大東京の家並みを眺められるが、生憎の空模様で朝から重苦しい感じがする。今日も東京は終日雨の予報だ。
大宮を出るといよいよ新幹線の本領発揮、といきたい所だが、今日は強風の為所々で１６０Km/hの速度制限がかかりあまり新幹線という気がしない。３分遅れで宇都宮を発車。ここで一旦座席を立ち、車内の探検に出かけてみた。前２両の自由席は半分程度の乗車率、後４両の指定席は土曜日の朝だけあってほぼ満席。指定席車ではグループ客のお喋りが響き、朝から缶ビール片手に駅弁を開く猛者が沢山居る。一方自由席車は一人でお出掛けの乗客が多く、車内はとても静かでたいへん過ごしやすい。勿論私は今日も自由席に座っている。ここ、一人旅の知恵ね。
白河ことりの関を過ぎると雨は雪希に変わり、時折激しく吹雪く。福島でお供のＭａｘやまびこ１０３号を切り離し在来線の奥羽本線に入った。もう辺り一面が雪景色で、白く閉ざされた板谷峠を越えていく。先頭車両の窓側席から、新幹線が線路に積もった雪希をびゅんびゅん撥ねながら進む様子がよく見える。
今回の出張の目的は冬の羽後町の名イベント「ゆきとぴあ七曲」を見に行くことにある。昔の嫁入り行列を再現した「花嫁道中」が、降りしきる雪希の中を、麓の西馬音内から山間の田代までの約１２キロを往く。花嫁道中の主役は町内から選ばれた若い新婚夫妻で、沿道では住民たちが準備したキャンドルライトが燈され、集まった住民や観光客から暖かい祝福を受ける。花嫁道中の終点である長谷山邸では冬の夜空に盛大な花火が打ち上げられ、そして邸内では厳かに二人の結婚式が行われる。このイベントの目玉は何と言っても花嫁一行と共に雪希の七曲峠を歩く「キャンドルライトウォーキング」で、これは地元の人は勿論のこと、私のような余所者でも自由に参加する事が出来るらしい。誰の結婚式でもやはりおめでたいものはおめでたいもの。余所者の私もここはひとつ若い二人を祝福し、町の方々と一緒に雪希の七曲峠を歩いてみたいと思っていた。
なお、現在の羽後町は１万５千町民の大多数が知らない、いや特に関心も無い領域で町制施行以来の最高の西又バブルに沸いているが、今回の私はあくまでも若い二人を祝福する目的だけで来ている。巷ではあれやこれやと色々と話題になってるみたいだが、今回は西又センセもカリーもただのオマケですよ、お・ま・け。
「平木さんですね、お久しぶりです！」
１０時５１分着の新庄で秋田行き普通列車に乗り換えようとしたところを不意に声を掛けられた。この方は確か、そうそう、前回の西又米の時に長谷山邸でお会いし、帰りはいとしげ駅長さんの車で川原田館まで送らせてもらった燈（とも）さんだった。あれ以来羽後町の歴史や風習をすっかり気に入られた燈さんは、今回の花嫁道中も是非見ようと朝一番の新幹線に飛び乗ったらしい。なんという偶然を呼び起こす程度の能力。旅は道連れ世は情け、袖摺り合うも他生の縁。よって以後はわたくし平木博士と燈さんの、「旅は道連れ珍道中in羽後町」でお送りさせていただきます。まったく、旅って何が起こるか解らないもんですね。
そんな訳で１２時３２分湯沢着。二人で駅前から１３時０５分発のバスに乗車し羽後町を目指す。県南の天気は猛吹雪で、バスを降りると東京の冬装備で来てしまった私達に遠慮なく雪希が降りかかった。私の羽後町来訪はこれでもう７回目だが、早春、初夏、盛夏、晩夏、晩秋の季節にしか来ていないので真冬の羽後町は初めてだ。ブーツの中の靴下は早くもびしょびしょになり、手もかじかんで傘も上手くさせない。早速雪国の洗礼を受けてしまった二人だが、今日はこの猛吹雪の中を５時間かけて山道を歩かなければならない。
「雪希に閉ざされた二万石橋」
「真冬の西馬音内川」
「猛吹雪の中でも怪しい電波を発し続けるカオスながや」
「西馬音内盆踊り会館前」
花嫁道中のスタート地点は役場を１４時３０分。時間に合わせて羽後町役場へ向かうと、ちょうど花嫁道中が出発するところだった。馬ぞりに乗った二人と、主に地元の青年達で構成される蓑姿の「馬ひき」や「長持ち担ぎ」らが、沿道に集まった多数の町民の歓声を受けながら西馬音内の町内に入る。その後ろをキャンドルウォークに参加した地元の小中学生が追い、私達も後に続いた。通りに面した家の前には小さなかまくらが作られ、その中で柔らかなローソクの灯が洞内を照らしている。おそらく花嫁道中を迎えるため、前夜から家族総出で作ったのだろう。降りしきる雪の中、ふと心が暖かい気持ちで満たされた。
かがり火広場で一旦行列が止まり、馬そりの中から今日の主役である若い二人が現れた。今年の花婿と花嫁は同町上到米の渡部裕介さんと小坂友美さんのお二人で、同い年の幼馴染らしい。広場には花嫁と花婿を一目見ようと大勢の町民が集まり、地元のお母さん達が豚汁と甘酒を振舞ってくれた。よく考えれば私は朝の新幹線でおにぎりを食べただけ。以後私達は道中のあちこちで、このように地元の方々から手厚いもてなしを受ける事になる。この親切がなければ、私達は雪希の七曲峠を越えることなど絶対に出来なかっただろう。
お披露目式の後、紅白餅が撒かれ再び花嫁道中が出発した。西馬音内盆踊りで有名な本町通りを抜け、これから一行は元西地区に入る。前回羽後町を訪れた時、この辺りはたわわに実った黄金色の稲穂（西又米的な意味で）が秋風に吹かれていた。しかし今回は、一面の白い雪原にただ冷たい雪希が降り続けている。キャンドルライトウォーキングの参加者は大半がジャージ姿の小中学生達で、後は取材の新聞記者が数名。どうやら東京からやって来た物好きは私達二人だけのようだ。今日は県内外から多数の人が羽後町を訪れているというのに、お目当ては花嫁道中そのものではなくどこぞの絵師と食い物だった訳か。ここで地元の新聞記者から取材を受ける事になった。記者は羽後町のことをよく熟知していて、この「ゆきとぴあ七曲」も毎年取材していると話していた。私は第１回かがり美少女イラストコンテストを契機に羽後町を好きになり、以後何度もこの町を訪れ今日も花嫁道中に参加するためにやって来たと話させてもらった。今の羽後町はマスコミとネット界隈だけが未曽有の西又バブルを報じ、１万５千町民全体が「羽後町始まったな」を合言葉に萌え上がっているような印象を植え付けている。しかしこうして雪希深い田舎町をそぞろ歩けば、きっとそれがただの幻影である事に気付くはずだ。降りしきる雪希の中、嫁入りの囃子と子供たちの元気な声が響き、沿道から暖かい拍手と歓声がかけられる。花嫁道中と一緒に歩く私達も幸せになれる、これは本当に素晴らしいお祭だ。
２時間ほど歩いただろうか、何度か見た事のある七曲峠入口の案内板が見えてきた。ここから花嫁道中はキャンドルライトが燈された、幻想的な雪希の七曲峠を越えて行く。雪希はやや小降りになったが陽が落ちて急激に気温が下がり始めた。しかしここからが花嫁道中の真骨頂ともいうべき峠越え。鬱蒼とした森の中を、二人を祝福する暖かい灯火が点々と続いている。その中を新郎新婦を乗せた馬ぞりが往き、元気な声の子供達が後を付いていく。私達もがんばろう。互いに声を掛け合い、雪希に閉ざされた峠道を一歩一歩踏みしめ上って行った。ふと眼下を見渡してみれば闇夜の下に羽後町の夜景が広がっている。前回の来訪ではここから見える黄金色の絨毯に思わず心を奪われたが、今回は凍てつく闇夜の中でちらちらと街の灯がきらめいている。がんばろうという気力がまた、沸いてきた。
役場を出発して３時間半後、ようやく一行は峠のサミットにある茶屋に辿り着いた。そこには大勢の町民や観光客が花嫁道中の到着を待ちわびていて、早速新郎新婦による巨大キャンドル点火式が行われた。ここで８月の西馬音内盆踊りを一緒に見た宮城県のSさんと再会。車で来たＳさんは仙道方面を迂回し、田代を経由して逆方向から七曲峠に入ったという。良く見れば辺りには観光バスや自家用車が何台も止まっている。花嫁道中を見学するにはもってこいの場所だが、私達二人は花嫁道中と一緒にここまで３時間かけて歩いてきた。ちょっと誇らしげな気分になる。
セレモニーが終了し、花嫁道中は峠のトンネルを抜けて長谷山邸までのラストスパートをかけた。観光バスや自家用車には長谷山邸まで先に行ってもらうことになり、私達は一先ずＳさんと別れ再び花嫁道中の後を歩いた。ここから道は下り坂となり幾分歩きやすくなる。田代村の集落に入ると沿道の人達が増えて、私達も甘酒やおにぎり等の振る舞いを受けた。「東京から来たの！」「よく歩いたわね〜！」。何時の間にか私達も花嫁道中の輪の中にすっかり溶け込んでいる。ふと「こんばんわ」と一人の若い女性が現れた。彼女はなんと昨年の花嫁さんだったらしい。ここで私は地元のお父さんから熱燗を勧められた。ぐいっと呑み干し、全身に熱い血液が廻る。お父さんはもう一杯お酒を注いでくれた。これまたぐいっと呑み干す。そうこうしているうちに前方の花嫁道中とだいぶ離れてしまった。行列が去ると辺りはたちまち闇夜に包まれてしまう。私達は凍った路面を、アイススケートよろしく軽やかに滑走しながら花嫁道中を追いかけた。これは速い、そしてなんと気持ちのいい事。間もなく前方に花嫁道中と、そして田代村中心部の明かりが見えてきた。
１９時３０分過ぎ、ようやく私達花嫁道中一行は終点の長谷山邸へと辿り着いた。そこには村中の人達が集まっていて、花婿と花嫁が拍手喝采と共に迎えられた。雪希で作られたステージに花嫁道中一行と若い二人が上がり、町長代行からお祝いの言葉がかけられる。そして二人の幸せを願って鏡開きが行われ、紅白餅とみかんが新郎新婦によって撒かれた。この紅白餅とみかんを手に取る事が出来れば二人のように幸せになれる。私が真冬の夜空に手を大きく伸ばすと、花婿が投げた大きなみかんが両手の中に入ってきた。
真冬の夜空に大きな打ち上げ花火が大輪の輪を咲かす。長谷山邸の中では地元の方々が、二人の結婚式の準備に追われていた。やがて花婿と花嫁が現れ、家族や友人たちから暖かい祝福を受けている。ここで私達とＳさんも式に参加できる事になった。私の様な余所者にまで、この町の人々は何故こうも暖かい人たちばかりなのだろうか。私達もお神酒を頂き、そして二人の末永い幸せを願った。２３年前に羽後町の青年有志によって始められた「ゆきとぴあ七曲」も、その背景には昔の羽後町に山と里との交流があまり無かった事があったらしい。若い二人を祝う花嫁道中が、里で暮らす人と山で暮らす人を結ぶ縁にもなれば。今日は里である西馬音内の人々も、山である田代の人々も、そして全国からやって来た人たちも。こうして若い二人の新たな門出を祝福している。真冬の凍てつく山間の村が、今宵は暖かな熱気と幸福に包まれていた。
■千代田区長選挙が告知ですよ〜（マヨちゃん風に
http://www.city.chiyoda.tokyo.jp/service/00101/d0010131.html
私の住む人口４万５千人のまち千代田区では現在、２月１日投開票の千代田区長選挙が行われています。先週の日曜日に告示され一週間後にはもう投票という早急なスケジュールですが、現職対新人の一騎打ちで、失礼ながらネタ的に面白くもなんとも無いですね。今の区政にはホコ天廃止を筆頭に概ね満足してるけど、なんか新鮮味が無いというか。ていうか旧庁舎の跡地に早くサミットを作ってほしいというか。とりあえず自分の考えと近い候補者に不在者投票で一票入れてきました。これで２０歳の時からずっと続いてる選挙オール参加記録を更新。でもそんな事より早くローゼンが失脚して出直し選挙をやってもらいたいですね。ばら撒きの１２Kなんて貰っても団長や副団長と池下でキュルって無くなるだけです。勿論次の選挙は我らが東京１区のスター、又吉イエス大先生に清き一票を入れますよ。
週末の羽後出張の日付が近づいてきまして、先日アメ横のバッタチケット屋で手に入れた優待券で秋田までの切符買ってきました。前回は単刀直入に土･日きっぷ使って１万８千円でしたが、今回は乗車券と新幹線自由席特急券で１０７５０円。これにバッタチケット屋に払った３９００円と大宮〜上野間の４２０円を足して正味１５０７０円ですかな。浮いた３０００円で２パック１７６４円のレトルトカレー（コースター付き）でも買ってきましょうか。もっとも、先日の手記でも書いたとおり人様の結婚式にお邪魔する訳ですから、物見遊山的な気持ちではいけません。ネvelとJAうごの商売っ気に乗せられて、メイドインイタリーな車が大量発生し式の雰囲気ブチ壊しになりませんように！！１！
帰りは奥羽本線で秋田、羽越線経由で新潟というルートですが、２日目の予定は全く決まっておりません。いつも通りの出たとこ勝負です。でも気になるのが週末の天気で、特に北日本は大荒れ予想なんですね。１センチ雪希が積もっただけで東京新聞のトップニュースを飾るような土地に住んでるんで、それだけが心配です。
http://www.city.chiyoda.tokyo.jp/service/00101/d0010131.html
私の住む人口４万５千人のまち千代田区では現在、２月１日投開票の千代田区長選挙が行われています。先週の日曜日に告示され一週間後にはもう投票という早急なスケジュールですが、現職対新人の一騎打ちで、失礼ながらネタ的に面白くもなんとも無いですね。今の区政にはホコ天廃止を筆頭に概ね満足してるけど、なんか新鮮味が無いというか。ていうか旧庁舎の跡地に早くサミットを作ってほしいというか。とりあえず自分の考えと近い候補者に不在者投票で一票入れてきました。これで２０歳の時からずっと続いてる選挙オール参加記録を更新。でもそんな事より早くローゼンが失脚して出直し選挙をやってもらいたいですね。ばら撒きの１２Kなんて貰っても団長や副団長と池下でキュルって無くなるだけです。勿論次の選挙は我らが東京１区のスター、又吉イエス大先生に清き一票を入れますよ。
週末の羽後出張の日付が近づいてきまして、先日アメ横のバッタチケット屋で手に入れた優待券で秋田までの切符買ってきました。前回は単刀直入に土･日きっぷ使って１万８千円でしたが、今回は乗車券と新幹線自由席特急券で１０７５０円。これにバッタチケット屋に払った３９００円と大宮〜上野間の４２０円を足して正味１５０７０円ですかな。浮いた３０００円で２パック１７６４円のレトルトカレー（コースター付き）でも買ってきましょうか。もっとも、先日の手記でも書いたとおり人様の結婚式にお邪魔する訳ですから、物見遊山的な気持ちではいけません。ネvelとJAうごの商売っ気に乗せられて、メイドインイタリーな車が大量発生し式の雰囲気ブチ壊しになりませんように！！１！
帰りは奥羽本線で秋田、羽越線経由で新潟というルートですが、２日目の予定は全く決まっておりません。いつも通りの出たとこ勝負です。でも気になるのが週末の天気で、特に北日本は大荒れ予想なんですね。１センチ雪希が積もっただけで東京新聞のトップニュースを飾るような土地に住んでるんで、それだけが心配です。
１月も終わりに近づき、親分からお年玉付き年賀はがきの当選番号が発表される頃になりました。今年も狙ったように４等の切手シートが１枚だけ。確率的には５０分の１なのに、毎年私の元に来る数少ない年賀状の中から当たるんですね。１年の運の何割かは恐らく切手に使われています。
でもまあ、こうして届いた年賀状を改めて見るみると、同年代の連中は綺麗な花嫁さんとツーショットとか、（旧姓○○）とかで出してきやがるんじゃが、何でわっちはしまぱん腋巫女なんでありんすか？でも鉄研時代の先輩はみんな電車とツーショット、しかも満面の笑み。更に表情が学生時代と全然変わってない。今でも学割きっぷで汽車乗ってもバレないんじゃないの？でも学生時代の学割２割って美味しかったですね。年間１０枚の制限があったけど、思う存分使わせてもらいました。アレが目当てで大学行ってたようなもんです。ちなみに副団長からの年賀状はこんな感じでした。
ほで、学割２割に比べれば全然美味しくない優割４割のきっぷを使って、この週末は４ヶ月ぶりに秋田へ出張して参ります。バッタチケット屋で１枚１９００円の優待券２枚買ってきましたが土・日きっぷより少し安くつきました。お目当ては羽後の若いカップルをカンパネラで祝福する「ゆきとぴあ七曲」。実は昨年西馬音内盆踊り開場で実行委員長の菅原弘助さんとお会いさせて頂き、その際に来訪をお話させて頂いていたのです。雪希に閉ざされた七曲峠を新郎新婦を乗せた馬車が往き、そしてあの長谷山邸で厳かに式典が行われる。東京に住む私も当日は是非現地を訪れ、お二人をささやかながら祝福したい。非常に楽しみにしていた行事です。
東京発７時１６分の八重樫つばさ１０３号で出発して新庄乗り換え湯沢着が１２時３２分。そこからいつものバスに乗って、西馬音内着は１３時半過ぎ。花嫁道中の出発は役場を１４時半なので、ちょうど良い時間でしょうか。当日は西又米以来の秋田メンバーや変態に磨きが掛かったミスターＸ氏にも久々に邂逅出来そうです。ただあくまで式典の主役は若いお二人。人様の結婚式にお邪魔させていただく訳ですから、それなりの気持ちを持たないといけませんな。郷に入っては郷に従えって言葉もありますし。
あと、ゆきとぴあ七曲当日に当地の名産を使った「羽後牛カレー」が登場するそうです。前回のあきたこまちに続いてＪＡうごが販売する商品で、名誉町民であられられる西又葵大先生がパッケージの絵を描かれたようですね。限定２００箱販売！来てくれた方にはサプライズ！！そして当日は西又葵大先生も羽後町を来訪！！１！前回のあきたこまちは地元の高級米を広く広報する良い企画だと思ったけど、果たしてこの２パック１７６４円（コースター付き）のレトルトカレーはアキバのアソビットやドンキホーテで売ってるメイドカレーとどう差別化を計るのか。当日はこれを地元の人がどう評価するかをしっかり見極めたいと思いますね。でも買う人は買う（コースター付き）。
いずれにしても、前日３０日（金）が狙ったように例のアレの発売日とあれば、商売上手な葵センセがタダでは帰らないような気もするんですが。葵センセもここは敢えてお忍びで来町して、新たな門出を迎える二人に「サプライズ」をしてあげれば一生の思い出になると思うのに。さっきも書いたけど、あくまで主役は町の若い二人なのですから。
■羽後町公式サイト・ゆきとぴあ七曲
http://www.ugomachi.com/e_ugo/maturi-ibento/yukitopia.html
■わっちメモ
三陸鉄道開業２５周年記念『鉄道むすめ・久慈ありすイラストコンテスト』開催
http://tetsudou-musume.net/news/index.html
お隣の県も始まりやがった!!1!
でもまあ、こうして届いた年賀状を改めて見るみると、同年代の連中は綺麗な花嫁さんとツーショットとか、（旧姓○○）とかで出してきやがるんじゃが、何でわっちはしまぱん腋巫女なんでありんすか？でも鉄研時代の先輩はみんな電車とツーショット、しかも満面の笑み。更に表情が学生時代と全然変わってない。今でも学割きっぷで汽車乗ってもバレないんじゃないの？でも学生時代の学割２割って美味しかったですね。年間１０枚の制限があったけど、思う存分使わせてもらいました。アレが目当てで大学行ってたようなもんです。ちなみに副団長からの年賀状はこんな感じでした。
ほで、学割２割に比べれば全然美味しくない優割４割のきっぷを使って、この週末は４ヶ月ぶりに秋田へ出張して参ります。バッタチケット屋で１枚１９００円の優待券２枚買ってきましたが土・日きっぷより少し安くつきました。お目当ては羽後の若いカップルをカンパネラで祝福する「ゆきとぴあ七曲」。実は昨年西馬音内盆踊り開場で実行委員長の菅原弘助さんとお会いさせて頂き、その際に来訪をお話させて頂いていたのです。雪希に閉ざされた七曲峠を新郎新婦を乗せた馬車が往き、そしてあの長谷山邸で厳かに式典が行われる。東京に住む私も当日は是非現地を訪れ、お二人をささやかながら祝福したい。非常に楽しみにしていた行事です。
東京発７時１６分の八重樫つばさ１０３号で出発して新庄乗り換え湯沢着が１２時３２分。そこからいつものバスに乗って、西馬音内着は１３時半過ぎ。花嫁道中の出発は役場を１４時半なので、ちょうど良い時間でしょうか。当日は西又米以来の秋田メンバーや変態に磨きが掛かったミスターＸ氏にも久々に邂逅出来そうです。ただあくまで式典の主役は若いお二人。人様の結婚式にお邪魔させていただく訳ですから、それなりの気持ちを持たないといけませんな。郷に入っては郷に従えって言葉もありますし。
あと、ゆきとぴあ七曲当日に当地の名産を使った「羽後牛カレー」が登場するそうです。前回のあきたこまちに続いてＪＡうごが販売する商品で、名誉町民であられられる西又葵大先生がパッケージの絵を描かれたようですね。限定２００箱販売！来てくれた方にはサプライズ！！そして当日は西又葵大先生も羽後町を来訪！！１！前回のあきたこまちは地元の高級米を広く広報する良い企画だと思ったけど、果たしてこの２パック１７６４円（コースター付き）のレトルトカレーはアキバのアソビットやドンキホーテで売ってるメイドカレーとどう差別化を計るのか。当日はこれを地元の人がどう評価するかをしっかり見極めたいと思いますね。でも買う人は買う（コースター付き）。
いずれにしても、前日３０日（金）が狙ったように例のアレの発売日とあれば、商売上手な葵センセがタダでは帰らないような気もするんですが。葵センセもここは敢えてお忍びで来町して、新たな門出を迎える二人に「サプライズ」をしてあげれば一生の思い出になると思うのに。さっきも書いたけど、あくまで主役は町の若い二人なのですから。
■羽後町公式サイト・ゆきとぴあ七曲
http://www.ugomachi.com/e_ugo/maturi-ibento/yukitopia.html
■わっちメモ
三陸鉄道開業２５周年記念『鉄道むすめ・久慈ありすイラストコンテスト』開催
http://tetsudou-musume.net/news/index.html
お隣の県も始まりやがった!!1!
鉄オタの朝は早い。米子５時００分発の普通倉吉行きはキハ１２１系３両編成。山陰本線といえばやっぱりキハ４７やキハ５８といった国鉄色の気動車が真っ先に浮かぶので、真新しいディーゼルカーに刹那違和感を覚えてしまう。夜明け前の山陰本線、線路際の名残雪が仄かに光っている。
６時０４分、倉吉着。すぐさま６時０９分発の特急スーパーはくと２号に乗り換える。６時３７分、鳥取着。鳥取駅は県庁所在地の駅にしては珍しく非電化だが、駅そのものは立派な高架駅だ。私は大急ぎで連絡通路を渡り、反対側の６時３８分発の米子行き普通列車で来た道を引き返す。実は今回の出張の目的には「山陰ゾーン」内の全てのバス路線を制覇する事があり、白兎神社行きのバスの始発が７時と「ゆっくり」なので、行きは山陰本線の末恒駅から夜明け前の道を約２０分歩く事にした。約１０分で末恒着。ワンマン運転の無人駅なので先頭車両へ移動し、周遊きっぷを呈示し列車を降りる。運転手さんは女性の方だった。
駅前の一本道を抜けると山陰道こと国道９号線に出る。夜がだんだんと明けてきて、国道には鳥取方面へ通勤する車両が数珠繋ぎになっている。暫く歩くと海に出る。ざば〜ん、ざば〜んと、白波が真冬の砂浜に押し寄せてくる。天気は良くも無く、悪くも無く曖昧。海岸は風が吹くので少し寒く感じる程度。２０分ほど歩くとようやく白兎神社の鳥居が見えてきた。ご存知神話の「因幡の白うさぎ（因幡てゐ的な意味で）」の舞台となった神社で、縁結びの神としても知られている。
国道を挟んだ海側に、白兎海岸と呼ばれる砂浜が横たわっている。海の向こうに見えるのが白うさぎがいたとされる淤岐島だ。しばし早暁の砂浜に佇み、ただ波の音を聞いていた。やはり冬の日本海は良い。
次は神社の方を参拝する。静謐な空気が張り詰める境内。やはり神社仏閣はこう、早朝の誰も居ない時間を狙って来た方が良い。神社の裏手は小高い丘になっていて、その下を山陰本線の列車が通り過ぎて行った。ここに「白兎海岸」という駅を作れば、夏は海水浴客で賑わうと思うのに。ふとそんな事を考えてみた。
７時５９分発のバスで鳥取駅へ向かう。バスは１０分程遅れて白兎神社前のバス停へやってきて、さらに１０分程遅れて９時前に鳥取駅前へ到着した。次は９時１０分発の鳥取砂丘行きのバスに乗車する。鳥取砂丘は鳥取市北部の日本海沿い南北２．４Ｋｍ、東西１６kmに跨る広大な海岸砂丘で、２年前に名古屋大学の学生達が砂丘に描いた文字をmixiにアップした事から一躍有名になり、現在は年間１００万人が訪れる山陰一の観光地となっている。今日も閑散期の平日にも関わらず、バスには観光客が何人か乗っている。
市街を抜け、２０分程で砂丘の入り口に到着。１０年振りに訪れた鳥取砂丘、バスを降りると早速目の前に「馬の背」と呼ばれる砂の丘が広がった。全高約４５ｍ、一歩一歩砂を踏みしめ、ゆっくりと登る。海からの風が寒く感じるが、それにしてもこの砂丘はデカい。まさに日本離れした風景だ。でも昔の鳥取砂丘はこれよりもっと広かったようで、中には遭難した人も居たらしい。
馬の背を上りきり、今度は海岸のほうへ降りてみた。ここは砂丘の裏側に当たり人の姿は少ない。足元にもうっすらと風紋が残っている。鉛色の海の向こう、春香大陸からの季節風が全身目掛けて吹き付けてきた。しかしその季節風に乗って大量のゴミも漂着してくる。ハングルが書かれた飲み物のペットボトルや洗剤の容器が多く、中にはドラム缶や船舶の一部、北朝鮮兵の死骸なども打ち上げられていた。大学生の落書きはもとより、これでは景観が台無しだ。鳥取砂丘は国の天然記念物に指定されており、落書きは勿論のこと、砂丘の砂を持ち帰る事も許されない。そういや数年前にもどこぞのテレビ局が砂丘でおイタして問題になったが、まあなんとかせなあかんやろね。
１１時２０分発のバスで鳥取駅へ引き返し、次は１２時１０分発の吉岡温泉行きのバスに乗車した。おばあちゃんを数人乗せて発車。今度は市街を西に抜け、湖山池の南岸に沿ってバスが往く。湖山池は周囲１６Km、面積約７平方ｋｍで、日本最大の池として知られている。「湖」と「池」はどう違うのか、「ひだまり」と「らき☆すた」はどう違うのか。薄学な私にはよく解らないけど、やはりちょっとした湖のように見えて広い。
３０分程してバスは吉岡温泉のバス停に到着した。畑の中の鄙びた温泉街といった風情で、周遊きっぷのゾーン内に入ってなければ一生訪れる事は無かっただろう。とりあえずバスの運転手さんに教わった吉岡温泉館へ行ってみる。２００円で入れる素朴な公衆浴場で、お湯は綺麗だったがちょっと熱かった。あと石鹸を忘れてしょんぼりしてたら地元のお父さんが石鹸を貸してくれて、熱い湯船で世界経済について熱く語り合ってきた。旅先での一期一会も、一人旅のごだいみ（何故かry）だと思う。
１３時４０分のバスで鳥取駅へ戻り、１４時４２分発の米子行き普通列車に乗車する。子供の頃から見慣れてきた、国鉄色のキハ４７系２両編成。個人的な想いだが、やはり山陰本線はこうでないといけない。
１ボックスに１〜２人の程好い乗車率で出発。鳥取市街を高架で抜け、先ほど通った湖山池の北岸を走る。暫くすると右手に日本海が見えてきた。今日の山陰の天気は晴れで、日中は気温も上がりま
るで春先のようだ。線路際の名残雪も、この分では大分溶けてしまうだろう。真冬の山陰といえば鉛色の空にみぞれ雪というイメージがあったが、今回の旅ではまだ一度も鞄の中の折り畳み傘を開いていない。
それにしても普通列車の旅は良い。ぽかぽかと平和な車内に、タタンタタンと奏でるジョイント音。速過ぎず、そしてゆっくりと。途中の泊では特急スーパーまつかぜ１０号ならびに上り普通列車と交換の為１０分間停車する。長時間停車もまた旅の楽しみ。今回の旅は周遊きっぷを使うのでゾーン内は特急列車乗りたい放題だが、やはり私は普通列車の旅のほうが楽しい。
東郷湖の向こうに昨日行ったはわい温泉の旅館街が見える。鳥取県はまさしく温泉の宝庫、と言いたい所だが、実は鳥取県の温泉数は１６と沖縄県、埼玉県についで我が国で３番目に少ない。逆に多いのは北海道の２３０、長野県の２１５、青森県の１４７である。
１５時４４分、倉吉着。昨日に続いて駅前のバスターミナルへ向かい、１５時４８分発の三朝温泉行きのバスに乗車した。バスは夕暮れの倉吉市街を抜け、２０分程で三朝の町に入る。役場の前のバス停では下校の小学生が大量に乗車してきた。以後バス停ごとに小学生が降りて行くが、一人の子が定期を家に忘れてきたらしい。運転手は暫時考えた末、「次持ってきなよ」と厳重注意して小学生を降ろした。それにしても、この子朝はどうやって登校したんだろう。
やがてバスは三朝温泉の旅館街に入った。三朝橋を渡ると袂にかの有名な露天風呂が見える。１６時１１分、三朝温泉着。山間の温泉街は夕暮れも早く、バスを降りるとひんやりとした空気が全身を包んだ。
三朝温泉に来るのはもう１２年振りになる。確かあの時は大学の鉄研の合宿で、豪華なホテルに泊まって、夜は酒池肉林だった記憶がある。だがその他の三朝温泉に関する記憶は一切無い。覚えているのは１２系客車の「だいせん」、鳥取発米子行きの客車鈍行、キハ５８「わかとりライナー」、美祢線大嶺支線、小野田線クモハ４２、急行「さんべ」。全て鉄道の事ばかりだ。後は真冬の山陰で２泊野宿をした事くらい。なお前述の鉄道は全てとっくの昔に廃止されている。
まずは温泉街のメーンストリートを歩いてみる。石畳の両側に古風な旅館や土産物屋が立ち並び、しっとりとした、それでいて渋い雰囲気を醸し出している。すれ違う人も浴衣姿の団体客や、一眼を提げた若いカップル、卒業旅行にはまだ早いが女子大生のグループも居た。ふと足元の石畳に目を落とすと、私の心情を察したか「一人がおすき」と書かれている。しかし生憎私は一人がおすきではない。ただの寂しがり屋の一人好きだ。
それにしてもこの温泉街は渋い。古風な床屋あり、射的と書かれたゲームセンターあり、「ヌード」の看板あり。まるで昭和の時代から時が止まってしまったようだ。確か宮脇俊三先生の名作『山陰ストリップ特急』も、冬の鳥取で場末のストリップ小屋へ入った話だったっけ。学生時代は悪い友達とよく通ったが、もう１０年以上御無沙汰だ。
所々に足湯と飲湯場がある、さっきのカップルが一眼を構え、足湯では一人旅と思しき女性がガイドブックを開いている。敢えて声は掛けず、飲湯場の湯を飲んだ。三朝温泉は高濃度のラジウムを含んだ放射能泉だと説明書きにあるが、生憎バケガクは苦手でさっぱり意味が解らない。再び石畳を歩くと「湯女東京」と書かれた看板が目に付いた。入浴料５０００円とあるとおり、俗に言う大人のお風呂屋さんだ。秘宝館とストリップとソープランドが揃ってこそ温泉。一昨日の皆生も似たような感じだったが、あちらはただのけばけばしい歓楽街なのに対しここ三朝は落ち着いた趣がある。もっとも、賢者タイムの極致に達した私には関係無き事柄。私の地雷レーダーもキュルンキュルンと警告音を発している。
５時のチャイムが温泉街に響き、山陰の温泉街にもトワイライトタイムがやって来た。最後に来る時見えた件の河原風呂に入ってみようと思う。この露天風呂は三朝橋の袂に湧いていて、２４時間営業で入浴も無料、しかも橋の上からの見学も自由。簡単なよしずに覆われた脱衣場があるだけで、公衆の面前の元、生れたままの姿になって温泉にドボンと漬かるのがここでのたしなみ。露天風呂は混浴なので先程の女子大生達の艶姿を期待したが、慣れた様子で湯に漬かっているのは地元の爺さんばかりだった。何はともあれ、温泉が命の源なのには変わらない。帰りのバスの時刻まで、「ゆっくり」させて頂いた。
１７時３８分のバスで倉吉駅へ戻り、１８時１０分発の鳥取行き普通列車に乗車する。後は今夜のサンライズエクスプレスで東京へ帰るだけだが、鉄オタの習性としてなんかこう、周遊きっぷの行き帰りは別の路線を選択したい。夜の鳥取歓楽街を散策した後、２１時０７分発の因美線大原行きに乗車。一両きりの車内はお勤め帰りのサラリーマンで混んでいた。２１時５４分、智頭着。ここから岡山行きの特急「スーパーうどんげ９２号」に乗って山陽本線の上郡へ出る。２両編成の車内はガラガラで、早速境港で買った鬼太郎日本酒を半分ほど空けてしまった。スーパーうどんげ９２号は鳥取駅が始発なのだが、そこはＪＲ西日本区間の特急券を浮かしたかったという事で。
２２時５７分、上郡着。深夜のホームに佇んでいると程無くして２３時１１分発の東京行きサンライズエクスプレスがやって来た。暖かい車内に乗り込み、早速晩酌の続きを開始する。１０年振りに訪れたレトロスペクティブ山陰。この１０年で色んなものが変わっていたけど、素朴さだけは変わっていなかったと思いたい。山陰、そこには日本のふるさとがあった。
最後に・・・
東方厨自重しる!!1!
０９年１月２０日 くもりのちはれ １０℃（鳥取）
米子500-倉吉604/609-鳥取637/638-末恒648-白兎神社前708/810-鳥取859/910-鳥取砂丘932/1120-鳥取1142/1210-吉岡温泉1234/1340-鳥取1404/1442-倉吉1544/1548-三朝温泉1611/1738-倉吉1800/1810-鳥取1903/2107-智頭2154/2215-上郡2257/2311-東京708
６時０４分、倉吉着。すぐさま６時０９分発の特急スーパーはくと２号に乗り換える。６時３７分、鳥取着。鳥取駅は県庁所在地の駅にしては珍しく非電化だが、駅そのものは立派な高架駅だ。私は大急ぎで連絡通路を渡り、反対側の６時３８分発の米子行き普通列車で来た道を引き返す。実は今回の出張の目的には「山陰ゾーン」内の全てのバス路線を制覇する事があり、白兎神社行きのバスの始発が７時と「ゆっくり」なので、行きは山陰本線の末恒駅から夜明け前の道を約２０分歩く事にした。約１０分で末恒着。ワンマン運転の無人駅なので先頭車両へ移動し、周遊きっぷを呈示し列車を降りる。運転手さんは女性の方だった。
駅前の一本道を抜けると山陰道こと国道９号線に出る。夜がだんだんと明けてきて、国道には鳥取方面へ通勤する車両が数珠繋ぎになっている。暫く歩くと海に出る。ざば〜ん、ざば〜んと、白波が真冬の砂浜に押し寄せてくる。天気は良くも無く、悪くも無く曖昧。海岸は風が吹くので少し寒く感じる程度。２０分ほど歩くとようやく白兎神社の鳥居が見えてきた。ご存知神話の「因幡の白うさぎ（因幡てゐ的な意味で）」の舞台となった神社で、縁結びの神としても知られている。
国道を挟んだ海側に、白兎海岸と呼ばれる砂浜が横たわっている。海の向こうに見えるのが白うさぎがいたとされる淤岐島だ。しばし早暁の砂浜に佇み、ただ波の音を聞いていた。やはり冬の日本海は良い。
次は神社の方を参拝する。静謐な空気が張り詰める境内。やはり神社仏閣はこう、早朝の誰も居ない時間を狙って来た方が良い。神社の裏手は小高い丘になっていて、その下を山陰本線の列車が通り過ぎて行った。ここに「白兎海岸」という駅を作れば、夏は海水浴客で賑わうと思うのに。ふとそんな事を考えてみた。
７時５９分発のバスで鳥取駅へ向かう。バスは１０分程遅れて白兎神社前のバス停へやってきて、さらに１０分程遅れて９時前に鳥取駅前へ到着した。次は９時１０分発の鳥取砂丘行きのバスに乗車する。鳥取砂丘は鳥取市北部の日本海沿い南北２．４Ｋｍ、東西１６kmに跨る広大な海岸砂丘で、２年前に名古屋大学の学生達が砂丘に描いた文字をmixiにアップした事から一躍有名になり、現在は年間１００万人が訪れる山陰一の観光地となっている。今日も閑散期の平日にも関わらず、バスには観光客が何人か乗っている。
市街を抜け、２０分程で砂丘の入り口に到着。１０年振りに訪れた鳥取砂丘、バスを降りると早速目の前に「馬の背」と呼ばれる砂の丘が広がった。全高約４５ｍ、一歩一歩砂を踏みしめ、ゆっくりと登る。海からの風が寒く感じるが、それにしてもこの砂丘はデカい。まさに日本離れした風景だ。でも昔の鳥取砂丘はこれよりもっと広かったようで、中には遭難した人も居たらしい。
馬の背を上りきり、今度は海岸のほうへ降りてみた。ここは砂丘の裏側に当たり人の姿は少ない。足元にもうっすらと風紋が残っている。鉛色の海の向こう、春香大陸からの季節風が全身目掛けて吹き付けてきた。しかしその季節風に乗って大量のゴミも漂着してくる。ハングルが書かれた飲み物のペットボトルや洗剤の容器が多く、中にはドラム缶や船舶の一部、北朝鮮兵の死骸なども打ち上げられていた。大学生の落書きはもとより、これでは景観が台無しだ。鳥取砂丘は国の天然記念物に指定されており、落書きは勿論のこと、砂丘の砂を持ち帰る事も許されない。そういや数年前にもどこぞのテレビ局が砂丘でおイタして問題になったが、まあなんとかせなあかんやろね。
１１時２０分発のバスで鳥取駅へ引き返し、次は１２時１０分発の吉岡温泉行きのバスに乗車した。おばあちゃんを数人乗せて発車。今度は市街を西に抜け、湖山池の南岸に沿ってバスが往く。湖山池は周囲１６Km、面積約７平方ｋｍで、日本最大の池として知られている。「湖」と「池」はどう違うのか、「ひだまり」と「らき☆すた」はどう違うのか。薄学な私にはよく解らないけど、やはりちょっとした湖のように見えて広い。
３０分程してバスは吉岡温泉のバス停に到着した。畑の中の鄙びた温泉街といった風情で、周遊きっぷのゾーン内に入ってなければ一生訪れる事は無かっただろう。とりあえずバスの運転手さんに教わった吉岡温泉館へ行ってみる。２００円で入れる素朴な公衆浴場で、お湯は綺麗だったがちょっと熱かった。あと石鹸を忘れてしょんぼりしてたら地元のお父さんが石鹸を貸してくれて、熱い湯船で世界経済について熱く語り合ってきた。旅先での一期一会も、一人旅のごだいみ（何故かry）だと思う。
１３時４０分のバスで鳥取駅へ戻り、１４時４２分発の米子行き普通列車に乗車する。子供の頃から見慣れてきた、国鉄色のキハ４７系２両編成。個人的な想いだが、やはり山陰本線はこうでないといけない。
１ボックスに１〜２人の程好い乗車率で出発。鳥取市街を高架で抜け、先ほど通った湖山池の北岸を走る。暫くすると右手に日本海が見えてきた。今日の山陰の天気は晴れで、日中は気温も上がりま
るで春先のようだ。線路際の名残雪も、この分では大分溶けてしまうだろう。真冬の山陰といえば鉛色の空にみぞれ雪というイメージがあったが、今回の旅ではまだ一度も鞄の中の折り畳み傘を開いていない。
それにしても普通列車の旅は良い。ぽかぽかと平和な車内に、タタンタタンと奏でるジョイント音。速過ぎず、そしてゆっくりと。途中の泊では特急スーパーまつかぜ１０号ならびに上り普通列車と交換の為１０分間停車する。長時間停車もまた旅の楽しみ。今回の旅は周遊きっぷを使うのでゾーン内は特急列車乗りたい放題だが、やはり私は普通列車の旅のほうが楽しい。
東郷湖の向こうに昨日行ったはわい温泉の旅館街が見える。鳥取県はまさしく温泉の宝庫、と言いたい所だが、実は鳥取県の温泉数は１６と沖縄県、埼玉県についで我が国で３番目に少ない。逆に多いのは北海道の２３０、長野県の２１５、青森県の１４７である。
１５時４４分、倉吉着。昨日に続いて駅前のバスターミナルへ向かい、１５時４８分発の三朝温泉行きのバスに乗車した。バスは夕暮れの倉吉市街を抜け、２０分程で三朝の町に入る。役場の前のバス停では下校の小学生が大量に乗車してきた。以後バス停ごとに小学生が降りて行くが、一人の子が定期を家に忘れてきたらしい。運転手は暫時考えた末、「次持ってきなよ」と厳重注意して小学生を降ろした。それにしても、この子朝はどうやって登校したんだろう。
やがてバスは三朝温泉の旅館街に入った。三朝橋を渡ると袂にかの有名な露天風呂が見える。１６時１１分、三朝温泉着。山間の温泉街は夕暮れも早く、バスを降りるとひんやりとした空気が全身を包んだ。
三朝温泉に来るのはもう１２年振りになる。確かあの時は大学の鉄研の合宿で、豪華なホテルに泊まって、夜は酒池肉林だった記憶がある。だがその他の三朝温泉に関する記憶は一切無い。覚えているのは１２系客車の「だいせん」、鳥取発米子行きの客車鈍行、キハ５８「わかとりライナー」、美祢線大嶺支線、小野田線クモハ４２、急行「さんべ」。全て鉄道の事ばかりだ。後は真冬の山陰で２泊野宿をした事くらい。なお前述の鉄道は全てとっくの昔に廃止されている。
まずは温泉街のメーンストリートを歩いてみる。石畳の両側に古風な旅館や土産物屋が立ち並び、しっとりとした、それでいて渋い雰囲気を醸し出している。すれ違う人も浴衣姿の団体客や、一眼を提げた若いカップル、卒業旅行にはまだ早いが女子大生のグループも居た。ふと足元の石畳に目を落とすと、私の心情を察したか「一人がおすき」と書かれている。しかし生憎私は一人がおすきではない。ただの寂しがり屋の一人好きだ。
それにしてもこの温泉街は渋い。古風な床屋あり、射的と書かれたゲームセンターあり、「ヌード」の看板あり。まるで昭和の時代から時が止まってしまったようだ。確か宮脇俊三先生の名作『山陰ストリップ特急』も、冬の鳥取で場末のストリップ小屋へ入った話だったっけ。学生時代は悪い友達とよく通ったが、もう１０年以上御無沙汰だ。
所々に足湯と飲湯場がある、さっきのカップルが一眼を構え、足湯では一人旅と思しき女性がガイドブックを開いている。敢えて声は掛けず、飲湯場の湯を飲んだ。三朝温泉は高濃度のラジウムを含んだ放射能泉だと説明書きにあるが、生憎バケガクは苦手でさっぱり意味が解らない。再び石畳を歩くと「湯女東京」と書かれた看板が目に付いた。入浴料５０００円とあるとおり、俗に言う大人のお風呂屋さんだ。秘宝館とストリップとソープランドが揃ってこそ温泉。一昨日の皆生も似たような感じだったが、あちらはただのけばけばしい歓楽街なのに対しここ三朝は落ち着いた趣がある。もっとも、賢者タイムの極致に達した私には関係無き事柄。私の地雷レーダーもキュルンキュルンと警告音を発している。
５時のチャイムが温泉街に響き、山陰の温泉街にもトワイライトタイムがやって来た。最後に来る時見えた件の河原風呂に入ってみようと思う。この露天風呂は三朝橋の袂に湧いていて、２４時間営業で入浴も無料、しかも橋の上からの見学も自由。簡単なよしずに覆われた脱衣場があるだけで、公衆の面前の元、生れたままの姿になって温泉にドボンと漬かるのがここでのたしなみ。露天風呂は混浴なので先程の女子大生達の艶姿を期待したが、慣れた様子で湯に漬かっているのは地元の爺さんばかりだった。何はともあれ、温泉が命の源なのには変わらない。帰りのバスの時刻まで、「ゆっくり」させて頂いた。
１７時３８分のバスで倉吉駅へ戻り、１８時１０分発の鳥取行き普通列車に乗車する。後は今夜のサンライズエクスプレスで東京へ帰るだけだが、鉄オタの習性としてなんかこう、周遊きっぷの行き帰りは別の路線を選択したい。夜の鳥取歓楽街を散策した後、２１時０７分発の因美線大原行きに乗車。一両きりの車内はお勤め帰りのサラリーマンで混んでいた。２１時５４分、智頭着。ここから岡山行きの特急「スーパーうどんげ９２号」に乗って山陽本線の上郡へ出る。２両編成の車内はガラガラで、早速境港で買った鬼太郎日本酒を半分ほど空けてしまった。スーパーうどんげ９２号は鳥取駅が始発なのだが、そこはＪＲ西日本区間の特急券を浮かしたかったという事で。
２２時５７分、上郡着。深夜のホームに佇んでいると程無くして２３時１１分発の東京行きサンライズエクスプレスがやって来た。暖かい車内に乗り込み、早速晩酌の続きを開始する。１０年振りに訪れたレトロスペクティブ山陰。この１０年で色んなものが変わっていたけど、素朴さだけは変わっていなかったと思いたい。山陰、そこには日本のふるさとがあった。
最後に・・・
東方厨自重しる!!1!
０９年１月２０日 くもりのちはれ １０℃（鳥取）
米子500-倉吉604/609-鳥取637/638-末恒648-白兎神社前708/810-鳥取859/910-鳥取砂丘932/1120-鳥取1142/1210-吉岡温泉1234/1340-鳥取1404/1442-倉吉1544/1548-三朝温泉1611/1738-倉吉1800/1810-鳥取1903/2107-智頭2154/2215-上郡2257/2311-東京708
米子６時１２分発の境港行き普通列車はキハ４０系４両編成。生憎「鬼太郎列車」では無かったが、やはり国鉄型の気動車は良い。こういう列車に乗ってこそ、旅をしているという実感が沸く。各駅ごとにぱらぱらと早起きの学生達が乗ってきた。
６時５９分、境港着。東の空は大分明るくなってきたがまだ陽は出ていない。駅の目の前に隠岐行きのフェリー乗り場があり、境水道を隔てて対岸にも街がある。だがこちら側は鳥取県境港市で、向こうは島根県松江市。この時間は河口の境水道大橋を歩いて渡らなければ向こうへ行けない。
港では出勤前の漁船がエンジンを掛けてスタンバっていた。その脇を通り、日本海に掛かる巨大な境水道大橋へ向かう。昭和４７年７月に開通し、平成１４年までは公団が管理する有料道路だった。一応軽車両や歩行者も渡れるが、何分歩道が１ｍも無く、すぐ脇を大型トラックが飛ばしていくので危なっかしい。橋の真上は風も強く、これは慎重に歩かないと４０ｍ真下の海に落っこちてしまう。すると突然東の空に真っ赤な太陽が現れた。早朝の境市街が仄かな朝陽に照らされている。こうしてまた、旅先での一日が始まる。
橋を渡りきり、再び島根県の土を踏んだ。と同時に、前方から美保関行きの町民バスがやって来た。絶妙のタイミングでバスに乗り、島根の果て、美保関灯台を目指す。バスは終点まで私一人の貸切だった。
境水道大橋の真下を潜り、バスは岬へ続く一本道を淡々と往く。やがて美保関の漁港へ入り、８時０５分、漁師町の中心にバスが停車した。この時間は既に漁師達は出勤した後で、港では漁師か釣り人が落としたお土産にカモメが群がっていた。岬の白い灯台へはこの先を約３Km歩かねばならないそうで、その前に美保神社前の土産物屋で一息入れる事にした。
土産物屋は朝の開店作業の真っ最中だった。お母さんが暖かい昆布茶を淹れてくれて、「東京から〜！」「灯台まで歩くの？若い人は元気ね！」と挨拶を交わしながら、朝ごはん代わりの焼き烏賊を頂いた。そういえば昨日の日御碕でも焼き烏賊が朝ごはん。山陰路は何故か焼き烏賊に縁がある。
暫時経って、岬へのウォーキングを開始した。漁港を抜け、灯台へ続く一本道をてくてく歩く。今日も山陰は暖かく、空には晴れ間も見えて爽やかな朝だ。朝陽を照らす日本海の向こうに大山がかすんで見える。航空自衛隊の美保基地が近いせいか、先刻より頭上をT-400が轟音を立てて旋回している。ちなみに美保基地には境港が生んだヒーロー、ゲゲゲの鬼太郎のイラストが描かれた戦闘機も居る。
３０分程歩いてようやく島根半島の先端に到着した。風が強く、岬の公園には人っ子一人居ない。この石造りの小さな灯台が国の登録有形文化財にも指定された美保関灯台で、明治３１年に建てられた山陰最古の灯台である。その脇に鳥居が建ち、岬の先に沖の御前島という岩礁が続いている。美保神社の祭神えびす様が釣りを楽しんだ所だそうだ。
今来た道を引き返し、次は美保関の漁港を散策する。美保関は古代より海上交通の要所として栄え、裏通りには石畳の道が続きかつての栄華を偲ばせる。町外れの仏谷寺も、元弘の変で倒幕に失敗した後醍醐天皇が隠岐へ流される直前に風待ちをしたという由緒ある寺院だ。
雅な町並みの中に小さな資料館があり、美保関の歴史や文化が紹介されていた。昨日松江の記念館で学習した小泉八雲も、松江時代はこの街を訪れた事があるらしい。１２０年の時を経て、かつての文豪と同じ風景を見ていると思うと不思議な気持ちになる。
朝方寄った美保神社の鳥居をくぐり本殿へ参拝する。美保造と呼ばれる荘厳な神殿を構え、出雲大社と双璧を成す神社と位置づけられている。えびす様を祀っており、出雲大社と同じく縁結びの御利益がある。昨日の出雲大社に続いて、しっかりなんべんもお祈りしておいた。
１１時１０分発のバスで美保関の漁港を後にする。バスは病院通いの老人を乗せ、朝来た道を逆戻りする。境港の対岸に位置する宇井で老人たちは降りて行った。私も続いてバスを降り、すぐ隣の境港行きの町民バスに乗り換えた。バスは境水道大橋を一気に渡り、１１時４０分、境港駅前に到着。運賃箱に１００円硬貨２枚を入れてバスを降りた。なおこの「町民バス」は松江市が運行するコミニティーバスで、町民でなくても１回２００円の料金で利用出来る。規制緩和で民間のバス会社の撤退が容易になった結果、交通弱者の救済として行政が動かなければならない時代が来た。だがそれは地方の自治体にとって容易い話では無く、その他諸々の結果として旧美保関町も松江市との合併を選んだのだと思う。ま、この手の件は話すと長くなるので、以下略。
境港は『ゲゲゲの鬼太郎』で知られる水木しげる先生の出身地で、約１５年前から駅前を「水木しげるロード」と名づけ町おこしをしている。現在、漫画やアニメのキャラクターをモチーフにした町おこしは枚挙にいとまないが、境港はその嚆矢である。これから午後の一時、この境港の地で妖怪達に逢ってみようと思う。
駅前の観光案内所で１００円のスタンプ帳を買い求め、駅前に伸びる全長約８００ｍの水木しげるロードへ繰り出した。ここには１３３体の妖怪が住み、妖怪神社や水木しげる記念館、鬼太郎交番や水木ロード郵便局までもがある。スタンプ帳にスタンプを押しながら、一体一体、妖怪との出逢いを楽しんできた。平日にもかかわらず観光客の姿が多く、商店街も活気付いている。
アーケードの端に位置する水木しげる記念館では、彼の地が生んだ漫画家水木しげるの作品や生涯、また彼が見聞きした世界各国の妖怪たちに逢う事が出来る。漫画やアニメを用いた町おこしに境港が成功した理由は、やはり『ゲゲゲの鬼太郎』が幅広い年代に愛されるキャラクターだからだろう。初期の貸本時代は別として、現在３０代以下の世代にとっての鬼太郎は勧善懲悪の物語。正義のヒーローである鬼太郎とその仲間たちが、人間を惑わす悪い妖怪を懲らしめるお話がその世界観の基幹となっている。「若い両親と子供」に受けてこそ、キャラクターを用いた町おこしとして広く認められたのだと思う。
また私達日本人の精神の根底には、妖怪達は決して人間に災いをもたらす存在ではなく、人間界の隣人という思想がある。今話題の幻想郷も然りだ。少年だった水木が妖怪と初めて出会ったのも、ここ境港でのんのんばあと暮らした日々の中にある。特にここ山陰の地は出雲大社を始めとする国引き伝説の地で、人々の心にもアニミズムが強く宿っているのだろう。それは田舎で暮らす人も、都会で暮らす人も変わらない。
水木ロードの土産物屋で両手いっぱいの酒瓶を買い求め、最後に観光案内所へ寄って妖怪スタンプラリー完走証を頂いた。だがこのスタンプラリーには続きがあって、鬼太郎フェリーこと隠岐汽船に乗って隠岐の島の港を廻れば更に新たな世界が開ける。夏になれば、私は再びこのスタンプ帳を持って、今度は海を渡ろう。この国にはまだ行っていない場所がたくさんある。それを一生かけて廻るのが、旅という名の人生なのだから。
境港１３時５３分発の米子行きはキハ４０系単行の「鬼太郎列車」で、車体は勿論車内も鬼太郎一色、車内放送までもが鬼太郎と猫娘のカップルだった。水木ロード帰りの観光客や用務客を乗せて発車する。境線は米子〜境港間の１７．９Ｋｍを結ぶ地方交通線だが、私には鬼太郎になる前の１５年以上前に一度乗ったきりの路線だ。ＪＲの全線に乗ったといっても、馴染みの薄いローカル線にはこまめに再訪しておきたい。一連の町おこしを受けて境港線にも早くから「鬼太郎列車」が誕生し、４年前の平成１７年からは全駅に妖怪名の愛称を付けて正しく「妖怪路線」となった。起点の米子駅は「ねずみ男駅」、終点の境港は「鬼太郎駅」。妖怪列車も今は鬼太郎、目玉おやじ、ねこ娘、ねずみ男の４編成が走っている。
やはり町おこしは一つの自治体で完結するのではなく、周辺自治体をも巻き込み、広く行うのが良い。鬼太郎も後にＪＲ西日本や隠岐汽船、航空自衛隊美保基地までをも巻き込み、境港市から山陰中に広がろうという勢いである。私も旅の傍ら日本全国の町おこしを見てきたが、ここ境港で妖怪に出逢った旅は特に楽しかった。なにはともあれ、東京で暮らす私がこうして見知らぬ土地を訪れる契機となり、様々な経験が出来たのだからこんなに素晴らしい事は無い。
１４時３４分、米子着。１４時４４分発の特急「スーパーまつかぜ１０号」に乗り換える。山陰本線の特急といえば国鉄色のキハ１８１が真っ先に思い浮かぶが、とうの昔に引退し今はキハ１８７系という振り子型ディーゼルカーが幅を利かせている。しかし車両は自由席１両、指定席１両の２両編成。鳥取方面へ向かうビジネスマンが多く車内は自由席は満員だった。
左手に日本海、右手に大山を眺めながら軽快に走る。島根県に比べて、鳥取県は線路際の雪希が多いような気がする。１５時１７分倉吉着。駅前の「東方ストア」というスーパーで餌を仕入れ、１５時４０分発の羽合温泉行きのバスに乗車した。バスは北に進路を変えて山陰本線をオーバークロスし、雪希に覆われた大地を往く。
羽合温泉、いや「はわい温泉」と表記すべきか。平成１６年１０月に羽合町・泊村・東郷町の３町村が合併して誕生した湯梨浜町が、「日本のハワイ」を合言葉に町おこしを始めている。なお湯梨浜町は「ゆりはまちょう」と読み、温泉と梨と砂浜をアピールした新しい地名である。
１５時５８分、羽合温泉街の中心にあるバス停に到着。バスの待合所が足湯になっていて、カップルに「一人旅ですか？」と声を掛けられた。東郷湖の湖畔に位置する静かな温泉街で、Ｌｅａｆの『痕』に出てきそうな巨大な温泉旅館が湖に面して建っている。咲夜の皆生温泉のような毒々しさは無く、落ち着いた感じがある。日本のハワイをアピールしようにも、どう見てもオーソドックスな普通の温泉街だった。
温泉街からやや離れた「ハワイゆ〜たうん」という３５０円の公衆浴場で「さっぱりしていってね！！！」の後、１７時４８分発のバスで倉吉駅へ戻る。１８時１０分発の特急「スーパーまつかぜ７号」の自由席もまた混んでいた。
０９年１月１９日 くもりのちはれ ９℃（境港）
米子612-境港657-宇井740-美保関804/1110-宇井1125/1126-境港1140/1353-米子1434/1444-倉吉1517/1540-羽合温泉1558/1748-倉吉1805/1810-米子1840
６時５９分、境港着。東の空は大分明るくなってきたがまだ陽は出ていない。駅の目の前に隠岐行きのフェリー乗り場があり、境水道を隔てて対岸にも街がある。だがこちら側は鳥取県境港市で、向こうは島根県松江市。この時間は河口の境水道大橋を歩いて渡らなければ向こうへ行けない。
港では出勤前の漁船がエンジンを掛けてスタンバっていた。その脇を通り、日本海に掛かる巨大な境水道大橋へ向かう。昭和４７年７月に開通し、平成１４年までは公団が管理する有料道路だった。一応軽車両や歩行者も渡れるが、何分歩道が１ｍも無く、すぐ脇を大型トラックが飛ばしていくので危なっかしい。橋の真上は風も強く、これは慎重に歩かないと４０ｍ真下の海に落っこちてしまう。すると突然東の空に真っ赤な太陽が現れた。早朝の境市街が仄かな朝陽に照らされている。こうしてまた、旅先での一日が始まる。
橋を渡りきり、再び島根県の土を踏んだ。と同時に、前方から美保関行きの町民バスがやって来た。絶妙のタイミングでバスに乗り、島根の果て、美保関灯台を目指す。バスは終点まで私一人の貸切だった。
境水道大橋の真下を潜り、バスは岬へ続く一本道を淡々と往く。やがて美保関の漁港へ入り、８時０５分、漁師町の中心にバスが停車した。この時間は既に漁師達は出勤した後で、港では漁師か釣り人が落としたお土産にカモメが群がっていた。岬の白い灯台へはこの先を約３Km歩かねばならないそうで、その前に美保神社前の土産物屋で一息入れる事にした。
土産物屋は朝の開店作業の真っ最中だった。お母さんが暖かい昆布茶を淹れてくれて、「東京から〜！」「灯台まで歩くの？若い人は元気ね！」と挨拶を交わしながら、朝ごはん代わりの焼き烏賊を頂いた。そういえば昨日の日御碕でも焼き烏賊が朝ごはん。山陰路は何故か焼き烏賊に縁がある。
暫時経って、岬へのウォーキングを開始した。漁港を抜け、灯台へ続く一本道をてくてく歩く。今日も山陰は暖かく、空には晴れ間も見えて爽やかな朝だ。朝陽を照らす日本海の向こうに大山がかすんで見える。航空自衛隊の美保基地が近いせいか、先刻より頭上をT-400が轟音を立てて旋回している。ちなみに美保基地には境港が生んだヒーロー、ゲゲゲの鬼太郎のイラストが描かれた戦闘機も居る。
３０分程歩いてようやく島根半島の先端に到着した。風が強く、岬の公園には人っ子一人居ない。この石造りの小さな灯台が国の登録有形文化財にも指定された美保関灯台で、明治３１年に建てられた山陰最古の灯台である。その脇に鳥居が建ち、岬の先に沖の御前島という岩礁が続いている。美保神社の祭神えびす様が釣りを楽しんだ所だそうだ。
今来た道を引き返し、次は美保関の漁港を散策する。美保関は古代より海上交通の要所として栄え、裏通りには石畳の道が続きかつての栄華を偲ばせる。町外れの仏谷寺も、元弘の変で倒幕に失敗した後醍醐天皇が隠岐へ流される直前に風待ちをしたという由緒ある寺院だ。
雅な町並みの中に小さな資料館があり、美保関の歴史や文化が紹介されていた。昨日松江の記念館で学習した小泉八雲も、松江時代はこの街を訪れた事があるらしい。１２０年の時を経て、かつての文豪と同じ風景を見ていると思うと不思議な気持ちになる。
朝方寄った美保神社の鳥居をくぐり本殿へ参拝する。美保造と呼ばれる荘厳な神殿を構え、出雲大社と双璧を成す神社と位置づけられている。えびす様を祀っており、出雲大社と同じく縁結びの御利益がある。昨日の出雲大社に続いて、しっかりなんべんもお祈りしておいた。
１１時１０分発のバスで美保関の漁港を後にする。バスは病院通いの老人を乗せ、朝来た道を逆戻りする。境港の対岸に位置する宇井で老人たちは降りて行った。私も続いてバスを降り、すぐ隣の境港行きの町民バスに乗り換えた。バスは境水道大橋を一気に渡り、１１時４０分、境港駅前に到着。運賃箱に１００円硬貨２枚を入れてバスを降りた。なおこの「町民バス」は松江市が運行するコミニティーバスで、町民でなくても１回２００円の料金で利用出来る。規制緩和で民間のバス会社の撤退が容易になった結果、交通弱者の救済として行政が動かなければならない時代が来た。だがそれは地方の自治体にとって容易い話では無く、その他諸々の結果として旧美保関町も松江市との合併を選んだのだと思う。ま、この手の件は話すと長くなるので、以下略。
境港は『ゲゲゲの鬼太郎』で知られる水木しげる先生の出身地で、約１５年前から駅前を「水木しげるロード」と名づけ町おこしをしている。現在、漫画やアニメのキャラクターをモチーフにした町おこしは枚挙にいとまないが、境港はその嚆矢である。これから午後の一時、この境港の地で妖怪達に逢ってみようと思う。
駅前の観光案内所で１００円のスタンプ帳を買い求め、駅前に伸びる全長約８００ｍの水木しげるロードへ繰り出した。ここには１３３体の妖怪が住み、妖怪神社や水木しげる記念館、鬼太郎交番や水木ロード郵便局までもがある。スタンプ帳にスタンプを押しながら、一体一体、妖怪との出逢いを楽しんできた。平日にもかかわらず観光客の姿が多く、商店街も活気付いている。
アーケードの端に位置する水木しげる記念館では、彼の地が生んだ漫画家水木しげるの作品や生涯、また彼が見聞きした世界各国の妖怪たちに逢う事が出来る。漫画やアニメを用いた町おこしに境港が成功した理由は、やはり『ゲゲゲの鬼太郎』が幅広い年代に愛されるキャラクターだからだろう。初期の貸本時代は別として、現在３０代以下の世代にとっての鬼太郎は勧善懲悪の物語。正義のヒーローである鬼太郎とその仲間たちが、人間を惑わす悪い妖怪を懲らしめるお話がその世界観の基幹となっている。「若い両親と子供」に受けてこそ、キャラクターを用いた町おこしとして広く認められたのだと思う。
また私達日本人の精神の根底には、妖怪達は決して人間に災いをもたらす存在ではなく、人間界の隣人という思想がある。今話題の幻想郷も然りだ。少年だった水木が妖怪と初めて出会ったのも、ここ境港でのんのんばあと暮らした日々の中にある。特にここ山陰の地は出雲大社を始めとする国引き伝説の地で、人々の心にもアニミズムが強く宿っているのだろう。それは田舎で暮らす人も、都会で暮らす人も変わらない。
水木ロードの土産物屋で両手いっぱいの酒瓶を買い求め、最後に観光案内所へ寄って妖怪スタンプラリー完走証を頂いた。だがこのスタンプラリーには続きがあって、鬼太郎フェリーこと隠岐汽船に乗って隠岐の島の港を廻れば更に新たな世界が開ける。夏になれば、私は再びこのスタンプ帳を持って、今度は海を渡ろう。この国にはまだ行っていない場所がたくさんある。それを一生かけて廻るのが、旅という名の人生なのだから。
境港１３時５３分発の米子行きはキハ４０系単行の「鬼太郎列車」で、車体は勿論車内も鬼太郎一色、車内放送までもが鬼太郎と猫娘のカップルだった。水木ロード帰りの観光客や用務客を乗せて発車する。境線は米子〜境港間の１７．９Ｋｍを結ぶ地方交通線だが、私には鬼太郎になる前の１５年以上前に一度乗ったきりの路線だ。ＪＲの全線に乗ったといっても、馴染みの薄いローカル線にはこまめに再訪しておきたい。一連の町おこしを受けて境港線にも早くから「鬼太郎列車」が誕生し、４年前の平成１７年からは全駅に妖怪名の愛称を付けて正しく「妖怪路線」となった。起点の米子駅は「ねずみ男駅」、終点の境港は「鬼太郎駅」。妖怪列車も今は鬼太郎、目玉おやじ、ねこ娘、ねずみ男の４編成が走っている。
やはり町おこしは一つの自治体で完結するのではなく、周辺自治体をも巻き込み、広く行うのが良い。鬼太郎も後にＪＲ西日本や隠岐汽船、航空自衛隊美保基地までをも巻き込み、境港市から山陰中に広がろうという勢いである。私も旅の傍ら日本全国の町おこしを見てきたが、ここ境港で妖怪に出逢った旅は特に楽しかった。なにはともあれ、東京で暮らす私がこうして見知らぬ土地を訪れる契機となり、様々な経験が出来たのだからこんなに素晴らしい事は無い。
１４時３４分、米子着。１４時４４分発の特急「スーパーまつかぜ１０号」に乗り換える。山陰本線の特急といえば国鉄色のキハ１８１が真っ先に思い浮かぶが、とうの昔に引退し今はキハ１８７系という振り子型ディーゼルカーが幅を利かせている。しかし車両は自由席１両、指定席１両の２両編成。鳥取方面へ向かうビジネスマンが多く車内は自由席は満員だった。
左手に日本海、右手に大山を眺めながら軽快に走る。島根県に比べて、鳥取県は線路際の雪希が多いような気がする。１５時１７分倉吉着。駅前の「東方ストア」というスーパーで餌を仕入れ、１５時４０分発の羽合温泉行きのバスに乗車した。バスは北に進路を変えて山陰本線をオーバークロスし、雪希に覆われた大地を往く。
羽合温泉、いや「はわい温泉」と表記すべきか。平成１６年１０月に羽合町・泊村・東郷町の３町村が合併して誕生した湯梨浜町が、「日本のハワイ」を合言葉に町おこしを始めている。なお湯梨浜町は「ゆりはまちょう」と読み、温泉と梨と砂浜をアピールした新しい地名である。
１５時５８分、羽合温泉街の中心にあるバス停に到着。バスの待合所が足湯になっていて、カップルに「一人旅ですか？」と声を掛けられた。東郷湖の湖畔に位置する静かな温泉街で、Ｌｅａｆの『痕』に出てきそうな巨大な温泉旅館が湖に面して建っている。咲夜の皆生温泉のような毒々しさは無く、落ち着いた感じがある。日本のハワイをアピールしようにも、どう見てもオーソドックスな普通の温泉街だった。
温泉街からやや離れた「ハワイゆ〜たうん」という３５０円の公衆浴場で「さっぱりしていってね！！！」の後、１７時４８分発のバスで倉吉駅へ戻る。１８時１０分発の特急「スーパーまつかぜ７号」の自由席もまた混んでいた。
０９年１月１９日 くもりのちはれ ９℃（境港）
米子612-境港657-宇井740-美保関804/1110-宇井1125/1126-境港1140/1353-米子1434/1444-倉吉1517/1540-羽合温泉1558/1748-倉吉1805/1810-米子1840
寝台特急「サンライズ出雲」は９時５８分、定刻通りに終点出雲市駅へ到着した。空は曇っているが、雪や雨が降り出す気配は無い。というより予想以上に暖かい。雪国といえども、別に北海道や東北へ来た訳ではないのだ。東京を発つ時セーターを家に忘れてきた事に気付いてしょんぼりしたが、この暖かさが続けばなんとかなりそうだ。
早速活動開始。駅前から１０時３０分発の日御碕行きバスに乗る。今回の旅は東京発の周遊きっぷ「山陰ゾーン」を悪質に利用するため、ＪＲの特急はおろか路線バスや私鉄の一畑電車までもが乗りたい放題又吉イエスだ。一番前の特等席に腰掛け、いざレトロスペクティブ山陰の旅を開始。バスは日曜日だけあって観光客が多い。
出雲市街を抜けて、旧ＪＲ大社線の廃線跡に沿って走る。廃線跡は出雲路自転車道というサイクリングロードになっていて、買い物のママチャリが通り、お父さんがジョギングに勤しんでいる。途中の荒茅入口というバス停は鉄道時代の名残だ。バスは程無くして大社町の市街に入り、旧大社駅、一畑電車出雲大社前駅の前を通る。観光客は出雲大社のバス停でみんな降りてしまったが、私は出雲大社は帰りによる事とし終点の日御碕まで向かう。
やがて前方に日本海の大海原が見えてきて、バスは日御碕灯台を目指して海沿いの道を行く。バスの乗客は私を含めて３名。１１時１５分、日御碕着。ここから歩いて岬の白い灯台を目指す。
岬へ向かう途中に、日御碕神社の朱塗りの社殿が建っている。安芸の厳島神社を思わせる長い回廊が、真冬の潮風に吹かれている。本殿で手を合わせ、脇を通って浜辺へ出る。薄曇の空の下に鉛色の日本海が広がっていた。日御碕は自然地理学でいうところの隆起海食台で、周辺には柱状節理や洞穴といった複雑な地形が見られる。そんな自然の芸術が生んだ海岸に夕陽が沈む様は格別であり、岬の案内板にも「北半球一美しい」と紹介されている。では南半球一は何処になるんだろう。
日御碕の灯台の前にやって来た。明治３６年に建てられた日本一高い石造りの灯台で、内部の螺旋階段を上がっててっぺんへ登る事が出来る。１４年ぶりにやって来た日御碕。またこの白亜の灯台に登ってみよう。日御碕灯台の海面からの高さは６３ｍもあり、四方の景色が見渡せた。が、何分風が強くて立っていられない。その寒さに耐えかねて、早々と退散した。
１２時３９分のバスに乗って引き返し、途中の出雲大社で下車。１月の日曜日とあって参拝客が多く、私にとってもちょっと遅めの「初詣」となった。帰りは変化を付けて、私鉄の一畑電車に乗って松江しんじ湖温泉へ出る。とその前に旧ＪＲ大社駅舎を表敬訪問しなければならない。かつてこの町には出雲市駅から伸びるＪＲ大社線の終着駅があった。明治４５年に開業した由緒ある路線で、出雲大社の玄関口に相応しい荘厳な駅舎で知られていた。しかし出雲大社の鳥居まで徒歩で２０分以上かかり、後に私鉄の一畑電車や路線バスが開業すると没落し平成２年３月末をもって廃止された。
旧大社駅は鉄道廃止から２０年弱がたった今も当時の姿で残っている。気品溢れる待合室、東京からの直通列車もやって来た長いホーム。だが今となってはここでかつての鉄道時代を妄想することは難くない。平成２年３月３１日、頑張れば私はここに来る事が出来たのに。何故鉄道時代の大社駅をこの目で見なかったのか今でも歯がゆい思いがする。もし旧大社駅があと少し出雲大社に近ければ、廃止を免れたどころか電化され、特急「やくも」や東京からの「サンライズ出雲」が乗り入れてくる光景もあったかもしれない。しかしそれは２０年弱の時を経た今となっては幻。
感傷に耽っているうちに列車の時間が来た。「また来よう」と誓って、私は踵を返した。
出雲大社前１４時１１分発の一畑電車に乗って松江を目指す。電車にはアテンダントの若い女の子が乗っていて、乗客への案内や切符の販売を行っている。以前に乗ったえちぜん鉄道もこんな感じで、地方のローカル私鉄も頑張っているんだなという印象を受けた。出雲ドームのそばを通り、途中の川跡で電鉄出雲市からやって来た松江しんじ湖温泉行きの列車に乗り換える。一畑電車はＪＲ山陰本線と競合する電鉄出雲市〜松江しんじ湖温泉間が本線であり、出雲大社前から乗ると必ずここ川跡で乗換えとなる。そのため出雲大社への参拝客は大半が出雲市駅からバス利用だ。一畑電車の経営は思ったより芳しくない。
松江しんじ湖温泉行きの列車に乗りなおす。一畑電車は３００円で自転車を車内に持ち込めるため、観光客か地元民か解らないけど自転車が数台乗せられている。朝方サンライズエクスプレスで通った宍道湖畔の今度は北側を通り、１５時１２分、終点の松江しんじ湖温泉駅に到着。９年ぶりに訪れた駅舎は見違えるような小奇麗な建物になっていた。
城下町松江は水の都、そして文豪小泉八雲が愛した町。町には温泉が湧いていて、ここ松江しんじ湖温泉駅の前にも足湯がある。次の小泉八雲記念館行きのバスは１５時３５分発。ならば暫く足湯で「ゆっくり」してから、バスに乗る事にしよう。
１５時３５分、シティバス「レイクライン」が松江しんじ湖駅前に現れた。が、レイクラインは反時計回りの一方通行で目指す八雲記念館へは遠回りになってしまうらしい。ゆっくりした結果がこれだよ。とりあえずバスに乗車し、途中のカラコロ工房前というバス停で別のバスに乗り換える。結局八雲記念館前のバス停に着いたのは夕方の４時前だった。仮に駅から八雲記念館まで歩いても、私の足なら２０分かからなかったのにね。
武家屋敷通りに面した小泉八雲記念館と八雲の旧居を早足で見て、１６時５６分発のバスで撤収。帰りのバスは夕陽で有名な嫁が島の脇を通り、湖畔のバス停で降りて湖を見に行った。今日の天気では夕陽は最初から期待していなかったが、対岸の温泉街に明かりが灯り、やがて広大な宍道湖の湖畔がモノトーンの空気に染まっていく様子は感慨深いものがあった。神々の国の首都では夕暮れ時に魔物が出る。今から１２０年も昔、ラフカディオ・ハーンがこの町を気に入った理由がなんとなく解る様な気がした。
松江１７時４８分発の特急やくも紫２８号は３８１系６両編成、自由席は先頭の２両で、６号車の禁煙車にだけ乗車口に列が出来ている。間もなく出雲市方からポンコツ特急が６両で入線してきた。最近は内装をリニューアルした「ゆっくりやくも」と呼ばれる編成も登場したようだが、生憎この車両は国鉄時代から使い古されたポンコツだった。東日本に住んでいると特急列車は全て新型、全車禁煙車というイメージがある。やはり西日本は遅れている。
すっかり陽の暮れた山陰本線を走り、１８時１２分、米子着。今回の出張ではここ米子駅前の安宿を２泊分押さえていて、今夜はここで旅装を解く、が、その前に山陰ゾーン券を使って皆生温泉へ行ってみたい。山陰地方最大の温泉街で、歓楽色が強く夜にはネオン街となる。私が皆生温泉へ向かうのも１０年振り、小雨舞う駅前のバス乗り場から１８時１８分発のバスに乗り込んだ。
米子の市街を抜けて、２０分ほどで皆生温泉のバス停に着く。オフシーズンの日曜日とあって、バスに乗ってきたのは地元の人ばかりだった。夜の温泉街に人の気配は無い。あるのはけばけばしい風俗街と、呼び込みの男たち。夜のネオン街を歩くのはむしろ好きだが、残念ながらここ皆生歓楽街の灯かりからはうらぶれた雰囲気しか伝わってこない。なんとなく滋賀の雄琴温泉に感じが似ている。
「お兄さん、若い子居るよ！２万！」、ふと下品な声が掛かる。嘘を付け。さっきから私の地雷レーダーがキュルンキュルンと廻りっぱなしだ、が、ふとネオン街の真ん中で私の足が止まった。確か鉄研のＳ先輩がここ米子の出身で、よく皆生温泉の話をしてくれたっけ。振り返ると先程の男と目が合った。その後ろでバチバチと音を立てて輝く魅惑のネオンに思わず足が動いた。だがしかし
と音姉が来てしまったので退散した。
温泉街の小汚いラーメン屋でミソチャーシューを食し、小雨舞う海岸まで歩いてみた。さっきのビールの酔いが廻り出し、傘も差さずに、漆黒の日本海を一人で眺めている。ざば〜ん、ざば〜んと波の音だけが聞こえてくる。１０年前もこうして、ここで夜の日本海を一人で眺めていた。いつ来ても皆生は寂しい場所だ。
私は逃げるように皆生温泉を後にした。
０９年１月１８日 くもりのちあめ １２℃（出雲）
出雲市1030-日御碕1115/1239-出雲大社1300/1411-川跡1422/1424-松江しんじ湖温泉1512/1535-カラコロ工房前1542/1547-小泉八雲記念館前1556/1656-嫁が島1722/1731-松江1741/1748-米子1812/1818-皆生温泉1837